“鹽。”老者回答。
“鹽是禁運物品，你這是走私。”戚輔逼視者老者。
老者沒有躲避戚輔的目光，“大人，我們懂規矩，利潤的一成歸您。”
“現在規矩變了，我要收兩成。”
“大人，我們各處關節都要打點的。”年輕人忍不住插嘴。
“你是誰？不認識。嫌貴現在就可以出去。”戚輔盛氣凌人的威壓。
“大人，時日耽擱已經造成我們不少損失，一成五，可否？”老者拽了拽臉漲的通紅年輕人。
“這不是菜市場，可以討價還價。你們時日耽擱又不是我造成的，有意見找欽差提去！要不是河東郡丞的推薦，我纔不會在欽差眼皮底下爲你們擔這個干係！”戚輔極不耐煩。
“好，就按大人說的，兩成。”老者嚥了口口水，“不知何時可以出關？”
“明天來關衙正常走程序，我會安排儘快出關。”戚輔站起身，準備結束談話，“先付款，不免檢。”
老者知道多說無益，心想：也罷，那就只有靠出關後提高售價，來彌補虧空了。於是深深一揖，不再多言。
戚輔邊送二人出雅間，邊虛情假意的安慰，“這次情況確實特殊，纔多收點錢。但是我也知道，你們販鹽的利潤在二十倍以上，料也不至傷筋動骨。下次再來，我會酌情減免，斷不讓你們喫大虧。”
“那就先行謝過大人！”老者也是一樣虛與委蛇。
“我要回去了，晚上還有個重要的事情。”送走二人後，戚輔伸個懶腰，來到戚樸和劉德六雅間門口，道了個別。
“我送送你。”戚樸走到戚輔身邊，又回頭對劉德六說，“劉叔，我送九哥到門口就回來。”
戚輔和戚樸並肩來到酒肆門外。戚輔漫不經心的轉過身說：“送君千里，終須一別。就送到這吧。”
“這兩天，我去看你。”戚樸略躬躬身。
“你又不陪我喝酒，來不來都一樣。”戚輔粗獷的笑道，“一定要來的話，白天到關衙找我，晚上恕不接待。”
“曉得，斷不會撞破你好事。”戚樸會心一笑。但很快，他的笑容就凝固了。
戚輔回頭，就看見金懷玉和那位白衣若雪的女子，他自顧自的搖搖頭，俯在戚樸耳邊輕聲說：“我就說過你會被她迷惑的。”然後，丟下在原地呆立的戚樸，徑自迎上去。
“這不是金懷玉，金大掌櫃嗎？”戚輔率先打個招呼。
“是我。”金懷玉直截了當的問，“您是哪位？有何貴幹？”
“我是金城關都尉，你可以叫我戚都尉。”戚輔顯岀很得意自己的身份。
“原來是戚大人，失敬失敬！”金懷玉站定身形，拱手爲禮。
白衣女子懷抱着虎皮貓，也跟着停下來，然後漫不經心的望着四周。當她空靈的目光掠過戚樸時，突然顯露了一剎那的呆滯，臉上浮現岀不可置信的驚訝。
戚樸能感覺到白衣女子在注視自己，但是他卻垂下頭，避開那視線。所以，他並沒有看見白衣女子臉上一瞬間的盈盈淺笑，當然也沒有看見金懷玉瞪過來的橫眉冷目。
“歡迎來金城，希望你們在這裏過得愉快。我們這種小地方，可是很少能見到像金掌櫃這樣的大商賈的。”戚輔寒暄後，又看向白衣女子，“這位是？”
“一聽便知令正的家世不僅是豪門貴富，還是世代書香。”戚輔側面恭維，“怪不得氣質如此超凡脫俗！”
白若雪嫣然一笑，並未搭話，顯然是聽慣了類似的奉承。
“我覺得，說您是我見過的，最美麗的女子，都辱沒了您。”戚輔轉而直接讚美。
“大人的官服很威武。”白若雪的回覆既出乎意料又不着邊際。
“這是正七品的武服。”戚輔自豪的介紹，“我一共有六身官服，這身是公服。朝廷規制要求，在每一種場合，都要有配套的官服。”
“大人果然威武！”白若雪真誠的讚歎，轉而又天真爛漫的嬉語，“果然還是青色比較好看！家裏人盡穿些緋、紫色的，一羣大男人穿的這麼豔，醜死了。”說完，發出一陣銀鈴般的笑聲。
戚輔頓覺有些尷尬，剛打算自尋個臺階下來，就正好看到關衙的一個曹吏匆匆向他跑來。
曹吏跑至跟前，上下打量一番金懷玉二人，隨後小心翼翼的貼近戚輔耳邊，低聲嘀咕了一會兒。
戚輔聽完又看看金懷玉，笑着說：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這位就是金懷玉，金大掌櫃，你把欽差的意思直接告訴他便是。”
曹吏遂轉過身，衝着金懷玉一揖，接着道：“欽差高公公有令，傳喚金懷玉問話。”
“哪個高公公？”金懷玉面無表情。
“帝后宿衛僕射太監高忠高公公。”曹吏朗聲對答。
“傳喚？！”金懷玉滿是不屑，“就他一個六品內侍，傳喚我？我是他下屬嗎？我犯了王法嗎？”
“你難道打算要抗命嗎？這可是欽差的命令啊。”曹吏顯然沒想到金懷玉這麼大譜，口氣拿捏不準是該嚴厲，還是該勸慰。
戚輔用手拉了一把曹吏，跟着上前一步，“金大掌櫃的，不是傳喚，是邀請。由我邀請您小聚一敘。”
“邀請，這聽着順耳多了。”金懷玉看看戚輔，“只是現在不行，我約了重要的事情要談。”
曹吏更不知所措的看向戚輔。
戚輔衝他擺擺手，示意沒關係，“不打緊，反正今天本來也就不一定能找到金大掌櫃的您。不如這樣，明天中午我在關衙略備酒水，請金大掌櫃和欽差坐坐？”
金懷玉點點頭，算是應允，接着邁步又向酒肆走去，就在和戚輔擦肩而過的一瞬，卻又停住，附在戚輔耳邊低語，“如果戚大人肯幫個小忙，我到有一筆富貴相贈。”
“我這個人牙口不好，從不喫太燙或太硬的東西。”戚輔笑笑。
“保證溫軟可口，大人只需食不言，就能睡進賬，分紅五十萬錢。”金懷玉把聲音壓得更低。
“金大掌櫃的，那就明日中午恭候光臨。”戚輔拱拱手，又對白若雪說，“期待與金夫人再次見面。”
“我會盡量活着，等待再次見到戚大人。”白若雪一本正經的回答。
戚輔愣了愣，決定還是把這句莫名其妙的話當作補藥喫，於是禮貌的躬身作別後，才大步向關衙方向而去。曹吏更是愣頭愣腦的怔了一會，才緩過神來，趕忙小跑着跟上去。
金懷玉嘴角露出一絲神祕的笑意，也沒再回頭，繼續和白若雪走入同福酒肆。
這段時間，戚樸就那麼始終低着頭，直到聽見白若雪的腳步聲消失後，方纔萬般無奈、搖搖晃晃的跟了回去。