清晨的陽光穿越山林、星星點點，山林之中，帶有一種腐爛樹葉的氣味，又混合着一種獨特的清香。
這就是大山的味道。
錢掌櫃有老鷹峽的地圖，對老鷹峽的山路還是十分清楚的。
老鷹峽，這是邊城山脈深處的一個險峻之地。
兩側的山峯，萬仞高崖，猶如被刀劈開一樣，形成了一道峽谷。
即便是正午時分，峽谷內也是幽深冰冷。
右側的山崖，最頂端，看起來猶如是鷹嘴一樣。
這就是老鷹峽的由來。
只是要去老鷹峽還要經過不少險山。
多年來，去老鷹峽尋藥的人多不勝數，可是幾乎所有人都是乘興而來，敗興而返。
但，更多的是有去無返。
山路不好走，士兵們紛紛下馬，牽着馬前行。
這些，對於常年行軍的將士們來說，早已經是習以爲常的事情了。
但蘇陶畢竟是千金小姐，未曾喫過這樣的苦，腳步一慢，難免耽誤了行軍速度。
行軍速度緩慢，一千餘人，在小路上排成長長的一列。
一路上山風輕拂，蟲鳥鳴叫，隱隱從遠處層層山巒之中傳來聲聲野獸嘶吼。
走了不足四十里，天色已經漸暗，副將告訴蘇陶，說前方道路崎嶇難行，不利夜間行軍。
前方探哨回報，說前方五里處，有一處臨山的較爲開闊地，可以安營休整。
蘇陶聽取副將的建議，大軍行五里，依山紮營。
並不是長途行軍，也就沒有配置行軍裝備。
唯有區區三頂營帳以供錢掌櫃、蘇陶以及副將休息，其餘士兵只能圍繞篝火露天而眠。
這一片空地，一邊臨着一座不高的山丘，一邊靠着一條湍急的溪流。溪流之中佈滿了嶙峋的黑色巨石，黑石質地堅硬，在經年的溪水沖刷之下，依然棱角分明。
在嶙峋的巨石之間，許多兩掌餘長的褐色魚兒悠然自得。
這裏終年不見人煙，褐色魚兒也不甚怕人，蠢鈍肥美，叫聲巨大如同犬吠一般，甚是容易捕捉。
有士兵趁取水之際，順手捕捉幾條，以火烤炙，香味四溢，鮮美可口。
餘下士兵見狀，紛紛卸甲下水捕捉，片刻功夫便收穫頗豐。
副將見狀，知道將士們饞得緊，沒有阻止。
錢掌櫃有行山採藥的經驗，看見將士們在水中嬉鬧，低聲提醒副將要小心，以免有危險。
於是副將鐵青着臉，嚴令士兵們上岸，不得下水。
士兵們攝於副將威嚴，不得不依依不捨地上岸。
有幾名士兵捕魚之時，一時興起，不覺間小腿碰撞在黑色巨石之上，被鋒利的石頭棱角割的鮮血淋淋。
鮮血浸染在黑石上，呈現出暗紅之色。
溪流之中，一絲絲血跡在清涼的溪水中，瞬間變淡不可見。
副將環視下水的士兵，目光所過之處，士兵皆是低頭不敢平視。
下水的士兵將手中魚兒拋給同伴，迅速地整頓盔甲。
副將見並未生出事端，也沒有對士兵嚴加苛責。
士兵們低聲歡呼，在火堆之上分別將魚兒炙烤，頓時香味四溢，引人食指大動。
烤魚的味道遠遠勝於行軍乾糧的焦枯無味。
有靈巧士兵，選取烤得鮮嫩的魚兒，謹獻給蘇陶、錢掌櫃和副將。
只是錢掌櫃生來便不喫魚，只得作罷。
蘇陶沒有作聲，只是冷着臉讓士兵拿走。
眼下，蘇陶哪有這個心思。
那士兵討了個沒趣，在同伴的喫喫笑聲中，自顧自喫完了手中那兩條最爲鮮嫩肥美的烤魚。
餘下的士兵這才大呼上當，紛紛與烤魚大戰，頃刻之間，烤魚便被消滅殆盡。
抓上來的魚本就不多，只有幾十名士兵分而食之，意欲未盡。大部分士兵只是以行軍乾糧聊以果腹。
副將敦促士兵喫完，安排各甲輪流值守。
鳳臨帝國軍制，十人爲一隊，五隊爲一伍，兩伍爲一甲，各級設一正，士兵統兵一百，隊正只統十人。
大軍以一甲百人巡守防衛，派遣一伍人馬在林中搭好柵欄安置看守戰馬，其餘各甲圍着篝火休息。
濃濃夜色之中，溪水潺潺之聲，夜鳥驚鳴，野獸嘶吼，交錯在一起，伴着士兵昏沉入睡。
篝火冉冉，火苗漸漸低沉，大多隻剩下一堆通紅的火炭，漸漸的黯淡下去。
帳外，不知不覺之中，夜色已深。
溪水之上飄起淡淡的薄霧，將那一絲絲的黯淡星月光芒遮掩，不是絕對的黑暗，而是一種令人窒息的昏沉。
溪水中的嶙峋黑色巨石如同怪獸一般，猙獰可怖。
