洪明蘇眼睛還不停地看着窗外，深怕窗外就站着那個魔鬼，在看着自己的一舉一動。
“說吧，沒人會知道。”
“好，”洪明蘇似下了絕心，說道：“那日從侯家集回到清水縣衙，我害怕納蘭統領會上報朝廷，皇上會拿我開刀，當晚我就收拾了一些金銀細軟，帶上一個隨從偷偷地溜出了清水縣。
“出了廣平，剛到青瓦房，走到一個山坳裏，就看到路邊一個穿着破爛衣服的小姑娘坐在一塊石頭上哭。我也是鬼迷心竅，近前問她爲什麼一個人在荒山野嶺裏哭泣。
“她說她父母早亡，留下她跟她祖母相依爲命，前些天祖母也久病撒手而去，留下她一個人在家鄉無法生活，就漫無目的地走了出來，也不知走了多久走到這裏，又累又餓又很害怕，就忍不住哭了起來。”
沈方鶴大奇：“就算家人都死了，總有遠親吧，怎能任由一個小姑娘自生自滅。”
洪明蘇道：“對呀！我當時也是這麼想，可是經不起她哭哭啼啼，軟磨硬泡的求我帶她走，心一軟我就帶她上了路。”
沈方鶴瞪了着他問道：“不會是你見那小姑娘模樣俊俏，起了色心吧？”
洪明蘇快哭了，委屈的道：“我洪某人雖貪財，但也是知書達理之人，怎能做出那等禽獸不如的事來。我當時是想我也是五十來歲的人了，漂泊半生膝下卻無兒無女，眼下有這麼一個無父無母的女孩兒，我就收留下來等我百年之後……”
洪明蘇說到這裏又嘆息一聲：“沒想到我請來了一尊神。”
“你怎麼會到南塘來？”
“我哪裏知道有個南塘呀，還不是那小妖精逼着我來的。”
“她逼你？”
“是的，”洪明蘇接着說：“帶着她到了一個集市，我給她買了身衣裳，晚上給她吃了頓好飯，三個人住在一家小客棧裏，她一間房，我跟我那隨從洪二一間。安頓妥當後洪二說去外面打聽打聽明日的路，讓我先睡。連日來的奔波我也累了倒頭就睡到了後半夜，等醒來後還沒見洪二回來，等到天明還是沒回來，我覺得不對，先查看了隨身攜帶的金銀細軟竟然毫釐沒丟。”
沈方鶴插嘴道：“這麼說不是那洪二捲包私逃。”
“不是，”洪明蘇道：“洪二身上一直都沒幾兩銀子，要走也得跟我討點錢財纔是呀！我思量再三認定洪二是出了事，有可能是我私逃的事露了餡被官家的人盯上了。
“於是我就急忙叫起了那丫頭倉惶而逃。一路上慌慌張張如驚弓之鳥，也不知該往哪裏去，那丫頭指指點點的我就鬼使神差的來到了這裏。”
沈方鶴問道：“那你怎麼賣起了燒餅？又怎麼弄得這一身傷？”
沈方鶴這般一問，洪明蘇又難過起來，擦了擦眼角道：“一路上倒沒覺得那丫頭怎樣，到了南塘後她就像變了個人，時陰時晴，讓人捉摸不定。開始我想她是親人離去受了刺激，就由着她發小兒脾氣，到後來她越來越過份，一有個不順心就對我動手。”
洪明蘇說着又撩起了衣服，露出了鞭打的傷痕。
“你難道沒有反抗？”
“當然有，下場是捱得更慘！那丫頭雖然年齡小，卻像是有一身功夫，我一個斯文人怎能是她對手。”
“她逼你在這裏擺攤賣燒餅？”
“是。”
“她沒說爲什麼？”
“沒說，我也不敢問。”
“除了擺攤賣燒餅她還幹什麼？”
“還幹什麼？”洪明蘇低頭想了一會兒，猛然擡起頭說道：“對了，她愛看地圖，還畫地圖。”
“看地圖，畫地圖，她是要在地圖上找什麼嗎？你也沒敢問她？”
洪明蘇頭搖了搖，隨後又點點頭，說道：“問過一次。”
“她怎麼答？”
“她說如果我不想像洪二一樣就閉上嘴。”
沈方鶴猛然一驚，這小丫頭好毒的手段，看來洪二是被她除去了。
洪明蘇哭了，啜泣着道：“沈郎中，我好害怕，我怕我會像洪二那樣不知啥時候就沒了。”
沈方鶴安慰道：“大人不必擔心，既然這麼久她都沒有殺你，就說明她沒有殺你的理由。好好順着她，看看她到底要幹什麼。”
“我怕。”洪明蘇身體抖成了一團。
