朱棣以帝王之尊，六十五歲高齡，蹈風沙，邁莽原，觸白刃，冒流矢，親臨戰陣，縱橫沙場。明軍戰必勝，攻必克，奏凱連捷。韃靼、瓦剌聞風而遁，邊患一掃而空。
同年七月，大軍班師，永樂大帝感染風寒。至榆木川，病勢愈重。
朱棣自感天命已盡，遂安排身後事，爲詔敕太子朱高熾即皇帝位，隨即駕崩。
通觀永樂大帝朱棣的一生，自靖難之役起，兩伐安南，五徵漠北，遷都北京，修《永樂大典》，創下西洋盛舉，文治武功，建樹良多。
皇太子朱高熾即位，改元洪熙。
雖然，這位洪熙皇帝身有殘疾，但卻有着常人難以企及的博大胸懷。他重用賢能，革除弊政，平反冤獄，對貪官污吏更加深惡痛絕。
縱觀永樂一朝，經常戰爭，工役頻舉，支出浩繁，在這二十多年的時間裏，耗費的物力畢竟太多了。
大學士楊士奇、楊榮、楊溥等人注意到百姓的負擔過於沉重了，於是建議薄負省役。
洪熙皇帝採納了這些建議。
在如此明君賢臣的同心努力下，大明王朝國力日強，就此一舉開創出了“仁宣盛世”的開端。
大明帝國政治昌明，國勢日興，百姓安居樂業，經濟持續發展，整個國家充滿了勃勃勃生機。而大明帝國的遠鄰日本國卻在此時陷入了分裂混戰的痛苦深淵。
日本各島諸侯大名你徵我伐，混戰不休。大批的百姓們在戰亂之中哀嚎着死去，他們的屍骨就像莽草一樣胡亂地暴露在原野上。
屋衣島，蛋丸之地，數十年來卻有三位大名割據於此。
公元一四二四年一月剛剛開始，山本世家和島田世家便祕密結盟，合力進攻田中山莊。
田中世家猝不及防，損失慘重。
十一日，山本世家主人山本正宏、島田世家主人島田三郎率領兩家全部精銳強攻田中山莊。
田中山莊莊主田中義男帶領家族武士拼死抵抗，再遭重創。
至此，假如沒有奇蹟發生，那麼，田中世家的敗亡已成定局。
當天晚上，田中義男親手砍殺了妻子和兩個女兒，隨後組織僅存的三百餘名武士突圍。
他吩咐山莊總教習酒井武夫率領一百五十人，於三更整，從正北方向突圍。
田中義男和兒子田中一郎帶領餘人向山莊東北方向突困。
田中家族已經到了生死存亡的最後關頭——田中世家能否延續下去，將由此戰決定。
田中和酒井約定，脫困後於海濱紅楓村漁港碼頭會齊，然後揚帆出海，暫時尋找一處海島安身，徐圖東山再起。
但二更天剛剛過半，卻有手下人來報，酒井已經帶人提前出發了。
田中喝令手下整頓隊伍，即刻出發。
同時，田中義男在心中暗歎：“酒井真是位忠義之士呀！
他之所以提前發動，一定是爲了吸引對方的注意力，以使我能夠比較容易的脫圍出困。
如果還有將來，那我一定要重重地謝他！”
隨着田中義男的一聲大喝：“出發！”
田中山莊正北方向，酒井武夫所部不計生死向前突進，斬殺島田世家武士二百餘人，最終全部戰死。
山莊東北方向，田中義男一馬當先，瘋狂揮刀，家傳武功斬波七式，“劈波式”、“斬浪式”、“凌雲式”、“追月式”、“電閃式”、“雷鳴式”、“歸一式”，式式相連。
名刀“斬波”化爲一輪光影，刀光閃處，當者立斬。閃閃的刀光摧斷的不是海波，而是敵人的生機與活力。
這似乎是垂死的瘋狂！
在這一輪瘋狂的突擊中，老田中一連手刃了對方二十九人。田中一郎等人緊隨其後，竟然一鼓作氣便殺出了重圍。雖然，田中義男的左臂中了一刀，但傷勢並不重。
其實，田中義男等人所以輕易脫困，原因有二：第一，得益於酒井部死戰，吸引住了島田三郎的絕大部分精銳。
第二，山本正宏得知田中義男開始突圍之後，按兵不動，並不立即北援。
山本更加樂於見到島田與田中拼得兩敗俱傷、魚死網破，山本世家正好可以坐收漁人之利。
島田三郎久戰無援。
他明白過來之後，立刻撤走了田中莊園東北方向的守衛。
即便如此，島田世家也已經實力大損，已無力再與山本家族爭雄。
山本家族祖上是打漁的，代代相傳，其後人都對做漁翁尤其情有獨鍾。
田中義男等人趕到紅楓村碼頭時，天已經亮了。
村中有一家糧米店，由田中的族人經營。田中一郎指揮手下將店中糧米盡數裝船。
田中義男則負手站在米店前望着遠山出神。
去年秋天，田中義男曾經帶着妻子和女兒們到紅楓村遊玩。
當時，田中義男同樣負手站在這座米店門前，望着遠山。
只不過，那時候，田中看到的是在火紅的楓林中嬉戲遊玩像臨凡仙子一樣的妻子和女兒們。
而今，他看到的只有在寒風之中戰慄的樹林和偶爾被冷風拋起來的幾片敗葉。
曾經的十里紅葉，遍山霞光，如今，已經紅消霞散。就像曾經風光無限的田中世家一樣，如今，已經星散敗亡。
田中義男的心情低落到了極點。
猛然間，一個念頭在他的心中閃過：“她們真的必須要死嗎？
我是不是錯了？”
一個時辰之後，船已經裝好，田中一郎來請父親登船。
當所有的自信與瘋狂都消失之後，田中義男感覺自己虛弱到了極點。
他拖着機械的步伐走向海船之時，竟然絲毫沒有感覺到背後一郎訝異的目光。
田中一郎感覺父親好像變了一個人，但是，具體哪裏變了，他又說不清。
怔了一下之後，一郎收回目光，又去邀請米店掌櫃與自己同船出海。
米店掌櫃的謝絕了田中一郎的邀請，自稱打算到京都投親。一郎隨即送了他一筆銀兩，掌櫃的謝了又謝，然後告辭離開。
田中世家的三艘海船也即刻揚帆駛離了港口。
船出港後，遵照田中義男的吩咐，轉向繞過屋衣島，向西南方向行進。