林嘉看到凌昭回頭，微微支了下下巴，神情淡淡地走過來。
九公子心善但面冷，林嘉已經習慣了。南燭在沏茶了，她便手腳麻利地幫着把點心取出來擺碟。
“今天怎麼過節？”凌昭問。
“傍晚前我會跟着姨母去給三夫人請安。”林嘉回答，“會帶上我們做的供果。”
“我姨母手巧，她做的點心果子三夫人也很喜歡，但有需要供果的日子，常叫姨母來做。”
“我會給姨母打下手。”
剛剛還愉悅的心情不知道爲什麼消散了。凌昭總覺得林嘉講的這些不是他想聽的。
他點點頭，吃了一塊點心，擦擦手，終於還是問：“今天也會喫蟹吧？”
“會，三夫人院裏的姐姐來知會過了，晚上上大廚房去領去。”過節了，林嘉很高興，“府裏待我們很好，螃蟹還有我的份呢。”
凌昭又點點頭。
是了，這纔是他想聽的。
想聽她說怎麼開開心心地喫螃蟹喝菊酒拜月神做遊戲之類的高興事，而不是在節日裏忙忙碌碌地爲別人操勞。
聽着心裏就堵了起來。
這個中秋的早晨就和那些旬日的早晨差不多。
總體來說還是輕鬆愉悅的。凌昭指點了林嘉寫字，又把五日前提過的那本海外見聞錄給了她。
這本書是他小時候買來收藏的，要找到頗是花了幾日時間——他的書太多了，便是書房的書架也不能全裝下，有些書是裝進箱子裏收起來的。
林嘉將新得的書抱在胸前，脆脆地跟凌昭道謝。
晨光裏，總算看到探花郎眼睛裏似是有了點笑意，應該不是錯覺。今天九公子似是有些不高興，林嘉也不敢問爲什麼。
總之是歡歡喜喜地帶着新書回去了。
有看不完的書，這日子感覺充實多了。
看着她的背影消失，凌昭眸子裏那一點笑意又淡去。連進來收拾東西的飛蓬都隱約感受到他身周的氣息有些冷。
回到水榭，婢女們伺候沐浴更衣。
水榭這裏雖被稱作書齋，但其實什麼都有。
所以內書房對男人來說常常是比正房寢院更重要的地方。因爲當男子娶了妻子，就要和妻子共享正院，而內書房始終都是獨屬男主人一個人的空間，常常是妻子也無法干涉的地方。
凌昭尚未娶妻，日常裏卻也不常待在自己的寢院裏，他待在書房裏的時間要遠比待在寢院裏的時間多得多。
也是因此，在他的身邊，書房大丫鬟桃子的地位和說話的分量還高出了寢院裏的大丫鬟。
凌昭沐浴完，見到桃子進來，忽然問：“桃子，府裏的節禮是怎麼分配的？”
這問題問得突兀，桃子有點莫名，不知道凌昭想問的點到底在哪。
凌昭換了個說法：“你們今天也會分到秋蟹吧？”
“自然會。”桃子道，“大廚房已經來知會過了。柿子貪喫，還巴巴地去廚房問了詳細，她說看見了好多螃蟹。主子們的這麼大，我們的這麼大。”
桃子說的時候，還用手比劃了。
但第一個“這麼大”和第二個“這麼大”並不是同樣大。
桃子說：“其餘人的更小一些。”
螃蟹個頭分大小，還分公母。
三房守寡，但想來廚房是不敢剋扣三夫人和十二郎的份例。但林嘉那個姨母呢？
她姨母不過是個妾室。沒了夫主的寡妾，還是被正室打發到很邊緣的地方居住。
凌昭知道三房不曾在用度上剋扣過杜姨娘，他知道杜姨娘姨甥倆爲什麼會被打發到西路外緣那個排院裏去住。
但，他也知道，他知道的大廚房未必知道。
林嘉姨甥二人，還是從他給她們換了小寧兒開始，才能從大廚房領到熱飯，而不是領到冷飯自己再熱一回。
