院裏銀裝素裹，雪花漫天飛舞，打着旋落下來，院裏的梨樹樹梢間稀稀落落掛了白，遠遠看去，宛如梨花盛開。守禮精神一振，笑着走到穿廊，北風突然撲面而來，吹得他衣襬拂動，守禮瞬間感覺到淪肌浹髓的冷，忍不住緊了緊領口。
俄頃，進了後院，守禮穿過花洞子，剛邁進廊下，只見房內燭火通明，寂然無聲。
懷着好奇，守禮、梁芳互相望了一眼，然後輕輕推開房門，腳步徐緩進入裏間。
裏間簇了兩盆炭火，烘得房間暖洋洋的，人一進去，不光手腳快活，連頭也昂起來了。守禮隨意一瞥，見馮子敬坐在榻上，神態熙和，宋通儒面對面坐着，安之若素，兩人中間擺了方几，方几上攤開幾本賬冊，兩人正就着騰騰燭光，覈算賬目。
趙欽四個站在地下，見茶來了，趕忙上手接下，然後斟了兩杯，小心翼翼端給尊者。
馮子敬抿了一小口，放下茶杯，轉眼又靠向賬冊，凝神細看，對面的宋通儒連頭都不擡，口中不停報款項，馮子敬有些跟不上節奏，手指頭在頁碼間點來點去，毫無章法。
守禮等了一會，沒人吩咐，也不敢輕舉妄動，只能乖乖站直了。
杜陵閒不住嘴，與趙欽嘀咕道：“聽說了嗎？吳道平掛冠退位，府庫換了人打理！”
“唉，山峻則崩，木高則折，這人太要強了，就如繃得太緊的弓弦，早晚要崩潰，吳道平便是如此，臨時受命，接了掌事一職，而後，凡事都想着佔先出頭，不想事與願違，不僅差事辦得潦草，底下還怨聲載道，如今，他該是解脫了！”馮子敬油然興嘆。
杜陵心直口快：“那倒未必！他原來領職時沒少開罪人，如今虎落平陽，只怕有人使壞！”
“意料之中！”趙欽隨口說着，見馮子敬哎呦一聲，趕忙拿手去揉後背，便打住話頭，面帶關心的湊上去，笑道：“賬目記都記了一年，師傅非要一日內核算完，不是累自己嗎？”
馮子敬挺起脊背，釋然道：“這賬對得我眼花，先消停消停！”說着，示意趙欽捶背。
宋通儒見了，忍不住取笑道：“你倒會享福，我這還枵腹從公呢，你便使喚人捶上了！”
馮子敬神情祥和，笑笑不語。
劉昺插嘴道：“宋師傅別急，師傅有趙欽伺候，我來伺候您！”說着，扭上去捏肩。
鄧佶聽得真，喚了守禮、梁芳到跟前，打發去廚房端四色點心，然後心平氣靜打量上面，只見宋通儒面上得意，撂了賬冊，由着劉昺捏了幾輪，然後才喊停。
這時，守禮和梁芳端了芙蓉糕、春捲、薄脆、馬蹄糕來，趙欽、鄧佶也搬了炕桌，杜陵、劉昺忙移開賬冊，陪馮子敬、宋通儒充飢，然後，大家暢所欲言了一會，重新對賬。
宋通儒胸中有數，口播心算，不禁發愁道：“今年可有點入不敷出了，不光官中封的例銀用光了，連去年積攢的銀錢也所剩無幾了，明年開春，只怕要勒緊腰帶過了！”
“唉，花銀子流水一般，今年哪幾項花費最多？”馮子敬悶悶放下茶杯，詢問道。
馮子敬道：“今年事情格外多，大家勞心拙力，遠勝往年，如今終了了，還是發賞錢的好！”
趙欽等聽了，無不面露喜色。
“怪不得人說‘慈不主兵，義不主財’，似你這般慷慨，只怕咱花房早晚成了空架子！”宋通儒隨口說着，捏了兔毫在手，一筆、一筆勾銷賬冊的細目，心無外鶩。
馮子敬默默聽着，道：“明年還是專款專用吧！人情往來這一項，不必支官中的錢，先從我例銀摳吧！”
宋通儒滿臉驚訝，道：“這筆開銷可不小，恐怕你一整年的例銀才填得了這窟窿！”
馮子敬不做聲。
趙欽嘆道：“如今皇后稱病，貴妃燮理後宮，一上來就要撙節各處開支，只怕咱花房明年的日子難過啊！徒兒下午出去，聽人說，餘押班最近活動頻繁，有意插手內侍省事務。”
“哼，一人得道，雞犬升天！”劉昺滿臉不屑道，“這餘押班可是雁過拔毛的行貨，名聲向來不好，貴妃娘娘用人不查，楊都知也是不管事，竟放任他染指內侍省！”
馮子敬聽了皺眉，忍不住申斥道：“住嘴！你有幾個腦袋，天天這樣口無遮攔？”
劉昺自覺失言，忙緘口結舌，裝出乖巧。
其實，馮子敬也這樣想，但他謹小慎微，從不貽人口實，偏劉昺直腸子通到底，口無遮攔，腦子裏想什麼，嘴上說什麼。平心而論，馮子敬喜歡劉昺這份單純，可單純不代表沒腦子，沒腦子便沒心機，沒心機，就不適合爾虞我詐的宮廷了。
馮子敬深諳此道，所以他能容忍劉昺，但容忍也要有度，劉昺一而再、再而三失言，他又屢屢點撥，但劉昺我行我素，固態不改，馮子敬真心覺得劉昺無救了。
宋通儒坐得近，眼見馮子敬拉着臉，趕緊打岔：“開支一少，底下就嘗不到甜頭了，到時，難免有人抱怨，以你我手段，只怕壓服不住，要不，咱們去育樹局借款？”
馮子敬擺了擺手，示意不可，“俞承恩那人，你還不曉得嗎？他就不是個慷慨大方的，又愛言語作踐人，我們求他，只怕他不但作壁上觀，還要乘機踩咱們一腳！”
“那便只能精打細算了！”宋通儒無奈道。
“不用犯難，先前太后慶壽，恩賜的賞錢不還存着沒動嗎？這會子便拿出來應應急！”馮子敬一面說，一面巡視地下衆人，笑道：“窮日子，富年下，好歹撐過年關再說！”
宋通儒想了一想，不禁點頭；趙欽等人見馮子敬委曲求全，感動之餘，更加翊戴。
歲月忽忽，臘月廿四辭竈，馮子敬着人備了豐盛晚膳，衆人相聚廚房，在輝煌燈光下，聆聽勉勵之言。