最初擬定的路線是走軹關內側、過建興、長子,北上晉陽、雁門,一路前往代國。到達建興後,有人提出向西繞道前往平陽,走上郡前往朔方,再入代國。
異議的人太多,宗提壓制不住,只好將車隊的頭領召集在一起商議,結果願意按原路線北上的只佔了四成。
楊安玄打着接應燕大子的旗號前往長子城,主要是想看一看稱雄天下的後燕兵馬,所以選擇了跟着宗提繼續北上。
建興城外,索檀與楊安玄道別,他要跟着貨主轉向西行。
退了二十萬錢帶路費,宗提的臉色鐵青難看。
看着大半車隊轉道向西,宗提冷笑道:“老漢行商三十餘年,豈不知兵事兇險。國主阿六敦(慕容垂鮮卑名)雄才大略,從不縱兵搶掠行商,吾等北上時只需留意潰兵就行。”
指着折轉向西的商隊,宗提繼續道:“那些人轉道前往平陽,豈不知姚興剛殺了苻登,將他麾下的兵馬遣散,這些人生計無着,看到行商豈會放過。”
人數少了一半,護衛變得緊張起來。行程越發緩慢,一天才走出三十餘里。
楊安玄暗自焦急,再有兩天就進入八月,他模糊記得長子城在八月攻破被攻破,按照這個速度不知能否趕上。
而且八月中旬自己還要趕回棘陽參加定品聚會,算算時間不說事先準備,能不能按時趕回去都難說。
八月一日,車隊來到高都城轄境。時已近午,宗提讓衆人在道旁休息,前面不遠有小鎮,可以前去買喫食。
楊安玄咬着炊餅,突聽從小鎮方向傳來急促的馬蹄聲。宗提喊道:“大夥注意,小心戒備。儘量往邊上站,別拿兵刃,別引起誤會。”
百餘騎從小鎮衝出,塵土飛揚,撲得道旁衆人一身。
楊安玄拍打拍打炊餅上落下的塵土,吐了吐嘴裏的沙塵,繼續開喫。
一張餅還沒有喫完,遠處塵頭再起。
不用宗提提醒,衆人紛紛遠遠避開,警惕地注意着前方。
半盞茶功夫,數百騎出現在官道上,紅色的旗幟迎風飄動。馬蹄聲如雷轟鳴,馬上將士黑沉沉的鎧甲,有如來自鬼域的惡靈。
宗提倒吸口涼氣,壓低聲音囑咐道:“是大燕鐵騎,大夥別亂動。”
黑騎速度很快,隊列卻絲毫不亂,楊安玄注意着威勢十足的黑騎,這些人的騎術比起父親手下的輕騎還要精良。
馬上將士皆穿着兩當鐵鎧(1)、佩弓持刀,隔着十餘丈遠都能感覺到迫人的煞意。
衆人忐忑地注視着逐漸逼近的鐵騎,祈禱着這些人趕緊通過。
哪料率隊將軍在商隊前勒住馬,用鞭子點指道:“你們誰是帶隊的?”
宗提硬着頭皮上前,撫胸躬身道:“宗提見過將軍。”
那人打量了一眼宗提裝扮,笑道:“原來是自家族人。吾問你,可曾見一夥輕騎從此經過?”
宗提不敢隱瞞,道:“一刻鐘前過去了。”
那人一提繮繩,戰馬揚起前蹄,像利箭般向前竄出。身後諸騎以其爲鋒,黑色洪流滾滾向前。
楊安玄心頭一動,他隱約記得西燕太子慕容亮南下東晉的時候,被後燕平東將軍平規抓獲,剛纔那兩隊輕騎莫不就是燕太子和追兵。
低低的聲音與胡藩商量,胡藩道:“要果如安玄猜測,吾等錯過與燕太子接觸的機會了。那數百鐵騎吾等根本不能抵禦,還是靜觀其變吧。”
一路往前趕出二十多裏,酉時已過,宗提才招呼大家遠遠地離開大道,找了塊荒原紮營。
篝火明滅不定,宗提交待守夜的護衛小心,白天遇到後燕鐵騎衆人心中皆感不安。楊安玄等人不敢脫衣,枕刀而眠。
戌正不到,馬蹄聲隱隱傳來,楊安玄翻身坐起,宗提更是低聲吩咐熄去篝火,不是惹人注意。
事與願違,馬蹄聲越來越近,徑直朝營地方向馳來。
遠處火光如龍,迤延而來,宗提見躲不過,索性命人再次挑明篝火,舉着火把出來相迎。
藉着火把光亮,楊安玄看清來的正是白日所見的後燕輕騎,爲首的那名將官衝着宗提吆喝道:“空出幾個帳篷,快些準備些喫食。”
那羣鐵騎下馬,分出一部拉着馬前去不遠處的溪邊洗涮,宗提想命人幫忙被拒。
只聽將領高聲吩咐道:“你們幾個看好俘虜,不許出一點紕漏。弄點水來,幫太子爺洗把臉,問問他想喫什麼,儘量滿足。”
楊安玄聽得真切,與胡藩對視一眼,幾可肯定被擒的便是西燕太子慕容亮,那麼率隊的應該是後燕平東將軍平規了。
胡藩打量着四周,低聲道:“看看能否找機會救出燕太子。”
平規對宗提哈哈笑道:“多虧你報信,本將軍才順利抓住了僞燕太子。算你一功,等見了燕主定有封賞。”
宗提笑道:“能爲大王效力,是小人的榮幸。飯食一會就好,將軍先坐下歇息一下。”
平規沉聲道:“不急,你把車隊的人集中起來,讓他們不要隨意走動,把兵器交上來,四周會有將士防守,你們不用擔心賊隊。”
很快,平規下令車隊的人伐木立營。
“動作快點,過了子時還未立營,立斬。”血腥的話語隨風傳來,讓人不寒而粟。
在刀槍的驅使下,誰敢不聽命,子時前樹起一個簡單的營寨。
後燕兵馬進駐軍營。雖然只是臨時搭建的簡陋營寨,依舊有人戍守,嚴禁車隊之人靠近,軍紀嚴謹可見一斑。
車隊的人清點過人數後,交由宗提看管,若是有人逃走則斬宗提。宗提無奈,只得帶了自己的親信來回巡守。
胡藩嘆道:“這些兵馬訓練有素、軍紀森嚴,比起晉軍強出不少。若燕、秦、代、涼諸國中有誰像苻堅那樣一統北地,那江山危矣。”
楊安玄清楚歷史的走向是南北對峙,只不知道自己出現會給歷史帶來怎樣變化。
既然天生自己,決不能任由歷史沿着既定的軌道運行,楊安玄以掌擊地,慨然道:“吾輩當奮發圖強,莫讓永嘉慘事再現。”
胡藩目光爍爍地看着楊安玄,道:“安玄,說得好。胡某願意附驥攀鱗,追隨左右。”