院子裏昨日才植來的地涌金蓮，便在這樣細密的雨中輕顫，偶爾逢上檐角積雨，劇烈搖擺，掙脫出一身的水意。
風月領着悠柔正好路過，便被這樣的‘猝不及防’潲得裙衽上皆是漬。
“這天忒不厚道了些，才放晴多久？又下了起來，前些時候，我瞧着那日頭還想着換薄衫呢，這下好又裹起了襖子。”
悠柔聲如其名，細細如遊絲，聽聞風月這一通嘟囔，扯了嘴笑，“金陵是這般的，我聽那些老人說，金陵的天就像女人的臉，陰晴不定得很。”
二人閒嘮着，拐進垂花門，一前一後踏進了內室。
沈南寶正立在案前，援了袖走筆。
風月見狀倒不甚驚訝，吩咐了悠柔擱了盆，自個兒走到書案前，瞧了一眼那寫了大半字的紙，嗐然一聲，“姐兒，怎不等小的伺候了您梳洗再抄佛經？”
照風月來看，老爺都不甚待見姐兒，姐兒何必日日如此勤懇的抄這些佛經，再去老爺跟前自討苦喫。
沈南寶舒展了眉目，顧盼窗外檐間春雨，靃靃霏霏的狀貌，喟然道：“反正等你們來也無事，臨窗請索筆硯，聽那雨打花落之聲，也頗有一番‘矮紙斜行閒作草，晴窗細乳戲分茶’的韻味。”
這便是姐兒口中所謂的‘自得其樂’罷。
風月心中嗒然，不忍再說，轉頭執着巾櫛在銅盆裏翻江倒海，“姐兒先洗漱罷，等會兒子用了早膳再抄。”
沈南寶聽聞罷了筆。
風月就勢替她靧面，在泠泠激盪聲中附耳道：“這便是昨日那個不甚靈光的下人，小的按姐兒吩咐給您帶來了。”
沈南寶不動聲色地拭了臉，搭了巾櫛在旁，踅身去接悠柔遞上的清水，在口中滾了一番，吐到漱盂裏，方轉了眸，定睛在悠柔那雙微耷的眉目上。
“你在府上待了多久？”
驀然的發問，讓悠柔一霎怔住，回過神來屈膝道：“回姐兒的話，小的是家生子，有記憶便在沈府後院待着了。”
沈南寶微揚了眉梢，語調卻緩緩，“你既是家生子，自然對沈府上下熟悉，我來這裏雖有一月光景，卻有些事不甚明瞭，還得請問一下你。”
‘請’這字太重了，直叫悠柔慌了神色，“姐兒不必如此客氣，儘管問便是，但凡小的知曉，定當知無不言言無不盡。”
沈南寶靠窗坐下，拿着匙箸在香龕裏撥了撥塔子般的香灰，“我想問問……”
話音在下人突然的登門入室裏戛然而止，“姐兒快去前廳罷，開國伯爵家的小伯爺來了。”
“小伯爺來了？”
風月驚得瞪圓了眼，隨即咧嘴一笑，“那姐兒可得要好好打扮一番，還得在大姑娘跟前展現展現你同小伯爺相識的緣分，讓大姑娘好生嫉妒嫉妒！”
風月顯得神采奕奕，踅身從箱籠裏蒐羅出藕色繅絲半臂，“姐兒穿這個罷！上次小的見您穿過，肩背瘦削，嬌花一樣。”
沈南寶失笑，“才睡醒又做夢吶！說些什麼胡話！那小伯爺過來，定是爲了三哥哥，我去湊什麼熱鬧？何況，大姐姐是嫡女，當是她陪同外客說話，哪裏輪得到我？”
沈南寶將風月手上那半臂換了條玉色，着了一件藕色短襦白色長裙，囑咐悠柔只將屋內灑掃，不必碰擺件，便清清爽爽地出了榮月軒。
兩人越靠近前廳，便越聽得那沸沸湯湯的聲音。
風月撐着傘悄然道：“這人吶，待見和不待見，聽聲音就能曉得了，蕭指揮使來府兩次，哪次不驚得四座無聲，反觀這小伯爺，一來就惹得闔府上下喜笑顏開。”
沈南寶提衽登階，在風月息傘之際，輕聲回道：“小伯爺身份貴重，才識過人，又相貌驚人，落到哪個有女的人家跟前不是香餑餑的存在，何況大姐姐這親事還沒定，又遭國公府夫人明裏暗裏地諷刺一番，自然要上趕着討好。”
風月有些恍然，又有些嗐然，“那姐兒方纔就應該聽小的，換上那套衣服纔是。”
按她來看，沈府將姐兒當做物什一樣，不用時束之高閣，有用時拿出來擋擋災，哪裏會關心姐兒的日後。
她家姐兒就該像大姑娘這般，緊着顧慮顧慮自己的親事。
那個小伯爺風月見過，是個善解人意的主兒，待姐兒也不像沈府這些人只拿鼻孔看人。
