島上的十二位頭領來到了十一位，他們分別是：海象趙虎，海獅李旺，海鯊李猛，飛魚鄒克俠，巨無霸既壯，海上雄鷹周閏，鬼見愁何心亮，鬼影子謝小川，水鬼吳不可，海狗子王十三，水鴨子朱不能，只差一位過海龍王飛。
這位過海龍奉命出去打探消息，遇上了大風，至今沒有任何音信，恐怕是吉少兇多了，弄不好已經真的去了龍宮。
當然，在大海上討生活，這也不算是什麼稀奇事，座中衆人都堅決閉口不提此事。
聚義大廳中間的那張長桌正首，大島主陳守義居中而坐，坐在一直屬於他的那張高交椅上。
二島主李華、三島主陳運來分左右就座於大當家兩側，其他的頭領們則端坐在長桌兩邊的交椅上。
今夜，與以往不同的是這張桌子上沒擺酒肉，而是放上了茶碗。
三當家陳運來剛剛說完：“弟兄們，今天晚上沒有酒，只有茶，弟兄們必須要清清楚楚地想主意。
如果喝了酒，腦袋就會發熱，那就會很容易誤事。”
三當家接着就吩咐隨從們給衆頭領倒上了大碗好茶，大廳裏立即就飄漾起了馥郁的茶香。
大當家陳守義沒繞圈子，開門見山直接就將鄭和派人招安之事說得清楚明白，再吩咐陳運來將鄭和的來信高聲唸了一遍，又把他本人的分析和盤托出，絕無毫釐的隱瞞。
最後，大當家神態凜然地告誡衆頭領：“弟兄們，是戰是和還是逃，今晚弟兄們一起拿主意。
弟兄們開誠佈公地說，無所顧忌地說，今天晚上說錯話的人都是我的好兄弟！”
言畢，陳守義瞪大了一雙鷹目注視着座中衆人。
座中的匪首們都是不折不扣的亡命徒。
平日裏劫掠客商，殺人燒船，個個都喜歡衝在前頭，人人都是把別人的性命當成笑話的主兒。
如今，聽大當家說得特別清楚，全都曉得生死關頭到了。
是戰是和還是溜，不只是一句話，而是關係到島上所有弟兄們性命的大抉擇！
所以，一時之間，在座的強徒悍匪們反倒沒人敢站出來說話了。
三島主陳運來提高了聲音吩咐親隨們給衆位頭領們加好茶，添滾水。
聚義大廳裏隨即就響起了一陣喝水聲。
半晌之後，海象趙虎首先沉不住氣了，趙虎站起來叫道：“大哥，我跟着您從塞外草原一直來到了這遠在天邊的榜葛刺，我的一切您都清楚。
要說衝鋒陷陣，殺人越貨，我的眼睛可從來就沒眨過。
這二十多年來，我幹過的事情，您都知道，我就不囉嗦了。
但在這些年裏，大主意從來都是您拿。
您決定向東，我便向東，即使是刀山火海，我也沒皺過眉頭。您說向南，我便向南，即使是撞倒南牆，我也要撞出一條道來！
您也清楚，我沒念過幾天書，認識的字估計沒有這些年砍下來的人頭多，我也從來就沒想出過什麼好主意。所以，無論什麼事情，我都是聽您的。
您的主意這些年裏從來就沒有錯過。
您想好了，然後吩咐我，上天堂，下地獄，我趙虎第一個去!”
