“當然不，這裏是祕密基地。”阿麗莎的聲音從前方傳來。
狹窄的過道中沒有燈光，太陽光也透不進來，此刻很是陰暗。
“教會禁止我研究新東西，在圖書館這種地方，只要我發出一點聲音他們就會發現，所以執法者不會查。”
“可他們想錯了，阿麗莎無所不能。”女孩的聲音中帶起了得意，她伸手打開煤氣燈。
啪嗒。
火光搖曳着，照亮了擺在屋子裏那些巨大精密的機械結構。
那是無數黃銅鑄造的齒輪，彈簧，軸承，槓桿，它們每一件都像是藝術品般精緻。
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“我的天…”孔雀嚥了口唾沫。
她知道撲翼機就是阿麗莎做出來的，沒想到對方比自己想象的還恐怖。
阿麗莎按了個開關，帶着滾輪的椅子骨碌碌來到她腳下，她很悠閒地坐了上去。
呲——
蒸汽機開始運轉，這間滿是齒輪鏈條的屋子彷彿活了過來。
“你們先看着，我去給昨天的東西收個尾。”阿麗莎戴上護目鏡，滑着椅子去了遠處。
“這是什麼？”孔雀拍了拍距離自己最近的東西，那看起來是個小車，不過輪子外側包裹着兩條怪模怪樣的金屬帶。
“那是能在各種地形移動的新輪子，載重能力也有很大提升。”
“有了它就能運送木料造自己的大船了。”阿麗莎從遠處探出腦袋，“我還沒起名字呢，你們外面管它叫什麼？”
“…履帶。”紅桃的表情很精彩。
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似乎是看穿了紅桃的想法，阿麗莎又把腦袋縮了回去，“它已經投入使用了，這裏的只是個一比二十的模型。”
“一比二十！”孔雀想象着把這東西放大二十倍該有多壯觀，可她很快便意識到，自己並沒有自己鎮子裏看到這樣的龐然大物。
“哈…你真沒看到嗎？說不定天天都在路過哦。”脫下外套只剩背心的阿麗莎從櫃子裏抽出啤酒和罐頭，滑着轉椅來到近前。
“教會的很多東西都是我做的，比如塔莉埡那把超大口徑狙擊槍。”
“這個…也是嗎？”紅桃的輪椅在屋子正中間停住了，她指了指那三四米長，幾乎佔據整個空間的狙擊槍。
本應該是瞄準鏡的位置被替換成了天文望遠鏡。
“天文狙擊槍…我想嘗試着擊墜一兩顆星星。”阿麗莎摸了摸鼻子，“可惜這裏的火藥威力不夠，就算加上火刑之神的權柄也不行。”
“既然你也會鍊金術，說不定能試試？”
“…嗯，我會的。”紅桃深吸一口氣，握緊手中裝着紅色粉末的瓶子。
她明白這意味着什麼。
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阿麗莎幾乎是一個人把坦克給搓出來了，之前那模型是履帶，現在的天文狙擊槍就是火炮。
不知道是紅髮船長進來時沒忘乾淨，還是說，這傢伙真的是萬中無一的天才。
“這些還只是能對外展示的。”阿麗莎拽了拽身旁垂下來的繩索，地面突然升起一塊，伴隨着閥門與齒輪的響動逐漸上升，“走，帶你們去閣樓。”
——
洋樓正廳，幾道身影並排站立着。
披着黑袍的主教斜躺在沙發上，修長的蛇尾時不時從長裙下露出一角。
這樣的細節並沒有被犀鳥和薩爾看到，他們正低着頭，眼觀鼻鼻觀口口觀心。
唯獨王錦的眼睛不太老實，他看看主教，再看看沙發後方。
據說那是教皇，是薩爾的父親，主教的同事。
可王錦看的很清楚，那裏沒人。
偏偏除了他以外的人都對此習以爲常，彷彿那裏真的站着個威嚴的中年男性。
王錦不是第一次見到這種情況。
鯨之港跟“恐懼”有着千絲萬縷的聯繫，可如果恐懼是另一個人，那麼，並不會憑空出現個大活人來。
多半會以塔莉埡那種人格分裂，或者眼前這樣，所有人都習以爲常的幻覺的形式出現。
氣氛突然低沉下來，王錦感覺到手肘被人頂了頂。
“教皇跟你說話呢。”犀鳥壓低聲音。
王錦看着沙發後方的空氣，輕輕拱手，“是。”
又過了十幾分鍾，直到太陽西斜，訓話纔將將結束。
寄生神國受了重創，幾位主力反而在這時候忙着內鬥，這無論如何都說不過去。
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好在如今教會確實缺少人手，犀鳥重傷，鸚鵡失蹤，教堂又忙着修繕。
王錦需要將功補過，在今晚的異端清繳中多出一份力。
看不見的教皇邁着步子離開了，薩爾緊隨其後，似乎是要上報宗教賜福彈，還有阿麗莎失蹤的事。
就在王錦和犀鳥準備離開時，主教開口叫住了他們。
“犀鳥，還有…鮑勃，你們等等。”
女人緩緩起身，她移動時會發出沙沙聲，顯然並非腳步聲響。
她很快就到了犀鳥面前，兜帽下的半張臉帶着幾分悲憫，她伸手摸了摸犀鳥臉上的傷口。
這動作讓犀鳥嚇了一跳，他觸電般後退。
“我知道你有很多東西要問，犀鳥。”主教輕輕搖頭，“留下來喫飯吧，我們慢慢說。”
犀鳥張了張嘴想要回絕，卻終究沒說什麼，只是點了點頭。
“菲爾小姐呢？她不一起嗎？”
“她在地窖裏幫忙，第一天上任估計會忙到很晚，到時候你去給她送飯吧。”主教笑着迴應。
嘎吱。
王錦握了握拳頭。
他聽到了地窖兩個字。
主教轉過來，走到王錦面前。
王錦晃了晃猩紅武裝，無數細小的鐵屑開始在手掌中盤旋，隨時都會凝成利刃。
混進教堂時，他用的是“主教引薦”的名頭。
被傳喚時，爲了不引人懷疑，王錦還是來了。
他在賭，賭這個主教認不認識教會里的所有執法者，又會不會覺得自己是哪個名叫鮑勃的人毀容以後的樣子。
“主教，我能活着回來，全靠鮑勃幫忙。”察覺到二人的氣氛逐漸劍拔弩張，犀鳥擋了過來。