殿試原是奔着狀元去的，奈何長得太好看，皇帝欽點了他做探花。
直接就入了翰林院，自此常伴聖駕，沒再回過金陵，直至丁憂。
“十二公子至今仍住在三房的跨院裏，並未單獨分出院子。老夫人也曾與三夫人提過這事，但三夫人不願意，這事就擱下了，一直沒有再提起來。”南燭口齒清晰地把打聽到的情況都交待給凌昭。
燭光裏，凌昭手肘支在榻几上，斜撐着頭，垂着眼聽南燭彙報。
聽完，他擺擺手，讓南燭退下了。
燭心發出嗶啵的爆裂聲。
凌昭在燭光裏擡起眼，想起了林嘉的單薄、無措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微涼。
梅林在水邊，清早很少有人出現這裏，十分幽靜。
林嘉院中只有一個小丫頭和一個老嫗供杜姨娘驅使。不像凌家的姑娘們在自家宅院裏行走也至少隨身帶兩個丫頭，林嘉自己並沒有專屬的奴婢，她在後宅裏常常是獨自一人行走。
他這位十二弟，是想對人家小姑娘幹嘛？
今晨倘若他沒有在梅林，又會發生什麼事？
凌昭的神情，在燭火中冷峻了起來。
林嘉一夜的好夢，只清晨醒來的時候，那夢就在瞬間模糊遠去了，睜開眼的時候已經想不起來夢見了什麼，只記得是一場很好很好的夢。
她揉揉眼睛，坐起來伸個懶腰，麻利地起牀洗漱。
林嘉和杜姨娘一起住在小院的正房裏。
這種三間的正房，通常都是中間作明堂，西邊作寢臥，東邊作宴息起居用。
但杜姨娘一個守寡的姨娘，又離開了三房的院子，幾乎沒有什麼社交。而且林嘉也大了，正房的東西兩個裏間就一人一間作了臥室。
林嘉每日的作息十分穩定，睡得早也起得早。她輕手輕腳地走出正房的時候，天還沒亮，摸着黑進了竈房，把火先生了起來。
待繫上了圍裙，又用胰子再淨了一次手，這纔開始用乾淨的手處理食材。
忙碌起來時間就過得快，點心果子裝進食盒裏的時候，杜姨娘剛剛也起身了——說起來還是託了林嘉的福，自搬出三房的院子，三夫人就免了她的請安。她隔三岔五地纔過去請安，竟比旁的姨娘過得更閒在。
反正既沒有男人，也沒有孩子，姨娘的份例是固定的。凌家是體面人家，也不會苛待守寡的人。她的下半輩子一眼看得到頭，也就這樣了。
老婆子也纔剛起，還打着哈欠，嘟嘟囔囔地過來給林嘉開門。
林嘉提醒小丫頭：“該去取早飯了。”
婆子“嘿”一聲：“去得再早，也得給別人讓路。”
取餐的時間，大廚房裏人聲鼎沸地，宛如市集一般吵鬧。
各房都想早點拿到自己那一份。但似杜姨娘這樣的，便是小丫頭去早了，後面哪個正經主子的丫頭來了，廚房也會先緊着給人家，把杜姨娘的往後排。
婆子的話不好聽，卻是大實話。杜姨娘這院子的三餐領回來，常是涼的。好在院子裏有小竈房，可以自己熱一熱。
林嘉沒再說什麼，拎着食盒往梅林去了。
她沒辦法讓杜姨娘喫上新鮮的熱早餐，可得保證凌昭喫上新鮮出爐的點心果子，到底是收了人家的錢的。
踏入梅林的時候，不知道怎麼地竟緊張起來。明明跟四房的人打交道都有半個月了。
梅林裏安靜如昔，林嘉照舊把食盒放在梅樹的枝杈上，她自己也找了一根低低的又粗壯的枝杈，坐上去等着南燭出現。
昨日裏被十二郎驚嚇了，雖然知道他昨個下午就和旁的幾位公子一起回族學去了，可今天林嘉依然不想過去三房。
那便不用採梅露。南燭小哥要先把小爐生上火，把水燒上纔會過來，也還得有一會兒。
林嘉坐穩了，從腰間的荷包裏掏出沒打好的絡子繼續打。
一個絡子快要打到一半的時候，身後傳來了腳步聲。
林嘉還以爲是南燭來了，回頭一笑：“小哥你……”
聲音戛然而止，一句“來啦”卡在了嗓子裏——
那撥開梅枝擡眸看她的人，頎長而清雋，眸子深邃，脣線抿着一抹冷淡。
凌九郎。
凌昭還擡着手臂，指背還撐着擋住了頭頂的梅枝。
他也沒想到，撥開枝葉會看到林嘉腳懸空着坐在那裏。
碎碎的晨光打在她臉上。
凌昭的視線也落在她的臉上。
這一刻，林嘉和凌昭四目相交，不知道時光到底是爲誰而凝滯。
總之晨風是停了片刻。
露珠也沒有從葉片上滑落。
但下一刻，林嘉驚慌失措，從枝幹上跌了下來。
凌昭身形一晃，已經縱身過去！