書房可以住人，但對男主人來說也應該只是偶居之地，不該是長居之地。已婚妻子的正房、妾室的側房，纔是長居之地。未婚的時候，外院的寢院纔是。
桃子更嘆氣。
但她出了一會兒神，搖頭：“不會的。”
她道：“林姑娘不會給公子做妾的。”
林嘉本就不用給杜姨娘穿孝的，是她想報一場養恩才主動穿的。她四月十一便除服了，還早過了凌府的郎君們。
待要換衣裳，去年的裙子短了一截。好在去年裁裙子的時候都留了餘量先縫起來，現在拆了線便是。
換好了衣裳，去給三夫人請安。
三夫人活得精緻，從去年年尾杜姨娘生病，她怕過了病氣，便不再見林嘉了，到如今算算也有四個月了。許久不見乍再一見，驚了一下。
“竟長這麼高了，真是大姑娘了。”她讚歎着，溫聲道，“過來，過來，好孩子，到我跟前來。”
林嘉依言上前。
三夫人打量她。
她年輕時候也是美人，如今看到林嘉膚似凝脂，腰如束素，天生一股娜似弱柳的氣韻，清若幽蘭，豈不正是自己年輕時的模樣？只嘆自己年華逝去，好不哀傷。
三夫人這傷春悲秋的性子蔡媽媽是太瞭解了，春風也好秋月也好，花花草草碎了的玉石也好，反正她都能把她自己代進去。蔡媽媽便輕輕地“咳”了一聲。
三夫人回神，問林嘉生活可好，有什麼需要的。
林嘉答：“一切都好，都同從前一樣，沒什麼額外需要的。”
三夫人沒發話，除了杜姨娘的份例沒有了，其他的小院一切都照從前。林嘉的米糧照發，小寧兒和王婆子的月錢也按日子從三房領回來了。
三夫人道：“不需跟我外道。”
“實是什麼都不缺。”林嘉道，“只想跟夫人說一聲，姨母的東西我都拾掇整齊了，她的私房錢和妝奩一直都沒動。像樣的衣裳也都收着，只將貼身的小衣都處置了。夫人可以讓媽媽來收東西了。”
杜姨娘那點子東西三夫人怎麼會放在眼裏，正想說“不用了，都歸你”，蔡媽媽搶先又“咳”了一聲，三夫人把這一句便吞了下去，看了蔡媽媽一眼。
蔡媽媽上前一步，笑道：“這些小事都以後再說。小林，咱們先說說你的事。”
林嘉道：“正是。”
她站了起來，又跪了下去：“這些年，我受夫人庇護，平安長大，凌府和夫人的恩德，嘉娘感激不盡，請夫人受嘉娘一拜。”
她結結實實地給三夫人磕了個頭。
林嘉喫着凌家的米糧長大，等於是由凌府三房養大的，她受此大恩，給三夫人磕這個頭，理所應當。
三夫人含笑受了，待她磕完，道：“好孩子，快起來。”
林嘉站了起來。
三夫人總覺得她跟她印象裏的那個小姑娘有些不太一樣了，可能是因爲她長高了的緣故。小孩子一長高，看起來便像大人了。
三夫人道：“咱們有緣分，也不需外道。以後你的事，我來安排。你儘管把心放下。”
林嘉擡起眸子。
“今日來，便是想與夫人稟過此事。”她道，“如今我姨母不在了，我亦已經長大成人，自不能再厚顏賴在府裏。今日便是想來拜別夫人，待夫人派人清點回收了我姨母房中的東西，我便離開凌府，自謀生路去。”
三夫人愕然，和蔡媽媽面面相覷。
“傻孩子，在瞎說什麼呢。”三夫人嗔道，“杜姨娘莫非沒告訴你，我已叫蔡媽媽知會過她的，你以後就留在這裏，哪也不去。待我侄女過門，我就給你和十二郎辦事。”
蔡媽媽道：“是，我跟杜姨娘都說清楚了的。”
林嘉道：“這個事我知道，多謝夫人錯愛，但我姨母並未答應此事。我出身寒微，原也配不上府裏的郎君，亦從不曾想過要爲了府裏的富貴，放棄良家去與人爲妾。”
蔡媽媽嘖道：“傻丫頭，你是讀書讀傻了。良家良家，聽着好聽而已。窮苦良家哪比得上高門妾，錦衣玉食，一個個水養的人似的。”
“咱們凌家的門第，十二郎的容貌，還有秀才的功名，試問哪一樣是你離開凌家還能找得到的？”
“你別覺得自己生得有兩分姿色就有了倚仗。正經人家娶妻娶賢，你父母雙亡，天煞孤星，又是妾室養大，妥妥的五不娶之首。若是有人圖你姿色娶了回去，你看你這弱柳扶風的樣子，是能上竈刷鍋還是能下地幹活？”
“告訴你，便是我給我家小子挑媳婦，都不會挑中你！”