“訂什麼。”她惱道，“不立業怎麼成家。”
“這麼大的人了，還不如十四郎。十四郎比他還小，都有了秀才的功名了。他到現在還沒有過院試。”
三夫人這一惱起來就頭疼。
媽媽忙端茶給她，又幫她順氣：“莫生氣，莫生氣。也就是咱們家眼光高，旁人家裏這個年紀考院試那纔是正常的。別說十幾歲，二十幾三十幾四五十還在考的都有。”
三夫人更幽怨：“你也說了那是旁人家，咱們是什麼人家。你看人家九郎……”
這下輪到媽媽頭痛了。
“我的夫人啊，咱們換個人比行不行？”她無語道，“凌家這一輩，也就一個九郎。便是從大郎到八郎，也沒一個能和他比肩的。按說大郎纔是承重孫，都沒九郎受看重。”
三代中有一個凌九郎這樣的，就又能旺三代。
好說歹說，把三夫人勸下來了。媽媽道：“十二郎如今大了，也是知慕少艾的年紀，你再壓着不給他訂下來，怕他心裏有怨……”
三夫人也有苦衷：“我非是存心壓他。只凌家旁的兒郎都有父親撐腰，他沒有。身上沒有功名，縱是去說親，又拿什麼去說？又能說到個什麼樣的？他雖不是我生的，我也拿他當個親兒子看的，自然希望給他說個好的，可你知道……”
媽媽勸道：“你的這份慈母心，蒼天可表，可也不能藏着掖着，不若與他攤開了說。人吶，就怕話說不明白反落了埋怨。”
這是良言，三夫人納了，嘆息一聲道：“你說的對，我與他好好說說。”
要這個嗣子，於凌三爺是有香火，於她是後半輩子的倚靠。原就是想要個與自己親近的，否則爲什麼舍了凌三爺嫡親的侄子們不要，要從旁支裏過一個。
媽媽話還沒講完，她湊近三夫人，放低了聲音：“還有一個事，十二郎對小林……”
三夫人的眉頭蹙了起來：“她不行！不成的話，打發她出府。”
“先別急，我不是那個意思。”媽媽卻笑了，“我想的正相反。”
媽媽說：“十二郎看上小林那是明明白白的，也不必我多說了。”
“她自然配不上做你的媳婦，十二郎的正妻。”她鬼鬼祟祟地說，“可要是做妾呢？”
三夫人頓住。
媽媽說了自己的想法：“她還小呢，還不急。她和杜姨娘連垂花門都出不去，想給她說親事除了咱們再沒有別的路子可走。我尋思着，等十二郎過了院試，便好給他說門好親事，儘快給他完婚。成了家才能真正在你身邊紮根。”
“小林呢，壓壓她，反正她小，壓兩三年也沒事，等十二郎成親了，咱們把小林給他做妾。”
“咱們這般掏心掏肺地對他，我不信十二郎能不把你當親孃看。”
嗣子終究不是自己肚子裏生出來的，不管怎麼掏心掏肺催他上進，總是不得他親近。三夫人一直心裏也明白。
此時聽了身邊媽媽這一番謀劃，三夫人不由怦然心動。
“這主意好。”她想了想，補充道，“不若現在就告訴他，想要小林可以，先給我考過院試，拿下秀才功名。若拿不到，什麼都別想。”
今年院試的時間官府已經張貼發佈，定在了七月底，還有一個月的時間。
媽媽十分有信心：“這麼大的餌吊着他，不怕他不用功。”