矮個瞥了一眼血泊中的高個,顫抖着道:“是……是趙當家,說是……說是報大復山……仇。”
原來是大復山逃走的賊寇,斬草未除根留下的禍患,匪首應該是大復山的那個二當家趙應。
楊安玄失笑,看來袁家人沒有說錯,這禍事還真是自己惹出來的。
問明野羊澗的位置,楊安玄決定夜襲。
周永道:“黑燈瞎火的,萬一傷到袁家的人怎麼辦?”
楊安玄揮揮手,決然地道:“顧不上了,不能讓賊人牽着鼻子走,儘量救人。”
…………
野羊澗是條狹長的亂石澗,雨季時澗中有溪水流過。澗一面是山崖,另一面是密林,長約裏許。
篝火上炙烤着獵來的野豬,香味噴鼻。趙應坐在一塊石上,手撐額頭沉吟。身後山崖天然形成凹槽,袁竹等人便關在槽中。
從平氏城追着楊安玄來到汝陽,一路風餐露宿吃了不少苦。沒有過所進不了關卡,趙應便帶着手下翻山越嶺,還好楊安玄一路遊山玩水,走得不快,沒有跟丟。
由於楊安玄晚行早宿,沿途小心謹慎,趙應沒有找到機會下手,倒是遇到他們的小型商旅倒了黴,一路至少有三十多人死在他們手中。
隊伍由六十幾人變成了一百四十多人,既有裹脅入夥的商賈護衛,也有沿途招攬的小賊。
跟到汝陽城,楊安玄等人去了袁家,趙應派人打聽到袁家在十二月一日祭祖,便有了劫人換錢打算。
右眼跳個不停,趙應心神不寧,問道:“派去袁家的人回來了嗎?林邊的眼線可有回報?”
“趙爺,時辰還早呢。”
“再派幾名弟兄去看看。”趙應吩咐道:“別讓官軍闖了來。”
“喫完飯再去吧,弟兄們都餓了。”
趙應站起身,瞪眼罵道:“他孃的,若是官軍來了,你們還有命喫飯。帶上點喫食,快去。”
被點中的幾個人罵罵咧咧的起身,從架下取下只兔子,也不管熟沒熟抓起來就走。
重新坐回石頭,趙應道:“兄弟們喫完飯,分成兩班值守。等拿到錢,大夥人人有份。”
袁家有沒有錢贖人,趙應心中沒數,他其實想着引楊安玄入伏報仇,若能搶到馬,便能來去如風。
手下割了條豬腳捧到趙應面前,剛咬了兩口,就聽到對面林中傳來慘叫聲。
趙應扔了豬腿,抓起放在石邊的鋼刀,吼道:“大夥小心戒備,去看看怎麼回事?”
天色已暗,賊人面面相覤,誰也不敢冒然前去查看。
“魯和,你帶人過去看看。”趙應點名道。
還沒等魯和動身,一箭飛來,一名賊人慘叫倒地。澗中賊人嚇得全趴在地上,有的拼命朝遠處逃去。
趙應縮身隱在石後,探出頭往對面瞧去,只見數十條人影從林中冒出,手持弓箭朝這邊射來。
趙應往後爬去,來到凹槽處抓起一名袁家族人,用刀橫在他的脖上,高聲喊道:“別再射了,否則吾殺了袁家人。”
箭雨並未止歇,朝着澗中的賊人落去,哭嚎聲響成一片。
賊人發現箭雨僅朝篝火明亮處落下,一個個縮頭躬身朝黑暗處逃去。
趙應見對方並未投鼠忌器,彷彿根本沒把袁家人放在心上,也不知是不是袁家人報了官,官軍追來了。
用刀逼着那名袁家人往前走,趙應也想着趁機逃走。
楊安玄身邊的那個矮個賊人道:“將軍,對面那人就是趙當家。”
楊安玄目光敏銳,看清賊人臉上有道傷疤,問道:“趙應臉上有道傷疤?”
“是。”
楊安玄緩步走出,持弓攔住趙應的去路。
趙應躲在袁家人身後,探出半個腦袋,血紅着眼睛吼道:“讓開道,不然吾捅死他。”
說着,趙應舉刀在那名袁家人胳膊上拉了一刀。
袁家人慘叫出聲,高聲呼道:“安玄賢侄,且莫動手,救命啊。”
楊安玄毫不猶豫,彎弓搭箭,一箭射去。
箭從袁家人的脖項側飛過,直插進趙應的右眼。
趙應慘叫一聲,倒地氣絕。那名袁家人感覺後腦一熱,雙眼一翻,嚇暈過去。
袁竹等人被搜救出來,看着滿身殺氣、血腥味撲鼻的楊安玄,袁家人雙腿戰戰,不敢直視。