葉宣竹頓了頓，強忍着心中的悲憤，繼續往下說:“他與我父親簽訂了協議，說好了將我家工坊與工人租給他們一年，就給我們五十兩銀子。他給的價格實在是太高了，五十兩銀子，那可是我們自己做上兩三年才能賺來的錢，我爹連多思考一下都不願意，生怕錯過穆老爺這位大老闆。”
“可這種天上掉餡餅的事情，怎麼就會落在我們身上呢？”
他露出了個淒涼的笑，紅了眼圈。
“等我們辛辛苦苦領着工人幹了一年，臨到了年底，想去討要我們應得的工錢時，竟然被趕了出來！”
“我們都傻眼了，想要跟那穆老爺對簿公堂，這時候才發現，原來那黑紙白字的合同，居然發生了變化！僅僅只多了一筆，就將原來說好的時間從一年變更爲十年！”
葉宣竹的眼角滑落一滴眼淚，滿含了他心中的不甘與憤懣。恨恨地又錘了一拳胸口一拳，他才悲哀地哭訴道:“我恨啊！”
“若是我們提前做好準備，不輕易相信那位穆老爺，事情又怎會這樣子呢？臨到這個時候，他倒是撒手人寰，一走了之。留下我們四處討要無門，只好來這裏，尋咱們的白夫人行行好，替我們討個公道。”
京墨幾乎要被他這胡攪蠻纏的一番話給惹笑了。
說到底不就是覺得白夫人脾氣好，性子善良，來找她給那位穆老爺擦屁股來了。嘴上說着討回公道，實際上呢？卻做出堵門這種不講道理的事情。
如果不是霍景澄發現得早，等再過幾天，來來往往的人路過，看見白府的莊子門口圍滿了衣衫襤褸的一羣人，還不知道要怎麼猜測。
等着事情鬧大了，就算是迫於輿論，白夫人也不得不捏着鼻子，硬是認下這沒頭沒腦的一場債。
這葉宣竹倒是打的一手好算盤，他也是湊巧，正好遇上了忍冬爹這麼一個怕事性子的管事，明明白夫人就在身邊，可這麼久了，他愣是連個消息都不往外露。
京墨心中所想甚多，明面上卻跟着露出一副悲哀的神情。甚至還不忘撇過頭去，做出悄悄拭了拭眼淚的模樣。
餘光之中看見葉宣竹眼中一閃而過的滿意，她心中的不喜更增加幾分。
只是這件事不能按照她的喜與惡去做，更主要的是白夫人的態度。
“葉公子，你放心吧，既然此事與我們府上的表小姐與表少爺有關，我們夫人定然不會置之不理的。”
嘴角抿出一個笑來，京墨喚忍冬爹進來:“管事大叔，麻煩您將莊子外的那些人都招待進來吧。莊子裏空屋也多，先將他們收留進來，住個幾天吧。”
忍冬爹眉頭微微皺起，頗有幾分不贊成。
“莊子上也的確有些空屋子，只是那都是留作莊稼糧食一類儲存用的，恐怕不太好住人啊。”
他面露難色，想要拒絕。不着痕跡的瞪了一眼站在一旁的葉宣竹，他還以爲是葉宣竹想出的主意。
他重新把目光放回京墨身上，本以爲這樣說了，京墨會順着他的意思，拒絕那葉宣竹的請求。卻沒想到她微微一笑，搖了搖頭。
“話雖這麼說，不過夫人心善，若是叫她知道咱們莊子外面有這麼一些苦命的人在受難，估計又要垂淚了。”
只一句話，就叫怕麻煩的忍冬爹的笑容僵在了臉上。拿出白夫人的名由來壓他，就是篤定了他沒有辦法拒絕。
“……啊，這倒也是。要是夫人在這兒，一定會吩咐我給外邊的那些工人們提供個住處。只是還不知道，外頭那些工人們嫌不嫌棄我們莊子上的屋子破爛。”
他看向一旁眼觀鼻鼻觀心，靜靜聽着二人對話的葉宣竹，這會兒又指望着他能有點骨氣，拒絕這個似敵非友之人的提議。
只是這一回，他找錯了人。
葉宣竹只是低垂着腦袋，裝作沒看見忍冬爹的視線，目光隨着地板上的青石板紋路，慢慢蜿蜒向遠方。
“外頭天冷的很，有一處棲身之所已經是不容易，我想，那些工人們也不會挑剔許多。”
還是京墨開了口，笑容盈盈地回答了忍冬爹的話。
這下子，忍冬爹徹底沒了辦法，只好點了頭，答應了讓外頭那些穿着破爛的人暫時住了進來。
