中國的鼓聲熱烈奔放,震撼人心。而此刻的鼓聲入耳之後,卻使劉得新將軍感到心緒不寧、心驚肉跳。
椰笛聲、號角聲也隨之而來,韻律與中土樂曲情趣迥異。
劉得新、郭濤等人被這種新奇的鼓樂聲所吸引,不由自主地向鼓樂聲傳來的方向望去。
只見北方的大路上正有一隊人馬行來。
當先是衛隊,三百名衛士各執皮盾刀槍,人人振奮精神,在前面開道。
然後是樂隊,正在演奏異域風情,那種足以使人心律失常的鼓樂聲還在源源不斷地傳出來。
最後是馬隊,馬上人穿着紅橙黃紫藍五彩繽紛的服裝,遠遠地看過去,誰都知道這些人肯定是一羣顯貴。
這一行五六百人徑直順着大路奔港口而來。
此時,漫山遍野的榜葛刺老百姓都拜服下去迎接來人。港口官員手指來人對劉得新將軍說道:“將軍,國王陛下到了,我帶您去迎接國王陛下。”
說完,港口官員當先迎向來人。劉得新將軍一邊隨其前行,一邊仔細打量對面馬隊之中衆人簇擁而來的紅袍老人。
這位國王陛下年紀大約五十有餘,高矮適中,身體偏胖,一張紫紅色的臉上留着拳曲的虯髯。
此時,他胯下棗紅馬,手握絲繮,正在向海上張望。看他的神情,好像心有所思的樣子。
劉得新將軍緊行幾步,上前行軍禮,然後朗聲說道:“奉宣德聖皇帝陛下詔命,大明天朝聖使節鄭和七下西洋!
大明遊擊將軍劉得新見過國王陛下。”
榜葛刺國王在馬上微微擡手,樂聲頓止。
隨後,他看了看劉得新將軍,說道:“將軍免禮。聖使節大人何時上岸?”
劉得新將軍答道:“聖使節大人馬上就到。”
隨即,劉得新將軍迴轉身吩咐旗語兵:“馬上報知聖使節大人,這裏一切就緒,榜葛刺國王陛下已經到了,請聖使節大人上岸。”
這邊國王陛下也下了馬,內侍們就在大路正中臨時安放了一張椅子,請陛下暫坐。
國王陛下始終未置一詞,只是隨便坐了下來。榜葛刺顯貴們侍立於國王側後,所有人都在向海上眺望。
遠處的郭濤已經看了這位國王陛下好一會兒了,他心裏覺得怪怪的,這個榜葛刺王國的老百姓全都歡天喜地地來迎接天朝使臣,唯獨國王卻是愁眉不展、憂心忡忡的樣子,這情形好像哪裏有點兒不對勁。
郭濤剛剛想到此處,就聽到海上連珠炮響。
郭濤側首向海上望去,只見那艘巨大的樓船正在緩緩地向岸邊靠近。近岸處水淺,樓船終於泊定在劉得新將軍戰船的後面。
早有十幾個工匠在兩船之間鋪設木板。於是,立刻就形成了一座直通岸上的舟橋。
又是三聲號炮之後,登陸儀式正式開始。
參將武再興率領五百名校刀手當先登岸,鋼刀映日,寒光亂閃,閃得岸上衆人心裏發涼。
猛然間,武再興將軍舉手一揮,刀手們即刻分左右雁翅排開,佈列於港口兩側。
隨後,武再興將軍大步流星上前參見榜葛刺國王陛下。國王陛下在椅子上欠了欠身,然後輕輕地擺了擺手,示意他於一旁侍立。
帥船上響起了振奮人心的鼓聲,歡快的樂章也隨之而起。儀仗隊、樂隊先後登陸,碼頭上頓時彩旗飄飄,樂聲悠揚。
榜葛刺國王陛下看清了來人之後慢慢地站起身來,緩步向前迎去。衆榜葛刺貴戚如衆星捧月一般緊隨其後。
驚心動魄的鼓聲再度開始摧殘衆人的神經,榜葛刺樂手們開始拼命地吹奏,打算在音量上勝出。
而明軍的樂手們也不甘示弱,樂曲的音調更加熾烈高昂。
雙方的樂手都力圖壓倒對方,結果卻是兩種樂章交織在了一起,什麼韻律都亂套了,只剩下了一塌糊塗的嘈雜亂響。
郭濤的目光追隨着國王陛下的身影向對面望去,只見那十餘人已經走上岸來。
走在最前面的是一位體態無限威猛的老人。
此君真高,他比在場的所有人都要高出一頭,足有八尺有餘。
而他更加令人心動的感覺則是淨!
此公白眉白髮,白面無鬚,豐潤的面頰上散發着晶瑩的光澤,一襲白袍上纖塵不染,這個人乾淨得彷彿就不是塵世中人。明眼人一看便知,此人的內力之強,幾近絕俗!
說來也怪,像這麼威猛的一個人卻並不讓別人感受到壓迫。郭濤看着他白袍飄飄健步而來,心裏反倒不由自主地生出瞭如沐春風的感覺。
轉眼之間,來人與榜葛刺國王相距已經不足十步,雙方抱拳行禮。
國王陛下滿面春風,當先說道:“一別數年,鄭公公,王公公,你們怎麼纔來?小王可想死你們了!”
天朝聖使節鄭和朗聲大笑,高聲答道:“這分別也有幾年了,我和老王在宮裏的時候也經常談起您來,像您這麼真誠的老朋友我們怎麼敢忘了呢?
這不,我們今天又奉主上之命來看您了麼?”
說罷,兩人一齊大笑。
隨後,榜葛刺王國的宗室貴戚和文武百官們紛紛上前拜見天朝聖使節,鄭和一一好言安撫了一番。
榜葛刺王國宰相阿德陪在鄭和身旁,爲聖使節鄭和引見各位高官與顯貴。
一陣繁文縟節客套之後,榜葛刺國王問鄭公公:“鄭老哥,當今聖皇陛下的聖旨,咱們到王宮再宣如何?
小王已經備好了酒宴,準備給兩位聖使節大人接風洗塵,恭請兩位務必賞光啊!”
天朝聖使節鄭和笑答:“那就恭敬不如從命了。”
副使節王景弘是個身體清廋滿面書卷氣的老人,乍看就像一位飽讀詩書的老秀才,只是沒有鬍鬚。
此刻,王景弘一絲不苟地回答:“聖使節大人去王宮宣旨,這是大事,不能馬虎。我們遠洋水師初到貴國,各種事情千頭萬緒,總得留下個人來點點頭兒,照看一下。
這樣吧,今天,我留下來處理事情。改天,王景弘一定專程去拜訪國王陛下。”
榜葛刺國王知道他們兩位之中一定會留下一人來經理艦隊事務,所以,也並不強求。只是又與王公公客套了幾句,相約“改天再聚”,然後便起駕回城。
早有人爲聖使節大人牽過馬來,國王陛下爲老朋友準備了一匹通體雪白的白龍駒。
顯然,榜葛刺國王陛下十分了解鄭和,此舉正是投其所好。
果然,鄭和非常高興。
他當即翻身上馬,僅帶了宣旨太監、劉得新所部官兵和運送聖皇賞賜的三百名僕役,就與國王陛下一起向榜葛刺王城進發了。