“平真，娘今天找你有些事情，”薛婉說着坐到了南玉旁邊的木椅上。
“娘，你說，我認真聽着，”南玉說道。
“是這樣的，還有幾日，我的姨母，也就是你的光越姨外婆的孫女要來京城，在咱們家住上一段日子，論輩分親疏，你得叫她聲表姐。”
“表姐？”南玉重複了一聲，接着問道，“她來京城做什麼？”
“唉，說來話長，她是爲娘二表哥的女兒，是個苦命的孩子。二表哥一家在送鏢的路上遇到土匪遇難，這孩子一下子沒了父母，”薛婉說着又嘆了口氣。
“我收到姨母的信時，她已經在家裏住了一段日子，總不好看着她一個姑娘一個人流落在外，眼下她到了定親的年歲，想着讓她來京城，託我給她尋個好親事，”薛婉說道。
“原來如此，想必如今她已經在來京城的路上了，等她來了家裏，需要我做些什麼嗎？”南玉耐心問道。
“也不需要你額外做什麼，你們年齡相仿，能互相作伴。你抽空帶她熟悉熟悉家中環境，多寬慰寬慰她。”
“好說，”南玉隨口應下，待薛婉走後，南玉又拿起剛剛藏起來的書，仔細研讀起來。
五日後。
一輛馬車在南府門口停下，一個身着白衣的纖弱少女扶着車框緩緩走下。
她只用一根簪子鬆鬆綰起頭髮，臉色有些病態的蒼白，她身邊只有一個侍女，除此之外再無人伺候。
她一邊走一邊輕輕地咳嗽，眼眶泛紅，身後揹着一個小小的灰色行囊，在南家僕從的迎接下走進正廳。
薛婉看着她，趕忙起身去迎她，她年紀和南玉相仿，經歷了這樣悲痛的事情，看到此景薛婉的母性的天性氾濫。
“這一路上，可還順利？”薛婉拉着她的手關心地問道。
“回姑姑，照月一路上都還順利，咳、咳，”她才說了一句話就止不住地咳嗽，薛婉示意旁邊的侍女給她續上熱茶。
“你且在我府上安心休息，好好養病，可憐見的孩子，”薛婉憐愛地輕輕摸了摸她的頭髮，“我這兒有個女兒，年齡和你相仿，一會兒她就出來見你。”
薛照月輕輕地點頭。
南玉聽聞表姐已經到了正廳，也不管這新做的衣裳如何嬌貴，拽起衣角就一路狂奔。
碎髮汗津津地貼在光潔的額頭上，小巧的鼻翼翕張，南玉恨不得再大口呼吸空氣。
她穿着一襲月白色的綢緞長衫，腰間繫着紅色的石榴玉佩，她平時光圖着這也穿着便捷省事，殊不知這樣的穿着外人看來多像一個俊俏少年。
薛婉看着南玉徑直走入正廳，一副氣喘吁吁的樣子，心下便知曉她又是看書忘了時間，輕輕瞪了她一眼，眼神示意她趕快找個位置坐下。
南玉趕忙坐到了薛婉身邊的椅子上，薛婉對薛照月介紹着，“這是我的女兒南玉，她比你小上一歲，以後你在府裏遇到了什麼難事就找她，你們是表姐妹，要好好相處。”
薛照月擡起雙眼看着眼前的少女，南玉抿起嘴角朝她笑了笑，她愣了愣神，好像沒有想到眼前的少女會這般。
南玉也打量着這素未謀面的表姐，薛照月一身孝衣，除了發間的簪子以外沒有別的首飾，即便如此簡單的穿着，依然難掩她的傾城之姿。
南玉默不作聲，眼前這個表姐總給她一種似曾相識的感覺，她絞盡腦汁思考卻依然無從尋找答案。
薛婉看着薛照月體力不濟，便主動結束了話題，囑咐南玉帶她找到專門爲她打掃的臥室。
兩人並排前行，身後跟着各自的侍女，一路無言。
薛照月的臥室在南玉隔壁的別院，這裏環境清幽，院內種着幾株紅梅，隆冬臘月，梅花迎寒怒放。
院內還有一個小亭子，亭子被涓涓細流圍繞，四周還擺着些崎嶇的異石，頗有層巒疊嶂之感。
“表姐，這裏就是你的臥室啦，牀鋪茶具都是新的，前兩天日頭好，才曬過太陽”，南玉邊說邊推開了客房的門。
向內走去，房間內窗明几淨，木桌上擺着一套青色陶瓷茶具，連牀鋪上都是鋪着淺青色的真絲牀具。
南玉接着說道，“表姐，我也不知道你喜歡什麼樣的佈置，就按照我喜歡的先給你佈置的，如果你不喜歡這個顏色你給我說，之後差人去做套你喜歡的。”
見薛照月不答話，南玉也不生氣，體諒到她遭遇變故，心情苦悶。南玉只接着說道，“這書櫃裏的書也是我安排的，我不知道你平時喜歡看什麼樣的書，就把家裏的書籍分門別類都拿了點放在這裏。”
“表姐，你自寒池來，喫不慣京城這邊的喫食也是正常，你儘管吩咐廚房做些你喜歡的點心，務必在飲食上不要虧待自己，”南玉好像想到了什麼一樣，停頓了一下，很快又補充道，“若你不好意思和廚房說，你儘可以找我，我替你去吩咐。”
南玉竹筒倒豆子般說完這麼多，見她還是沒有回覆，有些尷尬地笑了笑，轉身替她帶上門，準備離去。
這時聽到她小聲問了句話，“表妹，替我做了這麼多，可會麻煩到你？”
聽到她的聲音傳來，南玉很快地轉身，笑着說道，“哪裏的話，不麻煩的，只要你住着舒服。”
南玉笑容爽朗，如春日暖陽，薛照月看着她的笑容，臉頰上微微泛起紅暈，倒顯得多了些血色。
合上門，丫鬟銀珠開心地將行囊放在一邊，說道：“小姐，南家給的這屋子可真好啊，南玉小姐真有心。”
薛照月起身，手掌輕輕地帶過鋪好的真絲被單，不置可否。
她的目光視及歸納齊整的書架，半晌，勾脣笑了笑。
南玉一路走回書房，面上雲淡風輕，心裏一直思索着這表姐在何處見過。
苦思冥想沒有結果，南玉於是走到了薛婉和南遠山的院內，打算找母親詢問些關於薛照月的消息。
看着今日南玉主動前來，薛婉遮不住的欣喜，說道：“我們的小才女終於捨得從書房出來啦。”
南玉被薛婉揶揄，不好意思地笑了笑，隨後正色問道：“娘，先前照月表姐來過萬應嗎？”
“沒有啊，雖然二表哥經營鏢局，這些年走南闖北，但從未聽聞他會帶上女兒，照月丫頭從小就在寒池長大，”薛婉雖然不解女兒爲何會這樣問，還是如實答覆了。