守禮喫完早飯，便被張仁逮住不放，先幫忙在院裏搭繩索，然後曬被褥、洗衣服，按部就班的把屋子打掃了，最後又劈了兩捆柴火，看看就到正午喫飯的點了。
張仁懶省事，下了三碗蔥油麪，一人一碗。守禮嚐了兩口，覺着清湯寡水的忒沒滋味，便有些難以下嚥，索性送回了廚房，然後回屋搬了板凳，安閒地在西隅曬太陽。
睡了一覺，守禮睏倦盡去，便想出門去找趙詠春，打聽他昨夜的戰果，偏張仁死盯着他，非揪着他把廚房收拾了，才準他出門。守禮沒辦法，只能老老實實照幹。
小巷狹窄，家家關着門，異常靜謐。守禮關了家門，漫步到趙家門口，打眼就見趙大娘和李大娘太陽地裏拆洗冬衣。倆人瞧見守禮，趕忙寒暄，然後，又問起守禮娘最近病情如何。守禮生性坦誠，知無不言，言無不盡，反招來趙大娘和李大娘一通感慨。
再打聽詠春在不在家，趙大娘講他後半夜纔回家，捱了趙父一頓打，今早灰溜溜隨趙父下鄉走親戚去了。守禮見不到同伴，不免有點失落，悻悻然又回了家。
張仁正在井邊汲水，瞥見守禮垂頭喪氣打身前走過，鼻子裏馬上就不出好氣了，罵道：“小兔崽子，塞飽了肚子，就想着出去玩，也不知道幫家裏分擔些？看什麼看，還不快去伺候你娘喝藥！”
守禮都準備捱打了，一聽守禮娘有藥喝，立馬高興得擡起頭來，朝張仁臉上打量。
張仁咧了咧嘴，道：“你娘雖日日和我爭嘴，但到底是我婆娘，我還能真撂下她不管？這不嘛，昨兒撞見一遊方醫生，求了一劑草頭方，權且吃了看看藥效。別杵着了呀，那藥就在爐子上煮着，你去盯着火候，別煮沸了，把藥氣都散沒了！”
守禮忙不迭點頭，呲溜一下，火速跑進廚房。
爐上果然煮着湯藥，守禮聽着藥罐裏咕嘟咕嘟的沸騰聲，心下竊喜，忙慌把爐火熄了兩分。
仔細守了一個鐘頭，守禮覺着火候差不多了，便揭了抹布在手，翼翼小心掀開蓋子鈕，把身體湊近些，瞧一瞧湯藥的顏色：嗯，黑漆漆的，還浮着幾圈水泡。聞一聞藥氣，苦味直往鼻子裏鑽，守禮想，應是藥性入湯了，便拿勺子舀了一碗盛出來。
小心翼翼端着藥從廚房走出，只見天色冥冥，暮雲靉靆，守禮隨意瞥了一眼，剛打算拐去正堂，卻見張仁開了院門，門外站着個戴軟腳襆頭、穿綠袍的男子。
守禮不由自主地停下腳步，凝眸一瞧，那人卻不陌生，正是先前有過一面之緣的賈善。
張仁感念賈善幫忙，面上表現得很熱絡，一邊拱手問好、一邊要把人請進家裏，“善兄弟，你怎麼突然來了？真是意外之喜啊，快來，進屋裏坐，我爲你沏茶！”
“這就意外了，等下，還有更值得慶祝的事告訴您呢！”賈善滿臉透着股喜興勁。
張仁眉頭一動，心下已猜到了幾分，便高興得兩手直搓衣角，湊近一步，眼巴巴問：“可是那件事辦妥了？”見賈善點頭稱是，張仁喜得猛一轉身，滿眼期許地看了看守禮，然後重又轉過身去，試探着道：“可有說正月哪一日入府呢？”
賈善原本面色很平靜，一聽此問，連忙望向張仁精光閃爍的雙目，語氣篤定道：“明日！”
“嗨，家有千口，主事一人，咱男人不就是一家之主嗎？難不成仁兄弟外頭響噹噹、家裏卻說話不算話？”賈善見張仁猶豫不決，他心裏也不安帖，索性扯個謊，激將張仁：“不是我唬你，凡事怕三疲，這機會難得得很，多少人家想把孩子送進去，苦於沒門路呢，要不是你我這關係，我纔不把這好事拱手送你！你且好好掂量掂量吧，我爲了你這事，活動了好幾日，連內子都看不下去了，說我家做懶、外做勤，一門心思爲旁人！”
“確實辛苦你了，我心裏也實在過意不去，只是，這些天，我一直琢磨不透，你怎麼不把令郎送進閻府呢？”張仁到底把守禮孃的話聽進去了，不然，絕不會有此問。
賈善聞言，倒是一驚，不過，馬上又表現得雲淡風輕，道：“嗐，事到如今，我也不瞞你了，我那孩子身子骨差，三天兩頭就頭暈乏力，我和拙荊擔心人相看不上，便沒敢去露這個臉！”
張仁默默聽到最後，忙感激地點了點頭，又說出許多交心話，然後才痛下決心，道：“行，那就這麼講定了，明兒天不亮，你在門口候着，我等孩他娘睡得正香，偷偷把孩子送出來！”
“嗯，一言爲定，你可不許誆我啊！”賈善說完這句，滿意地點點頭，轉身離去了。
守禮站在廚房門口，緊緊盯着賈善的背影，只覺心內茫然，轉而去打量張仁神色，卻見他開始面帶愁容，僅一瞬之後，似乎想開了，不禁眉角上揚，脣帶笑意。
守禮讀懂了他的心思，眉睫一合，眼淚無聲滑落。
進了臥室，守禮隱藏情緒，伺候着守禮娘服下藥，然後鋪了牀褥，看着守禮娘昏昏沉睡。
張仁推開房門，端着白菜豆腐湯進屋。守禮看他大手大腳的，毫不顧忌守禮娘睡着了，不免心中怨恨，便湊到張仁跟前，提議到正堂喫飯。張仁面上沒表態，但老實出了臥室，守禮回頭望了守禮娘一眼，躡手躡腳出去，到正堂飯桌端了一碗湯。
吸溜了一碗原湯，守禮正要夾白菜幫子喫，張仁突然起身，撂下碗，用吩咐的口氣道：“兔崽子，做什麼都慢吞吞的，連喫個飯也如老牛破車。唉，這以後要入了閻府，主子吩咐你幹活，你這麼磨嘰，人家能喜歡你？唉，趕緊着罷，等下把廚房收拾了！”
守禮唯唯點頭，眼眶裏涌出淚水。張仁不多言，扭頭進了臥室。守禮又扒拉了兩口，便離開矮凳，收拾了碗筷。
出了正堂，天色黯黑，了無星光。守禮悶悶進入廚房，就着竈下陰燃的柴火，點了燈，然後猶豫着把手放進冰涼的井水，洗碗洗筷子，最後一股腦撈出來，擺在竈頭。
一切妥帖，守禮擦了擦溼漉漉的雙手，重回父母臥室，只見守禮娘衣裳未脫，玉體蜷縮着，眉眼間很不安適，守禮看得難受，便央了張仁給調整調整睡姿，然後纔回自己房間。
焐了半天被窩，依舊冷冰冰的，守禮輾轉來輾轉去，怎麼也無法入眠，直折騰了大半宿才閤眼。