像這樣風光霽月的人物，姐兒就應該好好把握纔是！
所以，照姐兒這般說。
還真如老太太所言，配個窮酸秀才？
風月心情像掉進了醋缸，滷上來一股子的酸澀。
沈南寶卻十分平常心態地從偏門打了簾子進去。
大家風範，雖是來了客，但畢竟是外男，家裏各個姑娘都未說與，不好相見，便隔了簾子，坐在屏風後面的耳房裏，只瞧着那影影綽綽，鶯啼一聲見禮，也算是接待了。
沈南寶退回來，又朝着沈南伊挨次行禮，這才揀了最末坐下，眼觀鼻鼻觀心的緘默在位置上。
沈南伊見她這般有自知之明，又打量她一身樸素，因着有外客在，嘴角噙了淡淡輕蔑的弧度，便不再管她。
殷老太太也因外客在場，不想落家裏那些笑話，看着那邊人影落了座，轉了眸衝謝元昶笑道：“前個兒時候就聽倬哥兒說你也回來了，我還想着請你到府上飫宴一番，感謝你平日在麓山書院對倬哥兒的照顧。”
謝元昶在長輩面前就挺會裝腔，聽見殷老太太這麼說，連忙忙作了禮道不敢，“都是互相幫襯，畢竟離家千里各有不便，瞧着旁人難處了，搭把手，下回兒自己落了難，旁人也會援手。”
謝文倬打趣他，“你這話說得是，前腳我丟了束脩，正愁無路，你便貽了你一半的束脩與我，解了我的燃眉之急，卻叫旁人笑話你半月的摳搜；後腳你丟了銀錢，苦於生計，我帶着你粗茶淡飯吃了半月，惹得先生側目，那起子同窗謠諑。你不說，我尚未覺得，你一說，倒的確是你來我往。”
沈南寶聽過幾句，發現不過是往來的客套話，便覺索然，又加之這小伯爺來得早，她方洗漱完，還沒用早膳，就急趕慢趕地趕了過來，坐了這麼須臾，肚子早就打起了鼓。
沈南寶斜簽了身子，靠在椅搭上，去拿高几上的茶果來喫。
沈南宛見狀，用着泥金扇悄悄替她把那碟蓬燕糕摞到了跟前，並展了笑顏。
沈南寶還沒來得及道謝，那廂沈南伊卻悠悠捧了盞，低低嗤了一聲，“二妹妹和四妹妹何時這般要好了？”
沈南伊捋起茶湯上的細乳，曼聲道：“也是，三弟弟都能帶着四妹妹出遊，可見你們二人早就裹在了一堆兒、交情匪淺了，怪道我閒喫蘿蔔淡操心，還一個勁兒替二妹妹擔憂。”
說着，沈南伊呷了口茶，待放下盞，一眼瞥見沈南寶狀若未聞的坐在那裏，依然沉眉斂目地往嘴裏送着喫食，不禁勃然。
“四妹妹，我同你說話呢！來府上也這麼久了，這點尊長的規矩都不懂得。”
沈南伊聲音略有些拔高，聽得沈南宛直拿團扇掩面。
沈南寶卻擎了帕拭手上殘渣，飲茶勻淨了喉嚨，方道：“大姐姐，在意這些，何不妨想想前幾日祖母與你的訓誡，還有春日宴上的年歲幾何，然後大姐姐再言行一致的做好表率，或可我這些沒大沒小的規矩便不再有了。”
這話簡直是把鼓槌，生生敲得沈南伊雙耳發聵，哆哆嗦嗦擡起手要斥。
那邊胡媽媽撩起珠簾走了進來，“大姑娘，老太太讓您過去。”
怒火就像找到了缺口，霎時泄了乾淨。
沈南伊頗爲揚眉吐氣地站起身，暗啐沈南寶再如何言語佔上風又如何？身份就在這擺着，她是嫡，但凡該上場面的，只有她，這些庶出只有隔了一道簾子豔羨看着。
至於親事，也只有她能得府上大動干戈，絞盡腦汁嫁個顯赫人家，而她們，則挑揀着自己喫剩的來小心翼翼捧着，若能配個高官正室，那都是天上掉餡餅高擡了！
這般想着，沈南伊腰桿挺得更直了，走路帶着風地迎了出去。
沈南宛這才小聲道：“四妹妹何必和大姐姐慪氣，這要是又鬧得烏暄暄，只怕少不了苦頭喫。”
沈南寶望着茶湯裏自己那雙凝成冰的眉目，慢慢應她，“我也是沒法子，早前都讓着大姐姐的，可是大姐姐就像祖母說的那般愈發放縱了，這要是再這麼下去，就算我不說，她也要鬧得衆人下不了臺，還不如早早叫她曉得我不是那個任人捏的軟柿子，或可還能稍微表面過得去。”