林嘉明白了杜姨娘的意思之後,臉漲得通紅。
“你怎麼能這樣想！”她羞惱道。
杜姨娘卻肅然：“認真地，不開玩笑。”
“姨母，我沒有與人做妾的想法。”林嘉道,“你不要胡思亂想。”
“你這樣想,冤枉了我倒還沒什麼。”她低聲道,“可你千萬別這麼想九公子,九公子心地善良，人品高潔，我們不能用這種亂七八糟的念頭玷辱了他。”
杜姨娘一聽就覺得不對,逼問：“你和九公子,是不是別的時候還見過？”
若只是梅林見過那一次，哪至於這許多美好詞彙往他身上堆。這話音裏就透着一股子熟悉與瞭解之後的肯定。
林嘉一頓。
有些事一直瞞着,其實她心裏也有負擔,乾脆坦白了吧。
“姨母，我跟你說一些事,但是你不要往外面說。”她先說了點心的事，“桃子姐訂的那個點心,其實……是給九公子訂的。”
杜姨娘說：“我早猜到了。”
林嘉一呆。
杜姨娘笑罵：“當我傻麼？”
她道：“盧旺家的她爹當年是在外面爲了救老爺死的，她沒有兄弟，盧婆子磋磨她。所以老夫人一直擡舉她，讓她做府裏的點心娘子。其實老夫人私底下,也常叫人去買外面的點心回來的。”
這些事，知道的人就知道,心照不宣,不知道的人就不知道,矇在鼓裏。
林嘉奇道：“你怎知道。”
杜姨娘哼了一聲：“我就知道。”
其實是當年三爺誇她點心做得好。所謂文無第一武無第二,人總是有點好勝心的。杜姨娘當時還有寵,有倚仗，就使錢去打聽盧旺家的怎麼當上府裏的點心娘子的。這才知道了內情。
“說要純素的，豬油也不要加，我就知道是給九公子的。”杜姨娘道，“丫頭們表忠心跟着喫素的也是有的。可正餐這樣就行了。既是私底下訂的點心，怎地就不能裝個糊塗？當日南燭來說，特別地強調好幾遍，我一聽就明白了。”
只顯然九公子不願意聲張，杜姨娘就揣着明白裝糊塗了。
林嘉額頭微汗，覺得自己纔是那個傻子。
杜姨娘戳她額頭：“還有什麼，接着說。”
林嘉老實交待：“後來我和九公子又見了一回……”把爲了躲避十二郎慌張闖了梅林的事也告訴了杜姨娘。
“九公子怕十二郎作出什麼不好的事，丟了凌家的臉面。就給咱們院子裏換了小寧兒和王媽媽。”她道。
杜姨娘嘆道：“我就說怎麼有這樣的好事，去了兩個糟心的，來了兩個好的。”
林嘉道：“那之後，就很清靜了。”
想了想，還是把靜雨幫十二郎帶鐲子給她的事也說了：“我當然不敢要，跟靜雨發了一通脾氣讓她帶回去。不過也沒敢得罪她，也還哄着她不叫她生氣翻臉。”
杜姨娘驚詫：“靜雨竟這樣大的膽子？她不是這樣不着調的人啊。”
“十二郎中了秀才，她態度便不一樣了。”林嘉道。
杜姨娘沉默了一下，嘆道：“原來如此。”
人與人之間的形勢，常就是此消彼長的。她和林嘉偏居在這小院裏，遠離了三房，對形勢變化感知得就比那邊的丫鬟們慢了半拍。
“我一直沒敢說，其實桃子姐給的紙張、尺頭還有中秋的螃蟹，都是九公子賞的。”林嘉低頭承認，“就是怕你亂想。”
杜姨娘道：“你自己聽聽這些，算是‘亂’想嗎？”
“你瞧，我就怕你這樣。”林嘉無奈，“你沒有跟九公子打過交道，自然就會這樣想。可九公子真不是那樣的。”
“他是個官身呢，豈是十二郎能比的。十二郎做不到的事，他都有本事做到的。我每天都要往梅林送點心，九公子若是跟十二郎一樣的想法，日日都能見到我。可他沒有。”
“九公子是個真君子，他一邊管教着弟弟不敗壞凌家門風，一邊也憐惜孤弱，手指縫裏漏一些，照顧照顧我。可他從來也沒有過什麼非分的舉動和要求。”
“他與十二郎，是完全不一樣的。”
至於讓她練琴，那不算的。
只有爲自己謀利、爲自己得益的纔算是“非分之舉”。九公子這麼做，雖稍有強迫，卻全然是出自對她的憐憫同情。他自己分毫得不到利。
甚至也並不趁機多見見她，見的時候也都是丫鬟小廝陪着，舉止言語都不曾出格半分。
亦師亦長。
