若不是擔心延朝再次反撲，朕，當時就會令你班師回都城受封領賞了。
說句掏心窩子的話，亭屹，我登基不久，這些年，也是勵精圖治，但亦戰戰兢兢。若不是他們都知道我身後有你，恐怕未必能如此老實。
你可不僅僅是邊關的柱石、更是朕之底氣所在。如今，你的女兒水銀，更是再爲朕大大地爭了一口氣。我亦趁機借她的事情，向天下人展現了自己的胸懷、氣度和展望，使我敖國，終於收成了一條心。
你不喜歡這些形式上的東西，但朕需要，百姓也需要，所以，擡頭挺胸迎接百姓們的愛戴吧，你們父女，值得。”
敖冽和水柏父女，離周圍的人遠了些之後，才語重心長地說道。
水柏聽完不吭聲了。既然陛下說這麼做有必要，那他配合就好。
水銀眼珠子轉了轉，她脆生生地開口說道：“陛下……”
被打斷了。敖冽側身瞥她，提醒她：“叫父皇。”
“陛下……”
“叫父皇！”
水銀扁嘴，不說話了。
水柏見女兒又任性，趕緊道：“平舒，你要理解陛下的一片苦心。你現在代表的不僅僅是你自己，更是我們國朝千千萬萬的女子們。陛下將你立爲了標杆，你就要做好這個榜樣，成爲她們的力量來源。”
水銀聽到父親這麼說，想了想，伸出手，朝着敖冽一攤掌心，道：“信物呢？”
敖冽：“……哈哈哈，亭屹啊，你這姑娘，怎麼這麼有趣兒啊。唉，早沒認啊，遺憾、遺憾啊。哈哈。”
水柏見女兒又作怪，就要把她的小手給打回去，被敖冽阻止了。
“她要得對，朕認乾女兒，豈能不給認乾親信物的？”敖冽說着，站定，轉身，正正站在水銀的對面，從腰上解下了一枚環形玉佩，遞了過去。
認真說道：“有女水銀，正式成爲我敖冽之義女，特贈認乾親之佩。此佩乃牡丹令，可請百官與你助力、可調萬人以下兵馬爲你安全！”
水銀一聽，立刻就想往後退。
此物如此貴重，所代表的權力太大，她不想要。怕萬一給弄丟了沒法交代。
但沒能退成，她的父親用嚴厲的眼神警告了她。
水銀只得雙膝跪下，朝着敖冽叩了三個響頭之後，終於張嘴吐出兩個字：“父皇。”擡雙掌過頂。
心裏則把皇帝和自己都埋怨了個遍。早知道陛下給自己的是如此之物，她就不開那個口了。至於被認爲義女，她的內心倒不是很反對的。撇開私心不談，從公心論、從榜樣作用去論，她也願意去接受。
待感覺玉佩被放在了掌心，水銀才握住起身。
“平舒，你本已是公主，自該有公主的權勢，這枚玉佩，只是讓你的身份能更加有效和方便而已，你不必爲此有壓力。”
敖冽見水銀的小臉上露出有些糾結的表情，便微笑着寬慰她。
這姑娘真的是和她父親那個老古板一模一樣，那性子就是一板一眼的。
“父皇，那兒臣有話就說了。”水銀聽皇帝這麼說，也不客氣了。便將之前想說的話，接着說了出來。
“兒臣建議您騎馬，與兒臣和爹爹一道騎馬入城。您得居首。您先別急着拒絕，聽兒臣說。
歷朝歷代，朝堂只知讓百姓們信奉和忠於皇帝，然而，皇帝究竟是個什麼模樣？百姓們卻是不知的。
沒有一個具體的概念，亦沒有一個具體的形象。彷彿皇帝就是雲山霧罩中一個模糊的物什。
再有，您也清楚，百姓如是、軍中亦如是。爲什麼軍隊中會另有稱謂？比如西北軍，亦叫水家軍；比如鎮南軍，亦叫姜家軍。諸如此類，皆成爲統軍大將軍的姓之軍。
說句肺腑之言，軍中之人，信奉的、忠於的，恐怕對大將軍的，多過了對陛下的。
亦是因爲陛下的形象過於脫離了國朝民衆，太過高大上，如空中樓閣一般，使之只能像膜拜神明，而失去了具體的親和之力。
所以，兒臣建議，父皇您也讓百姓好好地看看您、聽聽您，您也要經常抽空去軍中走走，賞賜給那些將士們的，由您親自當面封賞，讓國朝所有民衆，切切實實地感受到您、認知到您。
讓他們都能將對您的信仰、崇拜，給具象化。就像文武百官對您的感知一樣。
兒臣認爲，如此即可將國朝民衆們的信仰統一，讓他們知道心忠於哪兒、力往哪兒使，讓他們的心頭更加敞亮。