巨石之上，士兵留下一塊暗紅血跡上沾染了水汽，凝成幾滴露珠，露珠之中流動着絲絲血跡。
那團黑影蠕動着，攀上黑色巨石。黑色巨石石面陡峭直立，終年在溪水之中，石面光滑如鏡。
而這團黑影竟能在陡峭滑膩的石面之上吸附攀爬，身形拉長成一線，旋而收縮向前。
黑影所過之處，留下一條淡淡的粘液痕跡，溪水沖刷而不去。黑影蠕動，將一粒粒血珠吸納入腹中。
但凡沾染了血跡的黑色巨石之上，都攀附着十餘條黑影，更有不盡的一團團黑影從溪底的亂石之中爬出，在溪水中伸展，向岸上游去。
轉眼之間，數百條黑影已經蠕動着爬上岸邊，仍有不盡的團團黑影從溪底石塊下浮出。
也不知在溪水之中，還隱藏多少這樣的黑影。
黑影伸縮蠕動，緩慢地爬向離溪邊最近的一個士兵。
這名士兵年紀不過十七八歲，生性活潑好動，是第一個跳入溪水之中捕魚的。
小腿之上被鋒利的的巨石割開一條一尺餘長的傷口，只是胡亂的包紮，仍有絲絲血跡滲出。
如此小傷根本不在士兵的眼中，這名士兵絲毫不以爲意。
加上一日的行軍睏乏，飽餐之後，便抱着大刀依靠着半人高的一塊青石沉沉睡去。
那條黑影拖着一條淡淡乳白粘液痕跡，蠕動到士兵腳下。
在它身後，是十餘條同樣被血腥味道吸引的黑影。
爲首的黑影緩緩攀上士兵的傷腿，小心翼翼地將滲出傷口的鮮血吸入口腹之中。
睡夢之中，這名士兵似乎感覺到小腿上的冰涼滑膩之感，微微抖動了一下小腿。
這團黑影不經意間掉落在腿邊的石面之上。
黑影柔弱無骨，極爲輕盈，跌落石面之上，竟然沒有發出一絲聲響。
黑影跌落在石面之上，身體收縮成一團，前半部分猛然激射而出。
身軀後端卻牢牢吸附在石面上，縮爲一團的身軀拉長成一條狹長扁平的線。
黑影的一端緊緊吸附在年輕士兵的小腿之上，一團血花從他的小腿上慢慢綻放開來。青年士兵睡夢中隱約覺得小腿一陣疼痛，旋即一種麻癢之感隨之蔓延。
恍惚間睜開眼睛，只見到一條古怪的黑影正吸附在自己腿上，一團團的血肉離開自己的身體，涌入這東西的體內。
就在這瞬息之間，自己整個的一條腿已經失去了知覺。
年輕士兵驚慌不已，發出一聲短促淒厲的慘叫。
與此同時，地上十餘團黑影紛紛彈射而起，叮在青年士兵身上。
青年士兵頓時渾身麻痹，連呼喊都已經發不出聲音來，只覺得一團團血肉緩緩從身體裏抽離，被這些不知名的怪物吞噬。
短促淒厲的慘叫聲在空曠的荒野之中格外清晰。
聲音未落，副將手持長刀，破開營帳，身形一個起落已經出現在溪邊。
蘇陶聽到驚呼之聲，衝出營帳，只見在溪邊，一伍大軍拔刀而出，如臨大敵。
蘇陶放眼望去，哪裏有敵襲的影子？
蘇陶皺了皺眉頭，舉步前行。
剛剛朦朧睡去，卻被這一聲慘叫驚醒，心情自是不會太好。
見到蘇陶走來，副將一邊緩緩退後，一邊低聲說道：“保護蘇小姐，退後。”
蘇陶身邊的大軍聞言，手欲扶住蘇陶的手臂向後退去。
蘇陶冷冷地看了那士兵一眼，那士兵一驚，伸出的手臂僵在半空，卻不敢落下。
錢掌櫃走出帳營，上前一步，透過士兵之間望去，只見一名年輕的士兵依靠在巨石旁，扭曲的臉上盡是極度的驚恐。
細看之下，錢掌櫃心中一驚，這士兵手腳、身軀上的血肉乾枯，只有薄薄的一層皮貼在骨骼之上。
十餘條成人手臂般長短的怪蟲，仍然死死吸附在士兵已然乾枯的身體之上。
每隻怪蟲的身軀腫脹如同碗口般，身上薄薄的一層皮幾近透明，隱隱可以見到大團大團的東西在其中浮動，顯然盡是這士兵的血肉。
而在大軍防線之間不足十餘步，黑壓壓的怪蟲蠕動着，慢慢地逼近。
錢掌櫃心中不由得一陣惡寒。
士兵也是如此，饒是戰場上英勇不懼死的勇士，也不希望自己被怪蟲吸成僅餘一副骨架的空殼。
副將低喝道：“點火！火把。”
大軍雖然心中驚恐，但並未出現過分的慌亂，副將平素的嚴訓總算沒有枉費。
後面的士兵迅速生火，將點燃的火把交到前面的同胞手中。