殷老太太一大早讓人拿了新衣裳給沈南寶，說是瞧她平日穿得太過素淨，不忍見的，所以特特兒給了這衣裳讓她穿上。
其用意不言而喻。
風月忍不住切齒，“回來那麼久了，但每一次都還是會被他們這些下三濫的作爲氣得個半死！他們就不怕積這些業障，到時候兩眼一瞪雙腿一抻就被打入陰曹地府麼？”
“活着時都過不得順遂，誰還管死後。”
沈南寶捵了捵翠藍盤錦的衣衽，待捵平整了，就着銅鏡一看，人立在那兒就跟春光下的嬌花又香又軟。
剛剛還在那裏搓着牙花的風月一下哀愁了目，“姐兒這麼好看的人，他們怎麼忍心。”
老太太就是說得好聽，聽聽姐兒的意願，可父母之命，媒妁之言，亙古的規矩，姐兒而今就是再不願又能做什麼呢？
風月想着，惘惘地看向窗櫺上斑斕的秋光，“也不知道蕭指揮使今天會不會來，過去這麼幾日了，都沒捎來一點信，問方官呢，她也一徑搖頭。”
她沒說得太絕望。
可是言辭裏濃濃的嘆息聲還是感染了沈南寶。
她怔在那兒，濃長的睫蓋住眼底的光，她什麼也沒說，只是打開了黑漆螺鈿的匣子，將那支珊瑚蝶翡翠蝠蝶紋花簪插上了髮髻。
就這樣重振旗鼓地去了招待外客用的花廳。
這時老爺兒已經爬上了穹頂，有云翳遮擋在外頭，那些金芒便從輪廓裏隱約地透露出來，落在地上明一塊暗一塊的。
沈南寶踩在這樣斑駁的光帶裏進到花廳。
容氏近來嗜睡，吩咐起下人有些力不從心，便讓了沈南宛做這些準備，也正正好，當做嫁去知州通判當主母前的歷練。
所以沈南宛做得很是仔細，又是讓人撤下廳內的席墊，擺好圈椅，又是讓人準備茶點，蓐墊。見到沈南寶來，還親親暱暱地迎了上去。
“五妹妹，你來得正巧，下人才端上來茶點，你這麼早來定是還沒用膳罷，先喫喫，填補填補一下肚子的空兒。”
早早就在這兒候着的沈南伊聽罷嗤了聲，“我來，二妹妹怎麼不這樣過賣樣兒的招待我？是眼瞧着我母親落勢了，也跟着那些個打脊奴一樣輕視我？倒真真是慣會看菜下碟！我切告訴你一句，我母親現在還是主母，就是不是主母，我也是你的長姊！你也合該尊敬我。”
起初這話還說得慵懶而緩慢，到了後頭便愈發地急切，隔着那麼寬的過道，沈南寶都能聽到她搓牙花子的聲。
沈南宛溫煦的臉閃過一絲慍。
那廂容氏卻突然地撫着胸膛，哀哀地大嘆起來，“倒是近來愈發的難受了，坐不成，站也不成，宛姐兒，你去叫下人給我添盞子酸梅飲來，給我解解乏，去去膩。”
沈南宛擔心自個兒的母親，又自從上次那個教訓，再不敢叫旁人碰了容氏的喫食，便動輒都是親自代勞。
所以這當下容氏這麼一開口，沈南宛就拔步去了後廚。
那慌慌忙忙的背影，看得容氏哼哧地一聲笑，“猴息子。”
容氏揚聲喚：“仔細點路，別摔着了。”
叮囑罷了，這才笑着轉過來頭，對沈南寶說：“不要喫得太多，等會兒子要來客。”
沈南寶很受教地點了點頭，拈了一塊桂花糕，趁着埋頭喫時覷了一眼沈南伊，她坐在那裏，尖而銳的蔻丹摳着圈椅的扶手，那一下一下擦刮的力度，恨不得摳成麻子。
但到底沒撒野。
大概是害怕上門提親的看見了敗壞好感吧。
反正如今的沈南伊就跟那破落戶，誰見誰嫌棄，各個都遠遠的避着不願去搭理她，隨後殷老太太、沈蒔也都一併來了，端端坐在高位上，兜頭徹臉的紅光，滿眼奕奕地展望着門口。
彷彿一直在期望着今日。
沈南寶知道他們在想什麼。
左不過是今日的事一畢，他們可以名正言順地休了彭氏，把沈南伊趕走，這樣，從前沈府的榮耀又會回來了。
這樣，那些白眼他們也不用再受了。
沈南寶越看越覺得好笑，怕笑出聲，便埋頭喫起桂花糕。
殷老太太這時發話了，“伊姐兒，你今個兒別開腔，知不知道？”
沈南伊氣得不行，但能有什麼法子，留得青山在不愁沒柴燒，只要一腳踏進了謝府的門，到時候再報回來氣又如何？
想罷，她撤了口氣，乖生生地應了聲是。
殷老太太見她如此乖順，倒霽了臉色，便轉了頭，開始打量起沈南寶來。
這次換了件明媚的衣裳，就跟金身佛像鍍了一圈光，美得慘絕人寰，讓所有女子看到了都覺得是個可怖的故事。
