侍女將書冊奉與郗恢，郗恢翻看了幾下，笑道：“楊家以《尚書》傳家，佺期不忘祖志，軍旅之餘還能撰書立說，令人生佩。”
楊佺期嘆道：“先人之志焉敢或忘。楊家過江之後，先父與楊某皆不過四品，其餘族人更多淪爲下品，實乃楊家恨事。先父臨終之時念念不忘叮囑重振楊家聲譽，佺期實是有愧先人。”
看着楊佺期滿面戚容，郗恢安慰道：“楊家過江稍晚，朝庭已然議定品階，要想變動牽連甚廣，當徐徐圖之。”
其實郗恢心知肚明，楊家過江太晚、婚宦失類，加上楊家曾效力桓溫，被朝庭視爲桓氏一系，怎麼可能讓楊家升品。
楊佺期亦知此事甚難，父親楊亮在世時每隔三年便要向吏部奏疏申訴，希望能將楊家升品，可是直至身逝亦未能如願。
自己坐鎮洛陽，因功晉封龍驤將軍，原想再立些功勞能讓楊家升品，誰知兵敗被貶，辛苦得來的龍驤將軍稱號化爲烏有，升品之事不知何時纔有指望。
長嘆一聲，楊佺期低頭飲茶，只覺滿口苦澀。
郗恢指着楊安玄三人道：“楊家七世名德，人才輩出，佺期坐鎮新野，定能建功立業爲天子所重。更何況家有三虎，重振家聲指日可待。”
楊佺期臉露微笑，道：“郗公過譽了，明年定品犬子還望郗公多加照應。”
九品中正制選官，州推選大中正一人，再由大中正推舉出郡中正（小中正），以家世、道德、才能定品級，小中正襄助大中正審覈後將評議結果呈交司徒府複覈批准，然後送吏部作爲選官的根據，進行官吏的授予、升遷或罷黜。
只是到了現在變成幾乎全以家世來定品級，故有“上品無寒門，下品無士族”之說。
明年便是三年一次的定品之年，身爲雍州刺史的郗恢是朝庭推舉的大中正，若能得他青眼相加，對楊家來說是改變命運的良機。
楊佺期心中忐忑，安深定五品升品不易；安遠太元十六年定在六品，恐怕亦難升品；安玄明年正好到了定品的年紀，郗公對他頗有好感，說不定能定爲四品，若能破格定在三品以上，家族振興便有望了。
郗恢搖動麈尾，對楊佺期的渴求不置可否。他雖然是大中正，但定品看得是家世郡望，天子命賈弼之撰《十八州士族譜》（3），收藏於祕府，以此書作爲區分士庶品階、選官論人通婚的依據，楊家被認爲是四品兵家子，要想脫穎而出幾無可能。
不過，王朝尚有興替，門閥亦有變更，當年興盛一時的庾家現在不過徒有其名，若是楊家三子中有卓爾不羣之人，自己不妨提攜一番，也不失爲佳話。
想到這裏，郗恢笑道：“夫子曾問志於弟子，老夫想問問三位賢侄志向爲何？”
郗恢興之所至、隨口發問，楊安深等人卻不敢等閒視之。郗恢是定品的大中正，一言決人浮沉，若能在他心目中留下印象，來年升品、定品大有好處。
楊佺期放下茶碗，沉聲道：“郗公有問，你們想好了再答。”
楊安深是大哥，略吟片刻，先行拱手禮道：“郗公，安深自知才疏學淺，唯有勤學苦讀、不墮家聲，勤於王事、竭盡忠誠，爲朝庭效命。”
郗恢點點頭，在心中給出“守成”的評語，微笑道：“楊家乃積德之門，賢侄爲國盡忠，定能仿效先祖，光大門楣。”
楊安深話音剛落，楊安遠迫不急待地慨聲道：“衣冠南渡、天下不寧，小子願率鐵騎掃平北戎，重整大晉河山，還都洛陽。”
又是一個桓元子，郗恢心中不以爲然，朝庭東渡將近百年，期間多次北伐失利，還都洛陽豈是一個黃口小兒隨口所說。
手中麈尾一擺，郗恢淡淡地道：“也罷，年少銳氣可嘉。”
楊安玄留意着郗恢神情，大哥守成、二哥激進都說過了，郗恢面色平淡，顯然皆不合心意。
想來也是，郗恢歷任散騎侍郎、給事黃門侍郎、太子右衛率、雍州刺史等職，期間做過山平郡中正，考查過不少俊傑，這樣的言語聽過太多。
晉人好清談，要打動郗恢唯有出奇致勝。楊安玄組織了一下言語，開口道：“郗公，安玄無大志，願學杯中茶，浮沉隨意，苦甘隨緣，唯求馨香不變。”
郗恢一愣，品味片刻，縱聲笑道：“妙哉斯言。”
