翰林院、御藥院、御膳房的掌事今年沒打算招新，但楊都知想着人都跟着來了，空手而歸總是不好，便自作主張，硬塞了六個人給三司。三司掌事客套了幾句，也沒拒絕，欣然接受了，這六人分別是鄒喻、魏知、謝玉、沈清秋、華豐、陶鳴。
室友兩旬，守禮羨慕歸羨慕，眼見沈清秋、華豐有了着落，守禮由衷爲他倆高興，尤其是沈清秋，御藥院稱得上好去處了，以後跟在杏林翹楚身邊，早晚有出息。
華豐夢想成真，高興得笑不攏嘴，連忙拔腿，跟着肥頭大耳的御膳房掌事離開隊列。
有人得意，便有人失意。陳水生看自己頻頻落選，不禁心馳意亂，緊張得目光亂瞟，眼巴巴等剩下的掌事挑選，可那幾位掌事壓根沒注意到他，他不由得陷入自我懷疑，滿臉失落難掩，逐漸唉聲嘆氣。
守禮也沒着落，失望萬千，但眼瞅着同伴自怨自艾，他還是勉強在臉上擠出一抹蘊藉的笑意，安慰道：“別苦着一張臉啊，晦氣得很，掌事們見了，更不喜歡了！”
陳水生聽了，牽強一笑。
終於輪到後苑勾當官的馬掌事挑了，只見他笑意藹然起了身，面對底下一衆人選，振振其詞：“我這人無慾無求慣了，平生最看重緣分二字，今兒也不知誰能合了我的眼緣？”此言一出，底下登時騷動起來，後苑勾當官馬掌事不動聲色，緩緩舉步，邁入零散陣列。
其實，明眼人都看出來了，揀選即將收尾了。守禮更加清楚，不免心裏七上八下，突然，他感覺有人在打量他，一擡頭，正對上馬掌事的炯炯雙目，守禮心內一驚，慌忙低下頭去。
“瞧着是個老實乖巧的，你，出列！”馬掌事雲淡風輕，手指亂點，“你，也出列！”
守禮躡手躡腳走出來，一斜眼，發覺陳水生也中選了，不由大喜過望，笑逐顏開。
剩下七十多人的去處可想而知了，要麼去造作所幹苦力，要麼去殿內做粗活，兩者的區別顯而易見，幾乎沒人想做苦力，所以都巴望着造作所的掌事看不上自己。
造作所的掌事神色鬱郁，走馬觀花地看了一圈，點了二十多個筋骨強壯的孩子出列。
這輪選過，餘押班幾個便開始挑選了，果然如他所說，挑中的都是些其貌不揚的孩童。
滿院還剩二十多人沒着落，個個垂頭喪氣，精神頹喪。孫掌案淡淡瞥了一眼，不禁也面犯焦愁，只好試探性的看了楊都知一眼，道：“都知，剩下這些孩子......”
楊都知知曉孫掌案的心事，便和聲和氣道：“孫掌案不用焦急，殿中侍最近空出不少位置，內中皇子、公主殿裏的高班、掌事姑姑都提前支會過，要些新人補空缺！”
孫掌案頓感欣喜，俯首稱好。
楊都知望了望天色，一振衣袖，動身起來，然後緩緩擡起略顯疲態的睡鳳眼，朝衆人身上掃了一圈，和顏悅色道：“我侍奉聖側三十多年了，每日戰戰兢兢、如履薄冰，今兒湊巧趕上陛下帶皇子們出宮春獵，不然，我也不得空過來湊熱鬧！”
楊都知擺了擺手，示意掌事們不要瞎奉承，然後邁着八字步下了石階，拔高嗓門道：“雖則在聖畔當差日久，可我也不敢說百事皆通，不過是知其大概罷了！作爲過來人，我其實沒什麼經驗好傳授，但有幾句肺腑之言，大家不妨聽聽！”
“這第一句，謹言慎行，循規蹈矩。宮裏的規矩雖多，但多也有多的好處，凡事有了準繩，便有據可依、有錯可糾，不至於出了差錯，你推給我、我再推給你，互相諉過。大家初來乍到，面對這麼多條條框框，恐一時難以習慣，有束縛之感，但宮規不可能爲一人而變，大家還是虛心學習，儘量遵守，等慢慢適應了，就好了！”
“這第二句，勤懇做事，老實做人。我掌管內侍省二十多年，這期間，見過不少刁巧伶俐的孩子，他們吶，聰明是聰明，可大多持心不正，不是想着踩着人往上爬，就是暗地裏撥火兒，挑撥離間。我最討厭這樣的，與之相較，還是忠厚老實的更討人愛。不過，心術不正的孩子，往往機關算盡，卻落得竹籃打水一場空。”
“這第三句，不爭是非，免傷神氣。人說，山有高低，水有清渾，宮裏人多口雜的，好賴人都有，大家一處生活，難免有個磕磕碰碰，我從不主張大家口舌爭吵，更不希望看到有人大打出手。話到舌頭留半句，事到理上讓三分，還是要多交朋友，少結冤仇！”
“這第四句，勤奮好學，蓄勢待發。你們初來乍到，不光對這宮裏不甚瞭解，連差事也做不全乎，還是得把心態放平，好好跟在師傅身後學，將來學有所成了，也不可驕傲自滿，須知強中自有強中手，只有每日勤學苦練，才能熟能生巧、出類拔萃，更不要眼紅別人顯貴，豈知別人在背後遭了多少大罪、受了多少教訓？”
“這第五句，忠誠侍主，赤心不貳。你們中有些人會被指去伺候皇子、公主，將來吃了哪家飯，就得學會說哪家話，時刻爲主子着想，別這山望着那山高，淨想着攀高枝，左右都是奴婢，別太把自己當回事，真要惹怒了主子，誰都能結果了你！還有，宮裏主僕一體，一榮俱榮、一損俱損，賣主求榮只會讓人輕視！”
“行了，飯送給飢人，話說給知人，我半生心得也就這些了，你們聽得進心裏去，自然是好，便是聽不進去，也沒什麼大不了，反正記住一句話，謹言慎行，循規蹈矩！”楊都知一口氣交代完，滿是期許地望了望衆人，然後率先離去了。
各所掌事倒沒急着離開，留下和孫掌案空言虛語，敘了有半個鐘頭的前塵往事，然後才雍雍雅雅去了，走前還特意交代了，說傍晚安排小幺來接人，讓衆人抓緊打點行李。
孫掌案送走衆人，長舒了一口氣，然後擡頭瞧了瞧天色，心裏估摸着該正午了，便吩咐李正帶衆人去食堂用飯，然後殷勤叮囑，讓衆人下午不要出去亂逛，各自打包衣物。
不知不覺，太陽快落山了。七個孩子坐在大通鋪上，懷裏抱着包裹，眼裏盡是惆悵。