田真、田純兄弟遊手好閒，前往膳堂途中，見百花盛開，爭奇鬥豔，十分開心，便隨意攀折了幾掛垂柳，成羣結夥，追逐遊戲。守禮見獵心喜，也隨波逐流。
竈上幾位庖廚也會來事，應時揉了一屜青團、蒸了兩籠蒿餅，還醉了一盆螺螄。
那青團、蒿餅稀鬆平常，唯有螺螄，正是豐滿、肥美之時，嘗一口，倒比燒鵝還香。
守禮拿竹籤挑了幾撮螺螄肉，舌尖漫卷，嚼了幾口，覺着味道還不錯，鹹淡可口，不禁想起了幼年時光，那時祖父還在世，經常捕撈河鮮，費心勞力爲守禮蒸制。
守禮食量小，從來喫不多，常態是一碗剩半碗，爲此沒少挨張仁罵，罵他敗家子，浪費糧食，可祖母和娘護犢子，一面與張仁和稀泥，一面捧了守禮的碗喫剩食。
可惜，時過境遷，人和事都如斷線風箏，一去不復返了。
守禮想着這些，心情陡轉直下，溫吞吞又咬了一塊蒿餅，便怏怏不樂撂下竹筷。
須臾，大家喫得差不多了，紛紛離席。
當班的幾個低階黃門配合默契，不慌不亂收拾了狼藉飯桌，便開始到處灑水掃地。
衆人無地站腳，只得出了食堂。
辛歡閒不住，又見天色尚早，想着鎮日無聊，便提議道：“要不咱們鬥蛋玩吧？”
“好啊好啊，正愁沒事幹呢！”豐兒附和。
有人帶頭，便有閒不住的心動，果不其然，又有七八人應承，滿口要消愁破悶。
守禮有點迷糊，拉着田真問：“鬥蛋是什麼啊？”
“啊——”田真張着嘴，尾音拖得很長，面上透着些困惑，似乎也不十分清楚。
李通見狀，從旁解釋道：“你倆真該多出去轉轉，一點見識也沒有，鬥蛋嘛，顧名思義，重點在‘鬥’。”說着，豪眉一掀，眼睛滴溜溜在守禮、田真打轉，“就是拿兔毫在蛋殼上繪畫，比較誰畫的更像，推逼肖者勝出，以此論輸贏！”
“哦——”
守禮、田真聽罷，面上都露出頓悟的表情。
李通見他們瞭解了，心中甚慰，喜不自禁向前方望了望，轉而昂首，加緊腳步。
很快，回了廡房，辛歡胸次舒暢，見豐兒面帶喜悅，連忙湊上去請示該往何處取樂。豐兒顰了顰眉，想他張羅得起勁，定有打算，於是虛情假意問他的主意。
豐兒喜不自勝，忙邀請衆人去他房裏玩樂。衆人聽了，無不願意，只有孫哲、張晟、馮孝等專心備選，不願分神，便尋了個冠冕堂皇的藉口，腳底抹油溜了。
秉持衷心，守禮並不願湊這熱鬧，但田真、李通異常興奮，顯然是願意參與其中，守禮與他們搭檔日久，不好太與衆不同，只得整肅衣冠，跟隨衆人進房間。
與辛歡同住的是一位十三歲少年，姓樊名康，五官倒還端正，只是膚色偏黑，一張國字臉黑不溜秋的，宛如剛從水溝鑽出的泥鰍，偏偏他今兒又穿了件月白袍，越發顯得黑了。
衆人序了庚齒，順次而坐。
樊康從牀底端出筐雞蛋，笑悠悠道：“昨兒還奇怪他備雞蛋作甚，敢情是爲這啊！”
豐兒聽了，秀潔的眼中閃出笑意，道：“你還不曉得他？略識之無，倒將喫喝玩樂混明白了！”
辛歡捧來筆墨，嗔道：“豐哥兒真是，當着矮子說短話，誠心教我難堪是不是？”
“你看你，我本想教你丟個臉學個乖，你倒怨上我了？”豐兒說着，搖了搖頭。
辛歡聽罷，付之一笑，隨手將筆墨擺上桌，安然落座。
另一邊，樊康清點完筐內雞蛋數目，又拿手點在場人數，最後笑道：“巧了不是，不多不少，人手一個，倒是不浪費！”說着，直起腰來，按照座次耐心分發。
守禮領到雞蛋，見其圓溜溜的，一搖即響，小巧可愛，便託在手心裏細細觀賞。
突然，噠得一聲響動，有人失手砸了雞蛋，淌出蛋清，忍不住嚷道：“碎了！”
豐兒瞥見，橫眉怒目，呵斥道：“碎了就沒了，叫喚什麼？別擾了大家的興致！”
那人聽見，困窘得不敢張嘴，飛快低下頭去。
田真、李通置若罔聞，激動得綽起兔毫，思忖着下筆畫什麼好；田純胸有成竹，落筆成墨；守禮搜腸刮肚，終不脫牛馬蛇神之類，覺着俗，便又抓耳撓腮想了想。
突然，腦中閃過一念，浮現出張晟的音容笑貌，守禮只覺不可思議，鬼使神差地握住筆，勾勒出五官，然後精細描摹，便見肖像逐漸成型，足有七八分酷似。