從棲心堂出來，楊佺期和楊安深都一臉喜色，楊安遠對楊安玄又羨又妒，老三真是好命，投了郗刺史的緣法，來年定品定然大有好處。
楊安玄表情淡淡，心中想着找什麼藉口去見胡藩。自己的做法顯得急切，可是不急不行，在棲心堂中楊佺期已向郗恢辭行，準備明日便返回棘陽城。
自己有志於天下，絕不能錯失良才。楊安玄打定主意，就算有些無賴，也要與胡藩混個面熟。
藉口給湫兒買禮物，楊佺期出了驛館，來到刺史府找胡藩。胡藩沒想到楊安玄真的來找他學箭術，爲難地道：“吾手頭尚有公事，要到酉時方纔散衙。”
申正不到，離散衙還有大半時辰，楊安玄笑道：“無妨，到街市上買點東西，散衙後僕請胡兄喫頓便飯。因爲明日便要返程回新野，僕怕錯過機會沒法跟胡兄請教。”
胡藩有些困惑地點點頭，按說楊佺期軍中箭術精良者不少，這個楊安玄爲何認準了自己。
散衙時被兵曹從事毛隱叫住耽誤了一刻鐘，胡藩匆匆出衙，看到楊安玄笑吟吟地等在府門前，沒有一絲不奈煩的樣子。
胡藩歉聲道：“楊兄弟，對不住，多耽擱了一會，這頓飯吾請了。”
楊安玄也不多客套，跟着胡藩來到不遠處的酒肆。酒肆的生意不錯，大堂內坐滿了食客，酒香菜香撲鼻。胡藩顯然是常客，小二領着穿過大堂，後面是兩排精舍，從垂着錦簾後傳出絲竹吟唱、杯觥交錯之聲。
炙羊肉、蒸鱸魚、炒冬葵、一疊胡餅，一壺酃酒，兩人相談甚歡。酒至半酣，說至興起，胡藩起身做引弓之狀，道：“身須端直，用力平和，架箭從容（4）……”
其實胡藩所講楊安玄大半已知，但他山之石可以攻玉，而且胡藩所說有過人之處。
楊安玄本就帶着逢迎的心態，也起身跟着胡藩學樣，嘴中問道：“何爲用力平和？我的站法可有誤？引弓之時可用提氣？”
“腕要平，前拳要與後眼平……力在肘、肩不用力……”，胡藩足足教了楊安玄一柱香功夫，兩人才重新落席，舉杯互飲，相視而笑。
楊安玄嘆道：“胡兄年方弱冠，射術就如此精闢，實在讓人歎服，便是沙場宿將也不見得有胡兄的見解深刻。”
胡藩被楊安玄的話撓到癢處，自得地笑道：“不瞞老弟，愚兄自幼練箭，偶有所得便記之於冊，十餘年積得兩卷矣，分爲步射、平射、筒射……。”
楊安玄笑眯眯地聽着胡藩侃侃而談，等胡藩說完，道：“胡兄所論‘五平、三在、二曲、三直、九忌’，誠爲射術之要，何不著之成書授於識者，在軍中教習，以壯軍威。”
胡藩搖頭道：“一來我資歷淺薄，著書立說爲時尚早；二來論射之說還不完善，騎射尚有欠缺。對了，安玄，你隨父兄鎮守洛陽與胡人交戰，熟知騎射，可肯不吝賜教。”
楊安玄也不藏私，道：“騎射比立射要難，馬馳時上下起伏，難以定準，唯人與馬皆騰自最高時有瞬間懸空，那時射箭最佳……”
胡藩聽得興起，起身道：“安玄兄弟，說不如練，咱們到校場上演練一番。”
襄陽有東西兩個校場，胡藩帶着楊安玄來到東校場。校楊就在城牆內側，足有三四百畝。胡藩是徵虜參事，他要使用校場守衛自不敢攔着。
火盆點燃，樹起箭垛，楊安玄和胡藩站在三十步外。
胡藩引弓連射三箭，箭箭皆中紅心。楊安玄鼓掌喝采，胡藩將弓遞給楊安玄，笑道：“安玄，你也試一試。”
楊安玄心中暗笑，三十步的距離自己閉上眼都能射中紅心。不過做戲做全套，也射了三箭，一箭中心，其他兩箭在靶心不遠。
胡藩笑道：“安玄的箭術了得，等你到了吾這般年紀，定然要超過吾。”
又命人找來戰馬，胡藩讓楊安玄演練騎射。楊安玄不再藏拙，馳馬射了兩箭，皆中箭垛。
胡藩讚道：“夜間黑暗，盆火搖曳，馳馬不穩，安玄仍能射中箭垛，着實了得。可惜安玄明日便要離開襄陽，不然吾要向安玄討教騎射。”
楊安玄聳聳肩，順嘴冒出一句，道：“無他，惟手熟乎。”
胡藩一愣，隨即笑道：“妙哉斯言。”
黑暗中楊安玄也隨之放聲大笑，此番來襄陽城，兩個“妙哉斯言”是他最大的收穫。