謝予卿問道：“淚竹，你知道哪裏有香燭紙錢賣麼？”
淚竹問道：“你買這些幹什麼？”
謝予卿嘆了口氣，道：“今日是清明節……也是寒嬋十六歲冥誕！”
淚竹聞言，心底一涼，潸然落淚。
謝予卿趕忙解釋道：“淚竹，是我不好，不該提起傷心事！”
淚竹哭着道：“沒有啦，我只是同情淚竹妹子，要是她還活着就好了！”
來到街上，濛濛細雨撲面而來，已是黃昏時分。溼漉街面隨處可見黃色紙錢，道路兩旁星星點點堆砌着灰燼，周遭院牆內隱隱約約傳來低泣聲。
淚竹不由抱緊謝予卿手臂。
逛遍整條街，香燭紙錢竟全賣盡了。謝予卿嘆道：“今日咱們來晚了，怪我自己早先沒記住日子！”
淚竹道：“我知道有一處地方有。”
謝予卿急道：“快帶我去！”
“好罷！”淚竹說完，拉着謝予卿拐入另一條街道。
“咦，這路不是去往夫子廟麼？”謝予卿忽然問道。
淚竹嬉笑道：“這麼晚了，又下着雨，哪還有店鋪啊？也就只有夫子廟裏有，咋們去借一點！”
將謝予卿拽進夫子廟。淚竹獨自上前，跪在蒲團上。瞄了一眼四周，悄悄將香爐中一把檀香抓起，倒插入爐灰中將其熄滅。
“淚竹，這不好罷？”謝予卿不禁遲疑。
淚竹不以爲然道：“哎，又不是偷，只是借，還要還回去呢！孔夫子不會見怪啦！”
謝予卿心道一聲“罪過”。無奈上前接過檀香，點燃後，面北而拜。連叩三下，這纔將檀香恭敬插入香爐。
淚竹則是對着夫子像叩了一下，大大咧咧將檀香插入香爐。
出來時，卻見李府門口，姑父姑姑一家人在門口祭奠。謝予卿再也忍不住，眼淚和着春雨一起落下。
哭出來後，謝予卿心緒平和稍許。也許是清明連綿愁雨渲染，自己杞人憂天了。
五月，天氣漸漸炎熱。千凰樓卻不似之前那麼熱鬧，近來客人少了許多，樓中姑娘與婢僕出走近半。街上行人也稀疏了，偶爾有流民經過卻是行色匆匆奔東南去了。謝予卿和淚竹又數日未見慕姐姐，早已見怪不怪。反倒是弄月、煙羅數日沒來排練，張管事平素照面之人竟不告而別。
二人照舊從烏衣巷回來，堪堪正午。
剛入前廳，卻見廳中幾張桌上放着刀劍，桌旁坐了一羣灰衣漢子，約摸十人，只是默默喝酒，沒有姑娘作陪，徐媽及一衆俾僕遠遠立在角落。二樓欄杆旁一張桌子坐了一名相貌俊朗白衣男子，正閉目聽幽雲奏曲。幽雲此刻在白衣男子身旁不遠處，彈奏《陽春白雪》，卻略顯急躁。二人不禁面面相覷。
“師傅！”幽雲一曲作罷，迫不及待衝謝予卿喊道，眼神中滿是無助。
白衣男子輕輕敲了敲桌子，淡淡道:“不行，全無神韻，再換一首。”
“這位公子，幽雲姑娘此刻心神不寧，想必再彈仍是如此，不妨讓在下爲公子奏一曲。”謝予卿拱手道。
“你是何人？我可沒興趣聽一男子奏曲！”
“哦？”白衣男子似乎有了興致，若有若無看了一眼樓下，“既然來了，等不到慕顏之人，隨意聽聽也無妨。”
幽雲聽聞此言，眼中閃過一絲異色，轉瞬恢復如常。
謝予卿湊近淚竹耳邊小聲道了句“速去找慕姐姐！”，進而拾級而上，來到幽雲身邊。
幽雲感激地看了謝予卿一眼，將座椅讓與謝予卿，立於旁邊，謝予卿隨即坐下。“砰”地一聲，卻不是謝予卿奏曲之音，只見座椅驀地傾倒，謝予卿翻仰在地。樓下衆人不知發生何事，一臉愕然。只有幽雲直勾勾看着白衣男子右手，臉上似有不悅。
白衣男子道:“怎麼，不願意奏曲？”
謝予卿立刻站起，查看身上並無異樣，只道座椅有問題，略有尷尬地笑道:“在下不敢！適才我沒坐穩，讓公子見笑了，這就奏曲。”說罷，扶起座椅，掂量平穩，再次坐下。
“砰”又是一聲，只見這次謝予卿連人帶椅一起倒飛出去，撞在身後牆壁上，悶哼一聲摔倒在地。這次卻不同於上次，謝予卿只覺全身痠痛，一時無力爬起。在謝予卿飛出剎那，幽雲微微擡起手臂，卻又轉瞬放下。待謝予卿伏地，這才上前扶起，卻又不敢讓謝予卿再坐。
白衣男子大有深意看了幽雲一眼，朝乾淨右手吹着本就不存在灰塵，若無其事道:“看來我是聽不得你奏曲！”
謝予卿縱是不悅，但想來兩次摔倒雖莫名其妙，卻十有八九與白衣男子有關，頓時不敢答話，以免再次遭罪。
場面瞬間有些怪異，千凰樓衆人看着二樓，謝予卿和幽雲看着白衣男子，白衣男子看着自己右手，樓下灰衣漢子依舊喝着酒，無人言語，安靜到墜針可聞。
大約過了一盞茶時間，白衣男子這才側目看了一眼樓下，緩緩道:“慕姑娘，你可讓我久等啊！”
衆人聞言看去，過了片刻慕姐姐和淚竹身影映入眼簾，不禁驚訝此人聽力異於常人。
慕姐姐依然黑紗覆面，一襲白裙，立於廳中，平淡地道:“請問公子與諸位豪傑來千凰樓所爲何事？”
“嘿嘿，來青樓當然是找女人！”說話是灰衣漢子中一猴臉，此人說罷，其他灰衣漢子紛紛嬉笑。
白衣男子擺手道:“我與那幫俗人可不是一夥，我來謀差事。”
衆灰衣漢子聞言微微皺眉，卻若無其事。
慕姐姐道:“向來聽說男人來青樓尋歡，從未聽說來謀差事，公子真會說笑。”
“有何不可！”白衣男子看都不看謝予卿一眼，對慕姐姐道，“千凰樓可以僱這小子作琴師，也可以僱我。當然，我不會奏曲，可以打雜。”
“公子這就強人所難了，千凰樓僱誰須得千凰樓做主。”
白衣男子沒有生氣，笑道:“我說你們得僱我，就得僱我。要不咱們打賭？”
慕姐姐沉吟片刻，道:“怎麼個賭法？”