“別怕，從明天開始，我讓他來保護你。”沈方鶴說着着指了指丁苗，洪明蘇順着他的手指望去，恰好看見丁苗瞟來輕蔑的眼神。
喫得下大魚大肉，也能喫糠咽菜，這樣的人才可怕。
可惜沒有人怕沈方鶴，因爲他始終對別人都帶着笑，誰會害怕一個終日臉上帶笑的人，這世上恐怕沒有。
燒餅吃了一半，沈方鶴喫不下去了，不是洪明蘇做的燒餅不好喫，而是時間放長了的燒餅喫不得，燒餅放得久了喫起來就像撕扯女人的裹腳布，又韌又皮。
看來沒有苗兒不行啊！這孩子也是，逛個廟會去這老早幹嘛！害得我啃這涼燒餅。
沈方鶴無奈地看着門外，日頭早上了三竿，看來是自己起來晚了。昨晚的酒喝得太多了，洪明蘇啥時候走的都不知道。
沈方鶴想起了洪明蘇心裏不由得跳了一跳，姓洪的在這裏喝了一晚上酒回去不會有事吧？沈方鶴不禁爲這個昔日對手捏了把汗。
正想得入神，門口有人輕咳一聲，沈方鶴擡頭一看，忙站起來迎了出去。
“龍大公子，您怎麼來了？”
來人長眉入鬢，兩眼放光，一張薑黃的臉，不是龍府大公子又是哪個。
龍嘯風道：“去廟會路過這裏，跟先生打個招呼，先生不去廟會看看？”
“昨晚酒喝得多了，今早醒來渾身乏力，還是在家歇息的好，假如有病人登門也好不讓人誤了病情。”
“先生說的對，告辭告辭！”龍嘯風說完轉身走了，沈方鶴送出門外，看着街上熙熙攘攘的人流向山裏廟會走去。
“沈郎中。”
身後猛然響起的聲音把沈方鶴嚇了一跳，回頭一看洪明蘇不知何時站在了身後。
“你怎麼在這裏？昨天晚上沒難爲你吧？”
“沒有，”洪明蘇笑嘻嘻地說：“昨晚我回去後她問我去了哪裏，我說到你醫館來了，你留我喝了酒。她聽了很高興，還給我打了洗腳水。”
“哦！”沈方鶴大感意外，這小姑娘到底是什麼路數，行事怎地如此怪異。
“今天怎麼沒出攤兒？”
“那丫頭早早就起來去了廟會，讓我在家裏歇息歇息，我一個人在家也甚是無聊，來找沈郎中你再喝一杯。”
酒是洪明蘇帶來的，沒有菜，只有一包熟花生。洪明蘇看起來很開心，花生沒喫幾顆酒卻喝了不少，沒多久就醉眼朦朧的舌頭也不聽使喚了。
“沈、沈郎中，你、你怎麼…也到了南塘？侯家集的醫館不、不開了？”
“侯家集地小人稀，我們師徒父子三人靠行醫賣藥很難維持生活，不得已才讓小兒留在侯家集，我倆先到這裏找找生計。”
“侯家集太窮了，如果沒有我火神廟都修不起來，可憐我掙了半輩子的銀子啊！”洪明蘇說着心疼得眼淚掉了下來。
沈方鶴心裏暗罵一聲：“該！貪財的老東西。”
罵完後又覺得他有點可憐，在清水縣做縣令屁股還沒坐熱，就因爲貪財惹出了事，逃亡的路上又遇到了蓮蓮這個剋星，不論他說的故事是真是假，但他身上的傷卻是真的。
洪明蘇擦擦眼淚又問沈方鶴：“沈郎中，你說那麒麟雙尊是不是真的？有沒有藏在火神廟？”
“大人，你還沒忘那個事，一個瘋子的話你認爲可信嗎？”
“可是他身上佩戴的玉牌真的是件稀罕物，上面刻着的是宮廷玉匠祁鳳鳴，凡是祁鳳鳴所鑄可以說都是珍品。”
沈方鶴嘴裏嚼着花生淡淡的道：“這能說明什麼，說不定是他撿來的。”
“撿來的，”洪明蘇嘿嘿笑道：“我怎麼感覺有點蹊蹺，那天那侯四說他爹是皇上，她娘是珍妃娘娘，我也聽說過風言風語聽說過十幾年前珍妃的事，是不是這侯四就是當年的六皇子？”
“洪大人！”沈方鶴面色一沉，道：“沈某人一鄉野俗夫，大人所說之事沈某也沒聽說過。大人若是想打聽官家的事還是去問納蘭碎玉吧。”
沈方鶴這番話說來不卑不亢，又提醒了洪明蘇別忘了自己的處境，該管的管不該管的別管。
洪明蘇此刻像是酒醒了，眯着眼看着沈方鶴道：“沈郎中還是如此厲害，話裏透着機鋒，老夫倒是無意爲難你，恐怕有人會惦着沈郎中你的。”
洪明蘇說罷晃晃悠悠地站起了身，走向門口，臨出門時回頭對沈方鶴咧嘴一笑，露出黑黃的牙齒。