文華堂附近的梅園中,也有不少趁雪時折幾支枝紅梅回去的宮人。
元棲去時,便見榮妃帶着人從梅園出來,身側跟着兩個極端莊的宮女，懷中抱着幾簇還蓋着雪的紅梅,兩樣顏色相互映襯，顯得那宮女身上的褐色衣裳都鮮亮了不少。
三阿哥極好風雅，在宮裏也並不是什麼祕密，榮妃這一趟，想必也是爲着三阿哥而來。
眼見榮妃行過禮就要退下,元棲笑着喚住她，溫聲道：“這幾支梅花不錯，可是要送去阿哥所給三阿哥？”
榮妃面上帶着些警惕,謹慎應道：“是，娘娘若喜歡，不如也叫人折了給四阿哥送去。”
元棲像是沒注意到她的神色一般，眸光流轉之間,帶了幾分別有意味的笑：“不必了，四阿哥那邊都是些小太監，哪裏懂得侍弄花草。”
說起來這也是宮裏的規定,阿哥們搬出去的時候，身邊除了嬤嬤就是太監，爲的就是防着阿哥早早沉溺聲色之中,傷了身子。
榮妃更是明白不過,不光明白,她連太監都不願選清秀的。她聽了這話神色一緊，自打前些年被禁足一年後，她和皇貴妃便極少來往，這一回皇貴妃一反往常，不會只是爲了說這麼兩句話的。
四阿哥身邊無人會侍弄花草，三阿哥身邊自然也無人會。
榮妃心裏思索着，試探道：“三阿哥是喜歡這些的，不過也都是花房的宮人們侍弄好了送去。”
“方纔來時便瞧見了，說來今年在花房做事的宮女的都生得不錯，”元棲微微一頓，沉思片刻，問榮妃：“本宮有些記不大清了，這個差事一向是誰管的？選來的人當真不錯。”
話說到這份上，榮妃哪裏還能不明白，她眸色轉冷，忽而一笑道：“妾記得是惠妃姐姐。”
說罷，她攏了攏外罩的裘衣，主動邀道：“這雪一時片刻也停不住了，皇貴妃若是不嫌棄，便去妾那兒飲一杯熱茶暖暖身子吧。”
元棲自然笑着應允。
先前榮妃不知道此事，不過是因爲阿哥們都有意替她瞞着，且花房那邊又是惠妃的人在打理，而今有意要查，不多時便有了結果。
和三阿哥往來的正是那花房管事旁支家的女兒，十二三歲的年紀，初初入宮伺候，未必懂什麼。何況三阿哥年紀尚小，兩人不過是在詩詞上多說了幾句話，並沒有什麼大事。
但僅是惠妃接二連三對自己兒子下手這件事，足以激起榮妃沉寂許久的怒火。
“啪——”
一盞白瓷杯被榮妃毫不留情擲到地面摔碎，滾燙的茶水霎時四溢開來，騰起陣陣白霧。
榮妃向來古井無波的眸中此刻燃燒着怒火，久久難以平息。
上一次胤祉圍獵前摔傷了腿，她明面上說不過是意外，暗地裏卻查了許久，奈何幕後之人像是知道她的手段一般，將此事做的滴水不漏。
那時候她其實已經疑心是惠妃所爲，她們交好多年，自然知道彼此手底下得用的人是哪些，惠妃將她有可能追查過去的蛛絲馬跡都抹得乾乾淨淨，恰好成了她懷疑惠妃的原因。
這一次證據都這麼擺在自己面前，更是讓她堅定了想法。
憤怒不已的同時，更覺得心中難受得緊。
她和惠妃自入宮之時便交好，後來因着承寵而疏遠了些許，而後便是這宮裏一茬又一茬的進人，這才又重歸舊好。可她未曾想到，不過這麼幾年，她們就又要因爲兒子之間的爭奪而分崩離析，甚至於——反目成仇！
深吸氣調整了思緒，榮妃望向元棲，目光有些生澀：“皇貴妃爲何要出手幫我？”
元棲悠悠一嘆，似乎有些悲憫：“你也知道郭貴人落水溺亡和小阿哥夭折一事，那日若不是惠妃生生將最後兩個當值的太醫搶去，興許郭貴人和小阿哥也不至於如此。”
榮妃眸光一閃：“皇貴妃是疑心惠妃？可郭貴人平日裏和惠妃素無來往，又怎麼”
元棲略顯無奈，“我知道郭貴人與人爲善，和惠妃更是沒有衝突。但在宮裏這麼久，想必榮妃也知道我一貫謹慎，又愛多想，況且郭貴人是宜妃的姐姐，她寫了信來請我多查一查，我只得順勢應下了。”
說罷，她又蹙眉道：“雖說皇上顧念着大阿哥，不打算深究此事，可惠妃行事到底太張狂了些，我這個皇貴妃免不了要出手加以管束。”
大阿哥近來確實風光，明年皇上巡幸塞外，已經定下了只帶太子和大阿哥。
