醉香樓裏，幾個御史看着二皇子扔到牆上沒摔壞的香爐，噤若寒蟬。
二皇子的面色有些猙獰：“誰能告訴本王，範泓那個雜碎是怎麼查出來黃晟家裏的銀子的？”
沒人接話，因爲沒人知道。
一個御史撫了撫鬍鬚：“事已至此，黃御史已經被押入天牢，殿下再怎麼發怒也無用，還應早做打算。”
二皇子赤紅的雙眼轉向那個御史，死死的盯着他，看着他訕訕縮回了撫着鬍鬚的手：“本王難道不知道該早做打算？”
衆人眼看平時溫文爾雅的二皇子此時儼然是動了真怒，一時也不知該說什麼好。
所幸二皇子也知道自己有些失態了，閉上眼睛調整了一下情緒，再睜開時已經冷靜了很多，他負手在房間裏走動着：
“整個都察院，多多少少本王都曾賞賜過東西，何洪和盧何爲何要針對本王？”
他停下腳本：“是因爲顧懷？”
幾個御史面面相覷：“靖王何時和他們有了交情？”
二皇子冷笑一聲：“賑災一事議定時本王就覺得有些不對了！如今看來，怕是早就上了一條船！”
一個御史有些擔心：“如今盧閣老與何公公勢大，靖王與殿下又有些矛盾，若是他們咬住黃晟這件事，該如何是好？”
二皇子嘆了口氣：“本王也就是擔心這個，雖然黃晟在朝堂上一個人全扛下了，但本王覺得那幾人應該還有後手！”
他轉身詢問：“刑部可有咱們的人？”
幾位御史都搖了搖頭：“刑部那幫人都是茅坑裏的石頭，又臭又硬，幾乎都沒有在國本一事上有過表態。”
二皇子在桌子邊站定，擡手製止了幾人的討論：“去一趟刑部，替本王許諾，只要這事能平穩揭過去，本王一定會有厚報！”
一個御史領命退下，突然有些喧譁聲傳進房間，二皇子眉頭一皺，走到窗邊向着聲音來源看去。
對面的太白居側門擁堵着一大羣人，個個都伸長了脖子在看着什麼，有些從正門進出的客人也被吸引了過去。
二皇子的心底涌出一股怒意：“去個人看看，對面發生了什麼！”
......
已經被太白居買下的隔壁酒樓，在最近幾天被改造成了一處偏廳。
所有人都覺得太白居是生意紅火了，想把店面擴大，這也是生意人常用的做法。
然而偏廳並沒有和太白居連接在一起，反而是重新開了道門，此刻擁擠在門口的也都是一羣平民。
這是件很奇怪的事情，因爲太白居的酒菜確實好，但定價是比尋常酒樓貴了些，雖然得益於靖王顧懷詩詞的名氣留下了許多客人，但這些客人也多是達官顯貴，或是家中富裕的人士，還是沒什麼平民會來太白居用餐。
但是偏廳門口的幾位夥計卻賣力的招呼着路過的販夫走卒們，吆喝着太白居勾欄今日開業，酒水免費，每桌附送些小喫，還有故事可以聽。
這一下就引起了人們的興趣，白嫖永遠沒有人能抗拒，原本有些猶疑的人們紛紛進了勾欄，在坐滿了之後門口還有許多人湊着看熱鬧。
偏廳的裝修也很奇怪，中間是一片高臺，高臺下是一片密密麻麻的座椅，兩側地勢升高，有臺階通往獨立的桌子，分別用屏風隔開，甚至在更高處還有些包廂。
勾欄的後臺用一大塊幕布隔開，顧懷站在角落裏掀起一角，看着外面的情景，有些滿意。
他轉頭看向有些拘束站着的一老一少，詢問道：“都背熟了？”
拿着二胡的老者恭敬的彎了彎腰：“回貴人，一字不差的記下了。”
顧懷點了點頭：“就按之前教的去做，走南闖北的說書人，這種場面應該能應付吧？”
穿着鵝黃粗布衣裳，眉眼依稀能看出長開後容貌會很漂亮的小丫頭抱着比她個頭還高的琴，向着顧懷微微一福：“還請貴人放心，我和爺爺說了很多年書，不會出錯的。”
顧懷沒有再問，向柳清投過去一個眼神。
戴着面紗的柳清明白顧懷的意思，拍了拍手。
一個夥計掀開幕布走了出去，在高臺上站定，朝着周圍拱手團團一禮。
勾欄內漸漸安靜下來，平民們的議論聲逐漸停止。
夥計直起腰，臉上露着笑說起來開場白：“好教諸位知道，今日勾欄開業，送的東西可做不得假，各位儘管放心享用，等看完了故事，品完了酒菜，回去後說幾聲勾欄的公道話，東家就感激不盡了。”
老人和小丫頭從後方走出上了高臺，夥計搬過來座椅讓小丫頭放了琴，再給老者端上杯茶，守在窗戶旁的其餘夥計們拉上了窗簾，整個勾欄內光線頓時暗淡下來，只有中心處老者身影顯得引人注目。
老者飲了口茶，又拿起驚堂木一拍，等到其餘聲音徹底消失，纔在孫女的琴聲伴奏下開了場：
“詩曰：
混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。
自從盤古破鴻蒙，開闢從茲清濁辨。
覆載羣生仰至仁，發明萬物皆成善。
欲知造化會元功，須看西遊釋厄傳。”
唸完定場詩，他拿起二胡拉出些蒼涼調子，一邊娓娓道來：“蓋聞天地之數，有十二萬九千六百歲爲一元...”
客人們的心神從氣勢磅礴的開場詩被引到故事上來，聽着這與那些情情愛愛故事截然不同的開頭，一下子被勾起了興趣。
勾欄後臺，站在顧懷身邊的柳清好奇的問道：“公子，這故事便是那西遊記？”
顧懷點了點頭：“是的，一個註定會流傳千古的故事。”
柳清有些不解：“公子既然開了太白居，又爲何要再開個勾欄？”
顧懷笑了笑：“太白居走高層路線，勾欄走低層路線嘛。以後你就會知道，一個彙集三教九流，容納萬千平民的勾欄有多恐怖了。”
他轉頭看了眼柳清：“我倒是想開青樓，你又不準。”
柳清臉紅了，在顧懷的目光下有些躲閃：“公子何等身份？怎麼可以去...去開青樓？傳出去是要讓人笑話的。”
顧懷幽幽一嘆：“說實在的，要論打探消息，青樓可比勾欄還要容易些，二皇子不就這麼幹的？”
他的視線好像穿過了勾欄，落在對面醉香樓的二樓窗口上：“畢竟男人嘛，在心動的女人面前，永遠都守不住祕密。”