耳房因而沉靜了下來，伴着淅淅瀝瀝的雨聲，清楚地聽見那邊沈南伊宛轉了聲調，捏起腔勢道：“見過謝小伯爺。”
謝元昶的聲音還是一如既往的爽朗，似玉相撞清脆而圓潤，“早便聽淵渟說起大姑娘，百聞不如一見，果真是金屋嬌娘，衣裳楚楚，言語歷歷。”
沈南伊甚少聽見被男子如此誇耀，還是這般俊俏的公子，當即羞了容貌，“謝小伯爺謬讚了，不過爾爾。”
謝元昶只笑，“大姑娘莫要自謙了，畢竟怎麼說都是沈府姑娘，自然身心兼修，具是德睦。”
沈南伊在位置上囁嚅着，耳根子燒得通紅。
謝元昶看着，腦海裏鬼使神差跳出沈南寶那幕籬之下嬌脆的輪廓。
大抵是生母不同罷，所以二人遠遠觀望有些形似，但湊近來瞧，那眉眼、杏脣，便是舉動都有着不一樣的韻味。
謝元昶咂然，有些興致寥寥，客套的恭維也不甚儘心了。
但不管怎麼說，臨了好友府中作客，到底要與好友、好友的姐姐一些面子，便強撐着對付幾句，後道：“老安人，不瞞您說，今日過來叨擾，也是有事要找淵渟。”
殷老太太是個活久見的，聽聞這話，曉得她這半截身子都入土的人在這兒擋了小輩喁喁的興致；先前在大姑娘的親事上，又遭了國公府夫人的婉拒，心裏一直膈應着，只盼望着尋個比清河府小伯爺更好的，日後方能揚眉吐氣。
如今面前就有個合適的，雖與倬哥兒同輩，年歲卻差了些，今年方及的冠，與她家伊姐兒正正相配。
更何況謝元昶又是開國伯爵之子，同國公府夫人甥子雖是同等的爵位，但一個在清河，一個在金陵，高低自然可見。
而他自個兒還是被京圈通曉的才子，日後成兩榜進士，根本是手到擒來。
這樣的人，多少家都眼巴巴瞧着，就是國公府夫人也暗自有打算，想招他入贅。
若是被伊姐兒截了胡，旁的不說，讓國公夫人慪着是必然的。
也罷，她也別當那個擎天柱，惹得小輩們都拘謹，不如離開，叫他們私下多相與相與，也好增進感情。
殷老太太兀自想着，起身叫了彭氏來扶，大嘆一氣，“你這方說，倒提醒了我，喝藥的時辰到了，便只能怠慢謝小伯爺了。”
謝文倬心裏沒哪些彎彎繞繞，只一股腦地擔憂殷老太太的身子，“早前便聽說祖母病了，回來見祖母飲食不怠還以爲好了，這還沒好麼？可是大夫開的藥不管用？還是又病了？”
殷老太太笑了笑，眉目這才染上了些微平日難得見到的慈愛，“人老了，不及你們，着個涼，裹了被褥捂一捂便好了，需得動用傷筋動骨的天數慢慢將養，也不妨事，都是小病。”
彭氏也在旁附和，“倬哥兒，你便放心罷，母親有我照顧，必定安然無虞。”
沈文倬那擰就的眉目這才鬆了下來。
彭氏又望了一眼沈南伊，怕她傻咧咧地跟來，額外叮囑一句，“伊姐兒你隨謝小伯爺和倬哥兒說說話。”
沈南伊深諳長輩的煞費苦心，擰着巾帕愈發糾結了，臉鮮紅欲滴地起了身，同謝元昶他們一併目送殷老太太走遠。
那廂沈南寶聽聞殷老太太離開的動靜，也放下了盞，對沈南宛道：“祖母喝藥的時辰到了，我去後罩房看看。”
沈南宛沒攔她，笑容掩在金線繡制的素梅團扇之後，“四妹妹還是那般勤懇。”
沈南寶屈着膝，抿嘴一笑，“主母那邊定是不得待見我了，所以只能勤懇孝敬祖母，希冀着祖母見着我乖順，打心底兒的可憐可憐我，多照拂一下我，不然日子便十分難過了。”
這話說得太過落寞且真心，叫得沈南宛一怔，笑容寥寥盡無，訥訥看着沈南寶領着風月打了簾子出去。
雨還在下，牛芒般的細線，綃紗似的覆在穹隆，遮得天光晦澀，投在竹簾上，被割裂成一絲一縷，把沈南宛神情攏在一團朦朧裏。
她聽到對面猶在暢談，須臾，便放了扇閉目養神起來。
雲畔見狀，上前來問：“姐兒，茶涼了，要再衝一盞嗎？”
沈南宛搖了搖頭，“不必，等會兒便走了。”
雲畔有些納罕，想問爲何是等會兒，不過她家姐兒一向有主見，無須她多問，便撤了身，藉着一道簾子，聽着那邊道：“淵渟，你也莫要太擔憂了，祖母身子骨一向健朗，不過這近日忽而暖忽而涼的，才一直病勢纏綿的。”
