陳樨送孫見川一步三回頭地進了家門。這才深吸了口氣，對前面的人說：“這麼晚了，你還能回學校嗎？”
衛嘉說：“孫總讓我在把車停回公司後，自己找個快捷酒店住下。我明早再回去。”
“嗨！我瞎操什麼心，孫總還給你跑腿費了？”
“嗯。給了。”
陳樨把背往後靠了靠。孫叔叔是多麼周全的人！知人善任，慷慨大方。他怎麼會薄待區區一個晚輩！他和老陳一樣對衛嘉印象上佳，也爲衛嘉沒有報考化學專業扼腕。陳教授只不過對衛嘉開放了藏書室，孫長鳴卻想得長遠。衛嘉大一時，他還不放棄說服衛嘉轉專業。他承諾，要是衛嘉學習化工相關專業，畢業後進入公司效力，他願意承擔大學期間所有的費用。還是陳教授說轉專業一事不好辦理，他才作罷不提。
衛嘉以往對孫長鳴十分恭敬客氣，卻不似他爸那般與這個表親走得很近。馬場的交割手續也是一板一眼辦下來的，既沒有因爲親戚關係含糊了事，也不佔對方半點便宜。怎麼如今忽然開竅了？
“你明知道我也在那裏。”陳樨盯着衛嘉的側顏道：“你覺得我不會尷尬嗎？你自己就沒有一點點尷尬？”
這是衛嘉對陳樨說過的話，現在她用來回敬他。衛嘉沉默的間隙，陳樨還在胡思亂想——如果他也用那句“跨過這道坎就沒事了”來搪塞她，她沒準會把他踹下車。
可衛嘉向她道歉，他說：“對不起，是我的錯。”
陳樨的不滿如同千鈞之拳砸入虛空，力道卸盡只餘茫然。他總是讓着她。兩人每有爭執，他通常先一步檢討自己。他說“對不起”時是那麼誠懇！陳樨感覺自己被人誠懇地餵了一口屎。
“行！”她默默嚥下，再無別的話可說。
“你睡一會兒，到了我叫你。”
陳樨沒有理會。衛嘉替她把車窗升了起來，車速也悄然放慢。
陳家離孫家不遠，過兩個街口就進了小區。衛嘉剛停穩車，陳樨便重重甩上車門離開。
“陳樨！”衛嘉也跟了下去。
“幹什麼？”陳樨話裏透着不耐，人卻站住了，“有話就說，有屁就放！”
衛嘉從車上拿了瓶水給她，說：“把你的酒氣沖淡些。”
陳樨扯動嘴角，她家就在幾步之外，用得着他好心遞水？再說了，她今晚只喝了半聽啤酒。家裏黑燈瞎火，誰管她的酒氣？可她還是接過了水，在原地不緊不慢地喝了兩口，眼睛並不看他。
“早點睡……用我陪你進去嗎？”
“你要不要今晚在我家過夜……我的意思是說客房收拾得很乾淨，比快捷酒店強！我爸等會兒就回來了。”
陳樨撩動她臉頰旁被風拂動的碎髮。衛嘉站在路邊的樹下，有細小的果實掉落在他肩膀，他將其抓在手中，低頭細看。
“不了，這樣不好。”
“沒別的話可說了？算了，隨你便！”
衛嘉一直等到她家亮了燈，手機提示有新信息，她發來三個字：“快滾吧！”
他低頭微微笑。人不在眼前，他反而能在腦中細細勾勒出她的面部細節。生氣了的陳樨丹鳳眼微微眯起，嘴脣緊抿，原本精緻英氣的面部輪廓會稍顯凌厲，看上去更加生人勿近。尤清芬這樣的老油條也怵她更甚於陳教授。陳樨在家的時候，尤清芬擦桌子都要比平時賣力。
尤清芬不止一次通過衛林峯的嘴勸說衛嘉犯不着在陳樨跟前受氣，世上的好姑娘多了去。其實陳樨是個特別簡單的人，至少在衛嘉眼裏是。他明白她的高興、期盼、懊惱、失望因何而生，也能察覺她每一分小心思和自以爲是的祕密。她脾氣不小，心也大。明明對他那麼失望無語，一轉頭又替他開解。他們很難相信，他感受到的輕鬆愉悅大部分是陳樨給的，反倒是陳樨遇上他後添了很多不痛快。
“他們”的身份有了新的變化。半月前衛林峯非要衛嘉到他的出租屋喫頓飯。飯桌上衛嘉得知他和尤清芬領證了。衛林峯給兒子倒了杯酒，不好意思地說：“我們只是想讓你知道有這回事兒。你用不着改口，以前怎麼樣一切照舊！”
尤清芬捂着嘴笑：“老夫老妻，走個形式罷了，別讓孩子笑話。”
衛嘉沒有笑，推開了面前的那杯酒。但他也沒有狠下心攪了他們的喜氣——自認上岸的賭徒配從良的妓女，年輕時苟合偷歡，人生過半相互依靠，誰也別嫌棄誰！只是這“喜氣”與他無關！衛嘉離開時尤清芬匆忙抓住他的衣袖，又飛快撒手。她說：“嘉嘉，你不怪我吧？”
衛嘉沒有問她指的是哪一樁，他的注意力在尤清芬無名指多出來的戒指上。戒指的鑽石比米粒還小，但很閃。他很好奇那是不是用陳教授的私章換來的。衛嘉事後思量再三，還是跟陳教授坦白了。然而沒有證據，口說無憑。陳教授反而寬慰他不要爲他人的過錯耿耿於懷，還特意囑咐別對陳樨提起。他也沒臉提！責怪尤清芬，或者恨衛林峯有意義嗎？他們或許從未意識到這些事對衛嘉來說意味着什麼。
掉落在衛嘉肩膀的小球果是榕樹籽，深橘色，表皮皺巴巴的。風經過時滴滴答答地從枝頭墜落，像下了一場雨。它和桂花一樣，都是北方沒有的東西。衛嘉踩着滿地的榕樹籽往車上走，腳下發出“咯吱咯吱”的輕響，每一步彷彿都變得躑躅。
在老家時，衛嘉無數次想象過南方。他熟悉的是曠野、長草、無遮無攔的落日，天高地闊人寂寥，所有思緒被稀釋至麻木。他瘋魔了一般重拾書本，割捨故土，只爲了見一見什麼是陳酒的“陳”，木樨的“樨”，什麼“甜絲絲的”卻又能“激烈香成陣”。等他終於如願，他聞過了桂花香氣，也感受過南方溼漉漉的風，鬆軟的泥土，還有密集樓道中的人味兒……卻始終不能習慣這裏的溫存粘稠和濃得化不開的人心糾纏。
南方和北方，責任和逃避，趨光和自毀，剋制和慾望……他好像註定是個兩頭不靠岸的人！
(本章完)