但，那‘可怖的故事’還在小口小口喫着桂花糕，豐潤的頰畔漸漸鼓脹起來，像哼哧哼哧往嘴裏塞榛子的掃尾子，平白添了一絲少女的稚氣，倒稍稍化解了那點可怖的感受。
就這麼看着時，外頭傳來橐橐的聲響，展眸一看，張士廉領着孔氏從甬道逶迤而來，後頭還跟着個頭上簪着紅花，一身鮮亮衣裳的娘子。
殷老太太一驚，暗道怎麼孔氏還親自過來，但喫驚歸喫驚，面兒卻捵足了笑，下了腳踏迎上去。
前幾日還烏雞眼架勢的兩人，此刻倒像是手帕交，噓寒問暖起對方來了。
“這幾日晚來秋風，老太太身子可還好？”
“我好得很，你呢？你可好？”
這麼說着，引到了那官媒的身上，但見她一施禮，豔冶笑着，“老太太好，沈老爺好，奴叫蕪娘，是專司給人保媒的，而今過來，旁的暫罷，先給您們二位賀一賀喜。”
事還沒說，喜先送到，殷老太太和沈蒔都很受用，趕緊請了人進去，又是端茶又是送水的。
那官媒推辭惶恐不敢受用，卻也坐在了位子上，一壁兒喝茶，一壁兒透過那盞壁偷覷着在場的人。
拭乾淨嘴的沈南寶就坐在她對面，不必要怎麼動作，只擡個眼簾就能看到。
看到之後，便是驚豔，暗道怪不得遭開國伯爵府的那種風流哥兒惦記，還非要讓她來做大呢！長得這麼好看，就是自個兒瞧這麼一眼都是驚心動魄的，這落在誰手上，誰不當個寶貝疙瘩捧着吶！
官媒眼波一劃，流轉至其他幾個姐兒，好看雖好看，可就跟開頭喝了甜水，後來再喝一杯白的，就顯得很是寡淡無味。
官媒放下盞，唱喏道：“老太太，沈大人您們都是明眼人，我今個兒過來是爲啥您們心裏都清楚罷。”
她頓了頓，望了眼一旁默然戳飲的孔氏，隨即笑得花顫葉搖的，“其實我今個兒過來前還在想呢，該是怎樣的一位姑娘能配得上開國伯爵府家那麼金玉似的哥兒，臨到了府上看見五姑娘這臉盤子，真真恨不得撫掌讚歎吶！真的是好一對金童玉女，我從來都沒遇見這麼個登對的！”
一番話沒把沈南寶說得動容，倒聽得沈南伊麪紅耳赤的，但不是羞的，是怒的，她甚至忍不住開了口：“給五姑娘提親？那我呢？”
聲音很輕很柔，沒從前在府上時的尖利，甚至自有一番悽悽楚楚的況味，卻仍是讓孔氏沉了臉，轉過頭，把盞擱在几上，撞出清脆的一聲響。
“提親只有給正妻的份兒，妾室到時候挑個日子從角門擔進府就行了。”
說着，孔氏還皺了眉，“今個兒不是給五姑娘說親的麼？怎麼這麼多閒雜人等都還在場，怪礙眼的。”
殷老太太青了臉色，她滿心以爲伊姐兒雖說是做小的，但好歹是沈家的嫡女，那也得有媒有聘有迎親纔是，所以今個兒才默允了伊姐兒在場，沒想孔氏竟然是這麼個打算，她真真的想臊盡了伊姐兒，還有沈府的臉麼？
沈南伊也被氣得不行，坐在位置上，渾身篩糠似的，可她到底不敢發怒，這是日後的婆婆，她心心念念所愛的謝小伯爺的母親！
所以沈南伊強忍着，可到底是嬌生慣養，被人寵壞的主兒，什麼時候受過這樣的委屈，忍着忍着，還是忍不住了，顫出來一顆又一顆的淚，“孔夫人，好歹我是嫡女，哪能這麼埋汰地過去，好歹日後都是親家，您這樣埋汰我，埋汰沈府，不一如是埋汰您們開國伯爵府麼？”
這大概是沈南伊迄今爲止，沈南寶聽過的，最動情，最合乎情理的一番話了。
但一點沒打動孔氏，反而讓她更怒了，拍了案就指着沈南伊的鼻子怒罵，“你還有臉麼？你還要臉麼？別說你了，我們兩家門楣的臉都被你丟盡了，你還好意思說這麼一番話拿喬我！”
孔氏這麼一喝，沈南伊哭得愈發辛酸激盪了。
蕪娘置在中間說也不是，不說也不是，就在這樣劍拔弩張的境況裏，方方纔退下去的張士廉瞠着一雙目，急匆匆地登門入室。
“老太太，老爺，北郡侯府、北庭都護的陳大人來了。”
沈蒔眉眼打起官司，覺得有些雲裏霧裏的，這個近來官家青睞的大紅人不好生打整出行的事宜，以備日後出行北庭都護，怎麼今個兒撥冗來了府上。
倒是殷老太太若有所覺的，腰板一挺，問：“他來？他來做什麼？”
張士廉那張滿臉縱橫溝壑的臉一轉，渾濁的眸子倒映出沈南寶的臉，髭髯猛地一抖，“來向五姑娘提親。”