李通畫着畫着，突然貼近守禮，凝眸望了望他的手筆，笑着問：“你畫的是誰？”
李通撤開捂雞蛋的右手，靦腆道：“綿羊！”
守禮湊過去，只見兩隻羊角躍然蛋殼，羊身線條粗糙，連羊毛也描得不清不楚。
正想說道兩句，守禮又聽田真道：“那你可比不了我，我畫的惡狼，專喫羊！”
李通聽說，面有不服之色。
此時，田純又摻和起來，“哼，神氣什麼？我這頭吊睛虎纔是名副其實的山中大王！”
守禮聽得好奇，忙忙又去瞧田純手筆。
不想對面突然傳來一聲驚呼，語帶挑釁之意，“呦，巧了，我剛好也畫的吊睛虎！”
田純聽見，趕緊望向對面。
守禮跟着擡起眼簾，只見說話者正是樊康，他不緊不慢轉了轉蛋殼，展示給田純看。
田純一眼望見，果然不假，於是忙低頭又看了看自己畫的吊睛虎，倒也沒覺得遜色。
樊康擰着眉，道：“瞧，你那虎無須體瘦，必是個母老虎，母老虎怕公老虎哩！”
田純覺着有理，不禁塌下雙肩。
李通愛打抱不平，忙道：“呸，你說母老虎怕公老虎，我倒說公老虎怕母老虎！”
樊康聽了，苦笑連連，面上透出鄙視之色，道：“你不服也不成！古往今來，但凡羣居穴處之畜，未脫性靈，皆以力強者爲首，哪有公卑母尊、上下顛倒之理？”
李通無法狡辯，深鎖愁眉。
守禮關切地望着李通，見他爲難，便想勸他放棄，誰想還未張口，又聽上面的豐兒嚯嚯大笑，道：“真是道高一尺魔高一丈，瞧瞧他這手筆，說惟妙惟肖也不爲過了！”
話音剛落，衆人的目光便齊刷刷投向上面，只見豐兒直勾勾盯着辛歡，滿眼讚賞；辛歡表面受寵若驚，背地裏卻將頭昂得高高的，渾似鬥勝的公雞，一身傲氣。
守禮鎖定視線，將目光投在辛歡面前的蛋殼，只見那殼上描畫了一幅‘獅子搏兔’圖，筆墨精細，勾畫得當，不論獅、兔，皆骨肉停勻、形神兼備，十分逼肖。
“照我說，這第一名毋庸置疑，首推你這獅子搏兔！”豐兒微笑着，推舉辛歡。
辛歡道：“這多不好意思，豐哥兒畫的也不賴，卻推我爲首，衆人又如何福氣？”
“行了，別謙虛了，在場這麼多人、這麼多雙眼，大家都有目共睹，好便是好、不好便是不好，我還能黑白顛倒不成？”豐兒說着，凌厲的目光從衆人臉上劃過。
衆人都服氣，畢竟成品擺在那，不服也不成。
豐兒見狀，趕緊吆喝樊康收彩頭。樊康笑不離口，唯唯稱好，慌得離開座位，從每人身上搜颳了點纏頭，贈與辛歡。辛歡蠻不好意思，擦了擦手，虔敬收下。
豐兒看的真，忍不住揶揄道：“再沒有比你更厲害的了，組織賭局又贏了賭局！”
辛歡笑了笑，不敢搭腔。
隨後，衆人又隨便聊了聊瑣事，因豐兒有事要忙，沒了核心，便接二連三散場了。
正是初夏，風暖暖的，拂在臉上，有茸茸的觸感。
守禮心情舒適，疾步如飛，衣角翩翩揚起，帶動小徑邊剛綻放的鳶尾也搖晃不定。
很快，回了臥室，守禮笑着推開門，卻見張晟埋在書案間，振筆疾書，一絲不苟。
守禮愣了愣，輕手輕腳跨過門檻，轉身關門。
張晟隱約聽見門響，慢吞吞擡起雙眼，望着守禮鬼鬼祟祟的背影，問：“玩得開心嗎？”
守禮聽他語氣不對，連忙道：“大家聚在一處玩鬧，挺開心的啊，你怎麼不去？”
“又不是閻王爺下請帖——非去不可，我爲什麼要去？難道就爲了賞他們個臉？”張晟目光離開手稿，面露不悅，“且不說我不善媚悅流俗，我便是做不來，我也不做！”
守禮聽他把話說得這麼絕，登時啞口無言。
“阿諛人人喜，直言人人嫌，我剛纔的話雖直白了些，卻是真心話，他們那羣人，早已懶入骨頭，壓根沒一點求上進的心，你若整日與他們爲伍，早晚也是如此。”張晟凝視着守禮，眼中透出期待，“守禮，人要居安思危，不然後悔晚矣！”
守禮想着辛歡得過且過的態度，撥浪鼓似的搖頭，道：“我只是一時興起罷了！”
張晟聽了，長長吐出口氣，道：“守禮，留給咱們備考的時間不多了，四月底便要考試，到時，即有分曉，你很該收收心了，再不可心有旁騖、蹉跎光陰了！”
守禮見他真心實意，趕緊點頭，表明決心：“你放心，我一定勻出十二分精力背書！”
張晟聽着，不覺莞爾。