這樣高貴淨潔的一個人，林嘉實在不能接受任何人用任何想法去褻瀆他。
但林嘉到底還是隻說了大部分的事，卻隱瞞了如今在水榭練琴的事。就怕杜姨娘不許她再去了。
杜姨娘凝視她片刻，看得出來林嘉的堅持和堅定。她對自己所描述的凌九郎堅信不疑。
杜姨娘沉吟片刻，道：“既九公子是這樣的人，那你就好好地給人家幹活。”
林嘉大喜過望，抱住了杜姨娘的手臂：“我就知道姨母最通情達理了。”
杜姨娘撇嘴戳了戳她的額頭。
“只一個，你必須聽了。”她冷着面孔道，“九郎再心善也是男子，該避還是得避。要叫我知道你作出什麼於禮不合的事，我就把你關在院子裏再別想出去。”
凌昭坦蕩磊落，林嘉心裏也不曾存過什麼不該有的心思，當即便一口答應。
心想，我只承他一份善意，全了自己學琴的心願，除此之外，再沒別的了。
我若敢對九公子起什麼齷齪心思，叫我天打雷劈，爛嘴角爛手指。
杜姨娘又囑咐她：“肖晴孃的事你別管。你又不是她娘。你覺得是爲她好，焉知她不是覺得你妨礙了她的青雲路。我那匹褐色的料子給你裁個衫子，恁地老氣，她都羨慕。你的好未必是她的好，你的不好未必不是她的好。別多管閒事。”
林嘉嘆氣，答應了。
待林嘉回了自己房間，杜姨娘卻獨自發呆。
靜雨也算是三夫人身邊頗有體面的丫頭了，十二郎中了秀才，竟然連她的態度都變了這麼多，實在觸動了杜姨娘。
從前杜姨娘內心裏隱隱看不上十二郎，因他不僅是嗣子，還唯唯諾諾地一副立不起來的模樣。什麼樣的長輩也不會放心將自家的女孩子交給這樣的男人。
可如今，十二郎眼瞧着立起來了。
情況真的不一樣了。
只杜姨娘也不敢亂動。
她還不知道三夫人的態度變化，自然不敢妄動，怕觸怒了三夫人。三房畢竟是她安身立命的根基，若連她自己都沒了着落，還怎麼照顧林嘉呢。
又想到凌九郎，那是個十二郎完全沒法比的人啊。
他的婚事，聽說就是四夫人也沒法插手。
他高高在上，金光閃閃，的確令人仰望。但像林嘉那樣天真地覺得凌九郎就是單純的善良，杜姨娘是嗤之以鼻的。
林嘉還小，太不懂男人了。
只是聽林嘉的描述，至少凌九郎的作風的確是十分君子的。畢竟世間還有道德、禮法，還有家風、臉面種種能約束一個人的行爲，堂堂的世家公子、當朝翰林，便是有什麼想法，也不至於在自己家裏弄出太難看的醜事。
便先裝着糊塗，先不管。
嘉嘉不想爲妾。她十分曉得妻妾之分，若她真堅定，便不會出事。
若真出了事，說明她願意了。不管是凌九郎也好，十二郎也好，杜姨娘拼着大鬧一場，也要給她爭個妾室的名分。
堂堂凌府，也不差這一副筷子。
有了這名分，起碼日後的生活有了保障。
杜姨娘其實也沒什麼長遠的計劃或者深邃的想法。
以她的出身和身份，能把自己的日子經營安穩了，便已經算是富有人生智慧了。
林嘉還未及笄，這些事也不是杜姨娘想怎樣就能怎樣發展的，都是走一步看一步吧。
肖氏以爲肖晴娘還睡着，隔窗喊她起來喫早飯，沒動靜，進去看才發現她人不在了。
正莫名間，人回來了。
肖氏問：“你什麼時候出去的？”
肖晴娘支吾：“你在竈房裏的時候。”
實在反常，肖氏狐疑詰問：“大清早的，幹嘛去了？”
肖晴娘忙把梅枝一舉：“這些天不是沒胃口嗎，我想折幾枝花回來擺屋裏，看着也胸口舒暢些。我聽說六夫人日日都要有鮮花插瓶的。只我沒看到喜歡的，覺得這梅枝不錯，就折了回來。”
凌府湖畔有一片梅林，離排院可不近。肖晴娘大老遠跑過去，其實挺奇怪的。
但肖氏卻沒再追問，接過梅枝看了看，忽然嘆了口氣。
“我給你找個罐子養起來吧。”她悵然道，“你爹就很喜歡養梅枝，他養得可好了，還能開花……”
卻原來是被勾起了對亡夫的回憶。
倘若丈夫還在，她的女兒也該這樣，就過着這種十指不沾陽春水，彈琴養梅的日子。
真叫人傷感。
肖晴娘逃過一頓罵，大大地鬆了口氣。
家裏並沒有花瓠，她抱着肖氏給她找的罐子，趕緊回屋裏去了。