看着忍冬爹指揮着人安頓好那些面容憔悴的工人，京墨也暫時放下了心。她記掛着寶叔的母親，便準備去見見她。只是還不知道她搬沒搬家，步行走過去也不太現實，她便預備着再借莊子上的馬車，送自己一趟。
“京墨姑娘，你先別急着走，我有事情要跟你說。”
她臉上露出些猶豫的神情，幾經轉換卻又變得堅定起來。
因爲之前她對自己的多番幫助，京墨對她的印象遠比忍冬爹要好得多。見她像是真的有什麼難言之隱，京墨也就沒有多想，順從地跟着她，尋了一處幽靜的地方說話。
“有什麼事嗎？”
其實京墨也不知道該用什麼態度面對她。說起來，忍冬娘還能算得上是對自己有恩的。可真要把她當做多麼尊敬的人來看待，卻又想起她的夫君，也就是忍冬爹做的那些事情，實在是叫人厭煩疲倦，不知道該怎麼對待這截然不同的一對夫妻。
“你是來……你想要去找李元寶她孃的吧？”
忍冬娘猶豫許久，纔出了聲詢問。
“是的，怎麼了？”
一絲不詳的預感在心有一閃而過，京墨目光熾熱，緊緊鎖定着忍冬娘面色的變化。
“她……她沒熬過這個冬天……”
京墨的嘴漸漸張開，眼睛也瞪得渾圓，輕輕地倒吸了一口涼氣。
“你在開什麼玩笑？”
一股無名之火直衝心頭，京墨憤怒地哼笑道。
“你在開一個年過古稀的老人這樣的玩笑，你覺得合適嗎？”
“你冷靜一些，我知道這對於你來說很難接受，可是我沒有騙你。”
忍冬娘心口直跳，一時間都有些後悔將這件事情告知於她。明明是個年紀還小的小丫頭，怎麼會有這樣強大的壓迫感，叫她難以呼吸。
“李老夫人，她身上一直都有一些老人病，就算是好生供養着，也很難活的長命百歲。更何況她趁着我們一行人不注意，自己偷偷跑了出去，在外面喫寒穿冷，身子越發不行了。”
她說到這裏，語氣微微一頓，面上閃過一絲不易察覺的不自然。
“後來我們發現了，不過時間也已經晚了，匆匆忙忙叫他們將老夫人接回來，可她已經氣息奄奄，胸中的那一口氣只有進的沒有出的。”
忍冬娘從懷裏摸出一方手帕，包裹着薄薄的一套雙玉環。她小心翼翼地打開，展示給京墨看。
“這是老夫人臨走之前託付給我的，說讓我給你。我那是很驚訝，她怎麼會認識你？現在想想，恐怕這些都是天註定的。”
玉環被放在京墨的手裏，沉甸甸的，像是一份沉重的責任，叫她幾乎託不住。
“爲什麼要託付給我？我們只見了一面，她爲什麼要這麼信任我？”
京墨的雙眼已經瞪得發酸漲澀，她用力的眨了眨眼睛，勉強緩和了雙眼的痠痛，沙啞着嗓子問到。
“她還有個兒子，有什麼話不能跟她兒子說，非要跟我這個外人說呢？”
她的話問倒了忍冬娘，半晌，忍冬娘才遲疑着開口:“或許是她覺得，你比她的兒子更靠譜吧。”
“這個玉環，好像是她的家傳之物。她告訴我，這是她爲數不多能夠留給李家未來兒媳婦的東西了。既然她不能夠親自給未來的兒媳婦套上，就拜託你幫忙送給她了。”
“她還說，看你的時候，就像是看她的孫女兒一樣，她希望你以後能夠健康平安的長大。如果方便的話，希望你能夠多照顧一些李元寶。”
“什麼叫……什麼叫我照顧一些寶叔，寶叔都多大了，怎麼還要我照顧呢？”
脖頸微微一涼，京墨下意識地伸手一摸，這才意識到，原來是淚水打溼了衣襟。聲音已然是哽咽，她搖了搖頭，倔強的不肯答應下來。
“這是她最後的心願了，要我說，你不如收下來吧。寶叔也喜歡你，有什麼話也願意跟你說，你幫着多勸幾分，勸勸他早日找個合心意的，完成他孃的遺願吧。”
忍冬娘又接連勸了幾句，才叫京墨勉強答應下來，伸手接過那溫潤的玉環。
這玉環看着並不是十分貴重的模樣，中間還夾雜着點點雜質。可它勝就勝在這點點雜質分佈均勻，宛若一串連綿的玉髓，極爲別緻。
“我知道，有些事情不能託付給你這麼個小姑娘，畢竟按照年齡，寶叔都可以做你爹了。可是就算你不願意將這件事情揹負在自己身上，我也還是希望你能夠完成老夫人的心願，至少，暫時保管着這一對玉環。”