舟行河中，隨波起伏，還算平穩。
飛濺入船的河水清澈，這讓見過濁浪滔天的楊安玄感慨萬分，歲月變遷、改天換地，滄桑如斯。
三十人，四輛車，裝載着瓷器、絲綢、茶葉等貴重物品，還有半車雲節紙，價值千金。
貨物是河南太守夏侯宗之送來的，至於怎麼來的無人過問。
楊安玄爲貨主，胡藩是典計，陰績扮長隨，趙田是護衛頭領，四人乘馬，二十六名先鋒營士卒則是商隊護衛，步行佩刀劍，持弓六把，運送貨物前往北代，這些在過所中註明。
瑣事交由胡藩操持，楊安玄知道胡藩足智多謀、心細如髮，細節處考慮得比自己要全面。
沿官道北上五里許有廛市，不少商販就在廛市交割貨物，這裏是晉燕的互市，再往北便進入西燕的國土了。
交了千錢稅，車隊進入廛市，有質人上前問詢貨物，得知楊安玄等人前往代國（398年方稱魏），又有人前來介紹他們加入北上的商隊。
隨着質人來到廛市北面，那裏聚集了近百輛車，千餘人正整裝待發。
領隊的胡商是鮮卑老者宗提，鬚髮蒼白，鼻高眼深；頭戴圓形風帽，前遮額，兩側披幅垂肩，披髮左衽，窄腰緊袖的狐皮褊衣。
宗提目光如鷹，先仔細看過過所，對照着打量了一下楊安玄等人，伸手摸了摸牛車上的貨物，用生硬的漢語道：“一萬錢，引你們到雁門，路上行止聽從我的安排。”
胡藩與宗提討價還價，降到了八千五百錢，又付了質人二百錢。
接過胡藩給的金錠，用手掂了掂揣入懷中。宗提嘴角露出一絲笑意，道：“眼下正在交戰，路上可能不安寧，你們多準備些食物，我車隊裏有薰脯、魚乾，有什麼需要找我。你們先準備一下，兩刻鐘後出發。”
說話間又有商隊想加入車隊，宗提匆匆離開。
楊安玄盤算了一下，這個組團車隊至少有二三十家，自家算少的，給錢近萬，加起來怕要有四五十萬錢了。
兩刻鐘後，車隊開始北上，百餘輛綿延兩三裏，緩緩沿着官道北上。
楊安玄等人在長隊的後部，放眼四望，官道兩旁的農田近乎荒蕪，偶爾看到幾個衣不蔽體的農夫目光呆滯地站在路邊。西燕比東晉還要蕭條，真是可憐亂世之人。
申正剛過，車隊纔行出二十里，宗提便下令紮營。作爲商隊的頭領和護衛，楊安玄和趙田被宗提請去，商量晚間防守之事。
整個車隊有二十多家組成，楊安玄算是小車隊，沒有話語權，被安排與幾個大商隊一起守護西面。
宗提厲聲叮囑，哪邊出了事造成車隊損失，便由那些護衛的商隊賠付。
二百多人分成兩班值守，楊安玄與胡藩值上半夜，趙田和陰績守下半夜。
時近八月，夜間不冷，但蚊蟲滋擾得厲害，“劈劈啪啪”拍打聲響個不斷。
楊安玄與胡藩輕聲交談，交換着射箭心得。楊安玄細細地問起大哥在襄陽的情形，得知郗刺史對大哥很照顧，楊安深聽從了他的建議，與胡藩交往密切，兩人成爲了好友。
接近子時，從北面傳來喊叫聲，衆人站起身張望。西面值守的頭領是個氐族壯漢，高聲吆喝着讓衆人戒備，不要亂動。
北邊的嘶殺聲越來越響，隱約能聽到兵器撞擊發出的聲響。一隻鳴鏑升空，事先約好的信號請求增援。
氐漢對着值守的衆人道：“每家出幾個人，跟吾過去看看。”
楊安玄讓趙田留下，帶着胡藩和陰績跟着氐漢，約有四十多人一起前往北面。
走得近了，喊殺聲越來越響，黑暗中人影晃動，寒光閃動，一時分不清敵友。
那名氐漢高聲喝道：“身穿皮甲的是賊寇。”
藉着月光，楊安玄看到有一夥人身穿皮甲，舞動刀槍十分兇悍。心想這夥賊人夠有錢的，居然穿得起皮甲，要知道安玄軍要什長以上纔有皮甲。
揮刀加入戰羣，其他幾處的援軍亦趕到，多出百餘生力軍，很快壓制住了賊寇。只聽一聲呼哨，賊寇居然配合着往後撤走。
分明是訓練有素的軍隊，楊安玄醒悟過來，這些人應該是西燕的潰兵。後燕進攻西燕，西燕戰敗的潰兵沒有歸制，索性做起盜賊來了。
宗提約束護衛不要追擊，又忙碌了大半個時辰，楊安玄分得件皮甲，衆人各自回營。
那名氐漢抱了壇酒過來，剛纔交戰楊安玄幾人十分驍勇，氐漢看在眼中，有意結交。
酒碗一碰，熱辣辣地下喉，圍坐在篝火邊的漢子很快熟識起來。
氐漢拍打着自己的胸口道：“索檀。”
苻堅統一北境後，大力推行漢化，北方各族都會說漢話，溝通起來不難。
“趙承。”楊安玄報上過所上的假名。
“剛看你出手，好身手。”索檀舉碗示意道。
楊安玄笑道：“索兄勢如猛虎，像是慣在沙場征戰？”
索檀嘆了口氣，將碗中酒一飲而盡，抹掉下巴上的酒漬，追憶道：“索某原是天王手下的隊長，淝水之戰後受傷回鄉。後來天王死了，吾便拉着一幫兄弟出來給商隊做護衛，圖個自在。”
楊安玄默然，苻堅雖死，思念他的人真不少，可惜後續乏人，昔日強盛一時的秦國分崩離析，麾下的雄兵勇將四散。
索檀之勇不下於趙田，還有在盤龍山遇到的那個宇文齊，都是身手不凡的好手，
卯時，又鬧了一場。楊安玄打着哈欠，心想這西燕境內可夠亂的，幸虧自己加入了商隊，要不然一行三十人還真應付不了。
再往前走經過軹關內側。此次後燕攻打西燕，西燕國主慕容永把主要兵力放在防守太行陘和軹關陘上，誰料慕容垂率軍攻打滏口進天井關，慕容永措手不及，匆忙調太行陘的主力回援京城。
先是尚書令刁雲、車騎將軍慕容衝投降後燕，接着又在臺壁中伏大敗，晉陽守將慕容友棄城而逃，致使國都長子被圍，局面變得不可收拾。
接近軹關時，有輕騎出沒，看身上的衣着是西燕兵馬。行色匆匆，神色驚惶，沒人過來盤問車隊。
車隊沒敢在軹關附近停留，急急忙忙往前趕，申時到達五龍口。宗提讓車隊停下，今夜駐紮在五龍口前。