說完話後，趙虎看了看身邊的其他頭領，又挺了挺胸脯，然後坐下準備喝茶。
一個小嘍囉趕緊上前給趙頭領續上開水。趙虎剛剛端起茶碗，卻見海獅李旺已經站起來準備說話了。於是，趙虎放下大碗，看着李旺。
李旺立刻就開說了：“三位島主，各位弟兄們，我們大家一起在海上討生活，時時刻刻都離不開船。
我們想往東去，或者向南行，無論打算去什麼地方，都得由掌舵的來掌控方向。
如今的小瀛洲島就是一條大船，大當家就是掌舵人，船往哪兒去，理所當然由大哥說了算。
大哥，您知道，弟兄們都是粗人，所以，大事情還得由您來定。”
說完，李旺也坐下開始品茶。
都到了這種時候，這兩個人還在扯閒篇，陳守義的心裏猛然間就竄出了一股火！
衆頭領隨即就聽到大當家陳守義乾咳了兩聲，在清喉嚨，都知道大當家要說話了。於是，所有人全都不自覺地挺直了身子。
陳守義臉色青紫，右手在桌面上輕輕地一拍，發出了“啪”的一聲輕響。
衆頭領身形一震，都感覺到大當家可能要發火了。
陳守義控制着自己，他低聲說道：“弟兄們，今天晚上的選擇，不只是決定島上兩萬人的生死，也是你們在選擇自己的死活！
如果，我已經拿定了主意，那麼，我還叫你們來幹什麼！”
大當家陳守義說話的聲音由低漸高，最後竟然震得座中衆人的耳朵發疼！
顯然，大當家動真怒了。
衆盜魁都在心裏琢磨：“看起來，大當家今晚真的是叫大傢伙來出主意。
趙虎和李旺兩個老傢伙不識風向扯閒天兒，大當家沒有直接痛罵他們，那是因爲這兩個傢伙資格老，一輩子忠心不二地跟在大當家身邊，大當家給他們倆兒留了點兒面子。
假如換成了別人，那立刻就是一頓劈頭蓋臉的痛罵！
恐怕，只挨頓罵還是輕的。”
一時間，聚義廳內鴉雀無聲。
過了大約一盞茶的工夫，海狗子王十三站了起來。
此人是個老油條，一向習慣於見風使舵，順水推舟。王十三眼見趙虎和李旺兩位老資格拍馬屁拍在了馬蹄子上，心知今晚一定要談出個一二三四來，否則肯定過不了大當家這一關。
想通了之後，海狗子隨即站起來打破僵局。
海狗子比海象和海獅懂禮數，王十三先衝三位島主抱了抱拳，然後開說：“大當家讓弟兄們拿主意，那麼，我先來說說我的想法，不一定對，但我先說說，就是那個什麼扔塊磚頭，引出玉來了。
我先說說招安。
我認爲，我們堅決不能接受招安。
老人們常說‘君無戲言。’假如我們接受了招安，那皇帝肯定能給我們免罪。現在的確是免罪了，但將來秋後算賬怎麼辦？
到了那時候，弟兄們都已經分開了，人單則勢孤，到時候一個一刀，弟兄們能躲得開嗎？
欲加之罪，何患無辭？
官府要是誠心找麻煩，誰又能躲避得了？
所以，我認爲堅決不能接受招安。”
說到了這裏，海狗子停住了話頭兒，看了看三位島主和衆位頭領們。
他見大當家的臉色稍稍緩和了一些，王十三知道剛纔沒有說錯話。他旁邊響起了低低的議論聲，“海狗子說得對呀。”
“還是十三哥有遠見。”
海狗子有點兒得意，他衝弟兄們點點頭，又雙手虛按了兩下。
於是，議論聲立時就沒了。
王十三又接着往下說：“除去了招安，就剩下了戰和逃兩條路。
我再說戰。
我們小瀛洲島上一共只有不足兩萬人，而鄭和水師有五萬多人，而且他們肯定裝備了精良的火器。
如果戰，那我們一定不是鄭和的對手，戰則必敗。
我不是長鄭和的威風，滅自家的銳氣。對方三個人打我們一個人，這仗沒辦法打。所以，我不會選擇戰。
現在，我們只剩下了第三條路：逃。
人們常說，‘留得青山在，不怕沒柴燒。’‘三十六計，走爲上策。’我們暫時離開，避開鄭和水師的鋒芒。等到鄭和走了以後，我們還可以再回來，繼續我們的逍遙日子。
所以，我覺得，走爲上策。”
言罷，海狗子王十三悄悄地坐下了，端碗喝茶，再也不看衆人一眼。
衆悍匪們相互觀望，都打算再往下聽聽，然後再做決定。