凌昭出仕七年了，見過許多官場的勾當。朝廷官場和一府衆人的生存環境，其實有許多相通相似的地方。
細節到，譬如剋扣，譬如以次充好。
杜姨娘的份例本就比正經主子的低一個檔，林嘉的該更低。若只是這樣也就罷了，世上本來就有尊卑高低貧富，就算是他和四夫人的份例，也肯定要比凌老爺和老太太的低一個檔。這是凌昭認可並接受的。
但凌昭想到的是，廚房那些肥壯結實的廚娘們，很可能會將該給杜姨娘和林嘉的份例還要再降一個檔，以次充好地糊弄欺負她們二人。
有人人爲地剋扣林嘉，這是凌昭不接受的。
凌昭想起林嘉在晨光裏的明俏笑容。她眼睛裏有光，顯然是很期盼着過節。
在爲數不多的交談裏，是可以聽得出來她的生活有多單調的。
她不像妹妹們那樣還有四季宴遊，還可以參加詩會、雅集，還會有閨中的朋友邀請過府小聚。這個府裏哪怕做堂會，以林嘉那謹慎的性子，也一定不會往前湊的。
就像沒有他使人去喚，她在梅林裏都從來不越界。
她甚至可能都沒有府裏別的寄居的親戚更自由。
想到這一點，凌昭陡然意識到，林嘉被她自己的尷尬身份困在凌府的後宅裏了。
因爲大家子裏規矩嚴格，包括垂花門在內的各門都有人值守。女眷要出府，得有對牌。這對牌需要去主持中饋的人那裏領取。
如今府裏是六夫人主持中饋。
當然也不是非要見到六夫人本人才能領。六夫人身邊也有得力的僕婦、丫頭協助她。
但府裏別的、正經的親戚可以直接去找管事的丫頭、媽媽領取，林嘉卻不能。因爲她不是正經親戚，她是跟着杜姨娘生活的，她被人視作是三房的人，而不是獨立存在的。
一個府裏，特別是像凌家這樣的大家子，一府裏光是僕婦就百十口子人。爲着管理方便，各房會有專門跟打理中饋之人對接的人。否則誰有事都往六房跑，六房還不成了菜市場？
林嘉若想要出門，得去向三房的人申請，可能是丫頭也可能是媽媽，然後由這個人再去六房那邊領取對牌。
中間多了這樣一道轉折，以她柔軟、小心、謹慎又剋制的性情……凌昭幾乎能肯定她一定沒有主動地、單獨地出去過。
或許有可能跟着妹妹們出去過，但要她自己爲着自己的什麼原因出府，一定是沒有的。
凌昭忽然問：“杜姨娘是金陵本地人嗎？”
大過節的，這問的問題一個比一個突兀。
這時候就體現出桃子的素質來了。作爲大丫鬟，除了有辦事的能力，還要有足夠強的收集信息的能力。
尤其是近來，關於林嘉的信息。
“不是。”桃子立刻就能回答，“杜姨娘和林姑娘母親的家鄉在陵縣下面的鎮子上，坐船要走三天才能到。”
凌昭默然。
因爲除了對牌，林嘉無法出門還有一個原因是杜姨娘幾乎根本出不了府。
一個女人一旦進入了這種大宅裏做妾室，想要出門基本上只有三種方式，要麼被夫主帶着出門，要麼被主母帶着出門，要麼孃家離得不遠，夫家又寬仁，派個婆子半盯半伺候地陪着回次孃家。
最後一種方式幾年不見得能有一回。
尋常人家的正妻也不是隨便能回孃家的，何況是妾，何況是高門妾。
“大門不出，二門不邁”並不是調侃玩笑，而是一句客觀的陳述。
似凌府這種深宅大院，有些女人一頂小轎從角門擡進來，一輩子就再沒見過垂花門外的世界了。