榮妃尖銳的指甲幾乎要嵌進手心裏，她神色裏帶了幾分憂愁，慨然道：“惠妃姐姐近來確實若能叫她及時醒轉過來，不釀成大禍，妾願祝皇貴妃一臂之力。”
瞧着榮妃似乎有些急切的模樣，元棲不緊不慢提醒道：“但眼下要緊之事是郭貴人的案子，我已經派人去查了，若是那邊沒得來什麼有用的消息，咱們到時候再勸導一二也不遲。”
榮妃也意識到什麼，神色微斂，低聲道：“皇貴妃想的很周到。”
夏煙自打得了元棲的提醒，每到夜裏便獨自一人往落虹橋附近去。
她知道郭貴人素來喜靜，膽子也不大，不會特意往密林中去，因此除了在落虹橋外，她還挑了覺得郭貴人會去的小道上走兩步。
因爲知道皇貴妃已經派人在附近守着的緣故，她倒也不怎麼害怕，幾處地方來來回回的走。
已至深夜，雪漸漸停了，月光如水一般，照的周圍比往日都亮堂了許多。
郭貴人出來時穿的衣裳不算厚，夏煙亦不肯在裏頭添厚衣裳，怕那人瞧了覺得她不像，只在袖中攏着一個小小的手爐，緊緊攥着，手心裏膩膩的都是冷汗。
在落虹橋附近站了好一會兒沒有動靜，挪動時，她打了一個寒顫，想着這時候應當也不再會有人出沒，正打算提燈往回返時，忽然不知怎麼想的，心裏有股奇異的感覺，指引者她又往小路上走去。
一邊縮着身子，她一邊告訴自己，走完這一趟便回去吧，若是凍病了發熱咳嗽，明兒便不好再出來了。
冬日裏，這片林中的樹木大都已是光禿禿的枯枝，葉子早被灑掃的宮人掃走，除了灑掃宮人，這裏便再沒了其他人出沒。
但相應的，若是附近有什麼人，一眼便可以瞧出來。
行走在小道上，身側都是孤零零立着的大片樹幹，孤寂無聲，只有自己輕輕的腳步在耳邊，縱然知道皇貴妃一定派了人守着，夏煙仍不免有些膽寒。
走了許久，估摸着離落虹橋已經夠遠，還是什麼人都沒有，夏煙嘆了一聲，開始往回走。
剛走沒兩步，身後卻在這時傳來一陣極力控制的驚呼聲，而後便是愈發凌亂的腳步和枯枝被蹭過去的刺耳聲音。
夏煙只愣了一瞬，旋即扔下袖中的手爐轉身，追着前頭那抹褐色的身影拼命跑去。
守在四周的侍衛先她一步追了過去，不多時便提着一個髮髻散亂，不斷爭辯着什麼的中年婦人回來。
到了凝春堂時，蘇嬤嬤狼狽的跪在地上顫聲道：“惠妃娘娘思及郭貴人和小阿哥可憐，所以命奴才去給郭貴人燒些東西，以表哀思。”
元棲看向一直不作聲的康熙，後者臉色陰沉：“難道不是你家主子做了虧心事才心有不安？”
蘇嬤嬤當下大驚失色，囁嚅了許久吐不出半個字來，正要低頭認罪之時，卻又聽康熙道：“惠妃性子張揚，一時蠻橫誤了郭貴人的診治，朕斥責她一番便是了，你又何必這麼大動干戈？”
元棲知道，康熙眼下這不高興的樣子是衝着自己來的，他心裏未必相信惠妃沒有出手，但惠妃沒有出手的原因，眼下也沒有證據。
在康熙心中，這點子疑心加上郭貴人和那個未長成的小阿哥，沒有即將長成的大阿哥重要。
她知道的比榮妃更多一些，前朝赫舍里氏有了太子這個靠山，而作爲和赫舍里氏分庭抗禮的納蘭明珠，又何嘗沒有盯上和自己頗有些干係的大阿哥。
而這又恰好合了康熙的意思，大阿哥既是太子的試刀石，也是他平衡朝堂的工具，等將來太子登基，也不失爲太子的得力助手。
如此一來，大阿哥明面上是不能有污點的，這也是康熙一直迴護惠妃的原因。
雖然知道他子嗣甚多，早年夭折不知多少個，早已是一副冷心冷情的樣子，但元棲仍是忍不住心寒。
就算今日惠妃害死郭貴人是鐵板釘釘上的事，康熙也決不會明着處理惠妃，但只要惠妃失勢，要叫她悄無聲息病死在後宮，也不是多難的事情。
但她的目的遠不止於此。
定定神，元棲輕聲道：“昨日宜妃來信，說郭貴人是她的姐姐，也是四公主的額娘，郭貴人溺水而亡，又和惠妃宮中的人跋扈行事有關，她心裏難受，故而請妾主持公道。”
眼見康熙神色似乎有了鬆動，元棲心中只覺諷刺，提到宜妃他才肯讓步了麼？
她又勸：“宜妃有孕，又豈能憂思不已，妾不得不爲她考慮一二。”
康熙這才道：“那便將惠妃身邊的人都送回內務府去，叫她們好好學學規矩，你願意怎麼處置便怎麼處置吧！”