沈文倬似被安撫，滿臉的憂心忡忡隨着這話沖淡了些，只嘆了聲，“大姐姐，我曉得，不過我甚久歸來一次，每次回來就看着祖母那鬢邊白髮又添了些，眉目皺紋又深了些，便忍不住哀哀父母，嗟嘆昊天罔極。”
沈南伊隨聲附和，“可不是，三弟弟，你這樣子，若是叫祖母瞧見，只會讓她愈發難受的。”
沈文倬長吁短嘆，這才霽了顏色，回過神，瞧見二人皆看着自己，有些赧顏地抱了抱拳，“叫你們也跟着憂慮了。”
謝元昶只道不礙。
沈文倬這纔想起問他，“你今日找我過來是有什麼事？”
這便是正正經經的書蠹，腦子叫之乎者灌了滿當，再裝不下其它的了，以至於連旁人的話裏有話也不甚明就了。
謝元昶心中嗟然，復望向正襟危坐的沈南伊，“大姑娘應當是懂我的意思罷。”
沈南伊平素除了性子急切，也算是個伶俐的人兒，被謝元昶這番提醒，當即恍然了過來，不過因着方纔謝元昶的恭維，大人有意的撮合，只叫她一門心思想歪了去，直以爲謝元昶是想通自己私下相處。
越想，沈南伊便越發心如擂鼓，雙頰飛紅，拈着矜持的笑貌，含嗔道：“懂得的。”
果然，同聰明人說話便是省心。
不必多費那些口舌。
謝元昶舒了口氣，那起初抿了點的嘴角，咧咧地扯了起來，“怪道我自在慣了，雖不煩同長輩說話，卻也不願一個勁兒地兜搭，還望你們見諒。”
沈文倬這才反應過來，想起方纔祖母的反應，‘哦’了聲，“那你……”
拉長的聲調，落在沈南伊耳畔，愈發讓她覺得侷促，在座位上如坐鍼氈，想着如今還未請了媒娘來說與、算八字……
就算謝小伯爺對自己有些情意，若是此刻被沈文倬戳破了這層窗戶紙，可叫她羞得如何同謝小伯爺相見……
所想云云，那邊謝元昶截了沈文倬的話道：“怨惱，或是笑話，都隨意，反正我也是這般沒規矩慣了，我母親也時常罵道我。”
說着，謝元昶引頸向屏後探望，“四妹妹可在？雖道是不應與外男相見，不過我們早前見過，也算是相識，而今再見也不算不成體統罷！”
笑意就凝在嘴角，高不成低不就，僵硬得沈南伊一徑怔在了當場，聲音失了調，“四妹妹？”
謝元昶尚不知覺地點了點頭，“是啊，四妹妹。”
方纔他還叫自己大姑娘。
叫沈南寶卻叫四妹妹。
孰親孰疏，顯而易見！
沈南伊恨着一雙眼，指尖落在椅搭上，幾欲要摳出個窟窿。
沈南宛聽到這處，才緩緩起身，拈着禁步而入，在謝元昶射出的驚喜目光裏，盈盈一福身，“謝小伯爺，四妹妹不在這裏。”
謝元昶剛剛飛揚的眉梢耷拉了下來，寞寞衝着沈南宛回禮，“方纔不是還在？怎麼就不在了？”
聲音充滿了懊惱，聽得沈南伊捧起一旁的茶剌剌來喝。
沈南宛卻沒什麼反應，依然那副笑貌，“四妹妹素日都與祖母熬藥，聽聞祖母要去喝藥了，便跟了過去。”
謝元昶聽着惘惘的。
那日他回府向人打聽了沈南寶，才曉得她凋零的身世。
兜兜轉轉了這麼些年回來，只怕一心想求自個兒的親祖母多與她些垂愛。
所以才這般不惜降低身份，親自煎藥。
這是四妹妹的孝心，謝元昶不好多詰問，只怨惱自己方纔應當早些叫應她的，未嘗不可見一面。
他今日來沈府，雖說的確是找謝文倬有事，不過並非緊要，到麓山書院再商談解決也是可以。
揪細想來，自己這般迫不及待地過來，也算是爲了見一見四妹妹。
謝元昶也有些不明白自己爲何這般掛懷她，或許是那淡泊的強調，從容的舉止，又或是那驚鴻一現的容顏。
反正怎麼着都好，他就是今日想來見見四妹妹。
現下撲了空，悔恨雖談不上，心底卻有些遺憾，便沒頭沒腦地訕訕應了句，“原是這樣……”
這般落寞樣子落在沈南伊眼底，氣得她發笑，“怪道我同三弟弟都不甚懂得謝小伯爺的心思，不若方纔我早叫了明箏在耳房攔着，也好得過謝小伯爺在這裏惆悵得好。”