“你願意喫土就去喫吧！”男人惡狠狠地說。
孩童賭氣地趴在地上，啃起土來，啃着啃着，忽然腳一蹬，身子一挺，不再動了。
少年蹲到孩童的身邊，把他抱在懷裏，乾涸的眼睛裏沒有一滴淚水，只有匕首一樣的寒光射向男人。
“你看什麼看？”男人多少有些心虛，“不願意，就自謀生路去吧！從今天開始，咱們就分道揚鑣！”
這樣的情形，戚樸實在是司空見慣了。可今天，他內心極深處殘存的最後一點點柔軟的地方，卻被那名倔強少年身上的某種東西刺痛了。
戚樸感到一股壓抑不住的酸楚從心底涌上喉頭，嗓子裏全是苦水，令他唏噓不已。於是，他從揹包裏取出兩個蘋果，走過去遞給少年。又把孩童接到自己懷裏，先探了探鼻息，又號了號脈搏，最後摸了摸肚皮。
“他吃了太多的土石，傷了胃腸，沒救了。”戚樸無奈的對少年說。說完，他放下孩童的屍體，摸出一塊碎銀，衝那個男人招招手，“來，這個給你。對剩下的外甥好一點吧，畢竟孃舅是最親的。”
“恩公，我也是萬般無奈啊！”男人砰的跪下，嚎啕痛哭起來，“我們是荊州人氏，本來家裏也還算過得去，隔三差五還能喫頓白饃。突然不知爲什麼，駐軍開始不守軍紀，燒殺強掠，無惡不作，硬是把我們逼上了逃亡之路。”
男人抹了一把眼淚，擡起頭來，“在家千般好，出門萬事難。這一路，家裏人死的死，散的散。逃到這裏，只剩下我和妹妹以及這兩個孩子。”男人跪着，又往前挪了挪，“窮困潦倒，走投無路。昨天晚上，我妹妹餓斃了。我們草草把她埋下，都不敢聲張。可是，那孩子沒忍住，哭出聲來，還是引來流民。竟當着我們的面，把他孃親的屍體挖出來，煮了喫掉。您說要是我再餓倒了，這倆孩子還不得立即被人喫掉？”
“你也確實不易。這年頭，大家各安天命吧。”戚樸也是無可奈何。
“好人，您行善行到底，送佛送上天，再多於我些銀兩吧。”男人哀求着。
“不是我不願多與你些銀兩，只是你現在這情況，多帶財物，並不見得是好事。”戚樸躊躇着。
“可是這些碎銀，能夠我們喫上幾日？到時還不得餓死？”男人痛哭着，伏地不起。
戚樸又摸出幾塊碎銀與他，“財不外露，好自爲之。”
戚樸看看少年，也不知說些什麼好，只得拍拍他的肩頭，起身繼續趕路。
少年自始至終一言不發，只在這時，朝着戚樸離去的方向跪下，重重的磕下一個頭。
戚樸回到趙家村外，卻發現情形十分反常：雖是大白天的，但村寨大門緊閉不開，村寨圍牆上稀稀落落的吊着一些屍體，村寨附近靜寂無聲、一個人影也不見。
戚樸叫了半天，纔有一個村丁來應門。看清是宗主的租客後，才小心翼翼、探頭探腦的打開門。
“您不知道，昨天晚上，村外來了一大羣流民。他們聚集在村口，要求村裏施捨糧食。可是這年頭，咱們村也沒有餘糧啊！”村丁一副心有餘悸的慘容，“宗主要求緊閉寨門，不得放他們進來他們就在村外叫囂鬧事，先是把一些屍體的頭顱砍下，扔進村來。後又把這些屍體吊在圍牆之上。咱們宗主念他們也都是一些饑民，並沒有下令武力驅逐，只說待他們鬧累了，也便自行散了。這不，他們剛剛散完。絕大多數村丁一夜未睡，纔去休息，還沒有來得及收拾這一片狼藉。”
戚樸道聲辛苦，就進入村寨，一路回到租住的院子。剛一進院門，便發現趙宗主在院內與雄心交談。
“這不已經回來了！”見到他，雄心高興地說。
戚樸拱拱手，問道：“宗主大人，大駕光臨，有何貴幹？”
“倒也沒有什麼特別的事。”看得出，趙宗主也是鬆了一口氣，“只是前幾日風平浪靜，我看你們也不像爲非作歹之人，所以並未多做詢問便將院子租與你們。現在全城搜捕要犯，少不得例行公事的核實覈實。”
“你的照身帖給宗主看過了嗎？”聽完，戚樸轉頭問雄心。
“看過的。”趙宗主不待雄心回話，便搶先說道，“這位小兄弟的身份，並無可疑之處。”
“如此便好，”戚樸拿出自己的照身帖遞了過去，“我叫陳二五，他是陳重八，祖上本也是鄰近陳家村人氏，早幾年出門經商，略有小得，因而定居外郡。這次回來，完全是生意上的事，才叨擾宗主，租住貴寶地。”
“若是這般，你們爲何不去住那陳家村，反而來租我趙家的院子？”趙宗主猶疑的問。
“這您還想不明白嗎？”戚樸故作無奈，“俗話說的好，百萬家財抵不住十門窮親。說實話，我們這次回來，都沒敢讓陳家村的人知道。”
“這也說的通。”趙宗主又囑咐道，“那二位最近進出可要隨身帶好照身帖，免得給自己平添是非。”
“感謝宗主提點。”戚樸語調誠摯。
“那我就不打擾二位了。”趙宗主拱拱手，轉身而去。
“你可回來了，這兩天情況如何？”雄心興奮中帶着些期待。
戚樸沒有馬上回答他，而是先去把院門關上，又俯身聽了一會兒，纔回頭說：“宮中的僕射太監高忠到金城來了，這個人你認識嗎？”
“這個人認識我。”雄心立即緊張起來，“這搜捕跟他有沒有關係？他是不是已經發現我們了？”
“搜捕肯定跟他有關係。但是你別緊張，他應該還沒有發現我們。”戚樸壓低聲音說，“他如果真的發現我們，根本就不會聲張，而是祕密的來拿人了。這是打草驚蛇，是想嚇唬心虛的人現身，只要我們不動，就沒有關係。”
“趙宗主會不會出賣我們？他來這是什麼意思？”雄心還是不放心。