水銀的這番話，說得真的是掏心掏肺的。從她離家出走、三城收復、聽到百姓們高呼稱頌水家軍之時，她的心裏就有了這種隱憂。
軍隊，是國朝的；將領，是國朝亦是陛下選定和信託的，然，軍隊不知不覺中就成了將領的軍隊，彷彿私兵一樣。
這怎麼能不讓做皇帝的擔心？而無論是哪個國朝的反叛，都是將領一呼，將士們就跟着做了。因爲他們都習慣性地忠心於將領。這是不對的。
得讓將士們聽從軍令，還要更忠於國朝、忠於皇帝纔行。
“陛下，臣亦有如此想。”
水柏聽到女兒的這番言辭，立刻單膝跪地拱手道：“讓將士們服從軍令成本能，但內心的忠誠，的確該是朝着國朝和陛下您的。
軍隊是朝廷供養，卻忠於了將領本人，這個明顯是不對的。臣也早爲此現象擔憂，只是苦無良策，又不敢問詢他人。
小女的一番肺腑之言，卻正好令臣如醍醐灌頂一般豁然開朗。陛下，臣附議！”
“起來。”
敖冽先伸出雙手將人扶起，再雙手負背地站在那兒，眺望向遠方。幾息後開口了。
“你們說得對，朕不能只成爲虛幻的空中樓閣，朕得到各地、各軍中走走，得讓國朝之人、軍中之人，切切實實地感受到朕帶給他們的具體形象。讓他們的心中都有個明確的忠誠目標。”
說到這兒，敖冽收回視線再次望向水銀，搖頭笑着感慨：“有女如此，夫復何求，亭屹啊，朕羨慕你啊。”
“您都搶走了，還羨慕啥啊。”
水柏見正事說完，也不想讓氣氛過於凝重，便換了輕鬆地語氣調侃了一下。
“哈哈哈，對，現在也是朕之女兒了，朕不用羨慕你了。”敖冽聞言，哈哈大笑。
心中卻仍舊感慨：若是吾之親女，就當有承統將來之氣象了。可惜、可惜啊。
“陛下，上馬吧？”水銀開口提醒。他們在這兒耽擱的時間已經有點兒長了。
“好好好，走走走，朕，也真真切切感受一回臣民們愛戴的滋味兒。”
敖冽答應着，就招呼候在不遠處的蘇大總管安排馬匹。
於是，就這樣，在全城百姓的翹首期盼中，皇帝騎馬在前、水柏騎馬在皇帝左後、水銀騎馬在皇帝右後、且落後自己父親半個馬身，進了城。
剛要歡呼的百姓們愣住了。那打頭的、健壯的白馬、金色的坐披、那上面坐着的穿着金色龍紋服飾、頭戴金紅桂冠的……
有人小聲問：“最前面的那是……那是……”不敢說啊。
“是……是……是……吧？”有人結結巴巴地回，也不敢相信。
全都覺得腿軟，感覺有些站不住了。
敖冽也在感受着不一樣的滋味兒。以前總是坐在龍輦上，隔着那層紗簾，隔着層層兵士，雖然百姓們也山呼海嘯地跪拜，但缺乏了現在這樣的真實感。
他想了想，半擡起一隻手臂，向着街道兩邊人山人海的百姓們，高呼。
“朕！敖國現任帝王——敖冽，率文武百官、黎民百姓，迎西北軍大將軍水柏、巾幗將軍水銀，班師回朝！”
“皇帝陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”
所有人徹底腿軟跪下了，齊齊叩頭高呼萬歲。
心底裏俱都狂呼：是皇帝、是皇帝、真的是皇帝啊。原來皇帝長這樣啊？真俊啊！原來皇帝這麼親切的啊？自己有生之年能親眼看到皇帝啊啊啊啊。
“百姓們，請平身吧。站起來，好好看看朕，好好看看能帶領着你們，走向安寧平和、迎向盛世的朕！”
百姓們還有些戰戰兢兢地不敢起身，更不敢擡頭。
水柏和女兒對視一眼，雙雙躍下馬，單膝跪地，齊聲高呼：“微臣誓死效忠陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
文武百官效仿，百姓們也紛紛跟着喊效忠，之後才擡起頭，站起了身。看着人羣中高高在上的那道黃色身影，忽然就覺得，心裏似乎有些什麼，被感動到了。
眼前，亦明亮了許多。
就這樣，隨着一聲聲地“效忠”和“萬歲”，敖冽開始邊催馬，邊跟周圍的百姓們大聲地聊起了天。
他現在也在感受着從所未有的激動，也在感受着一種身爲帝王的另類驕傲。