王國寶自知失言，悻悻地掩飾道：“而今北地征戰不斷，邊境戰事喫緊，楊安玄誘引王爺寄情於聲色，其心可誅。”
王緒不無憂慮地道：“阿兄與會稽王交惡，要防着這小子藉機進饞言。”
王國寶氣惱地一拍案几，真是風水輪流轉，哪曾想過自己也有憂饞畏譏的那一天。
默坐良久，王國寶開口道：“緒弟，你與元顯世子往來可還密切？”
“昨日愚還陪元顯世子到西池玩耍，世子甚喜。”王緒得意洋洋地道。
王國寶陰陰地道：“你不妨多在世子面前提及楊安玄，贊得才學橫溢，世所難及。郗恢給這小子定品時下的評語，多唸叨幾次。”
王緒笑道：“兄長妙計。世子年少氣盛，以聰慧自許，定然不想聽到有誰比他厲害。妙，妙極。”
王國寶又道：“這小子最近風頭正勁，既入了天子的眼又討了會稽王的歡心，聽說還拜了車胤爲師，近期你不要再出面對付他。那個宋凌可處置妥當了？”
王緒點頭道：“阿兄放心，弟曉得。”
端起酒，悶悶地飲了一口，王國寶沉聲道：“楊佺期馬上要就任堂邑太守，督石頭城軍事，楊家三兄弟各有委任，漸爲天子倚重。”
王緒乾笑道：“愚聽元顯世子說，這是會稽王分化之策，將楊家三兄弟分置三處，以分其勢。”
王國寶道：“雖是如此，卻也表明楊家軍爲天子和會稽王所重視。”
看了一眼王緒，王國寶道：“你新封建威將軍，掌管着京中宿衛，有空不妨多與麾下的將官處好關係，不要把時間都花在玩樂之上。”
王緒低下頭，應了聲“是”，心想自己哪願意跟那些粗鄙的兵痞廝混，沒來由弱了自己的名聲。
王國寶嘆道：“淝水大戰之後，北地徵鬥不斷，我朝尚稱平穩。不過，手握兵權才能立於不敗之地，桓、謝兩家就是先例。”
王緒明白王國寶的話中之意，是讓他掌握宿衛軍權，可是自己一介文士，哪能真正身處軍營與那些糙漢子打交道。
“緒弟，我太原王家看似風光，其實亦樹敵不少，吾當年惡了謝家，朝堂上有左僕射王珣、侍中王爽等人，朝堂外王恭、郗恢、殷仲堪皆與吾過不去。吾費用心機討了天子歡心，卻因此得罪了會稽王。唉，左右爲難啊。”
王國寶語重心長地看着王緒道：“大兄（王愷，王坦子長子，襲爵藍田侯）、二兄（王愉，驃騎司馬）皆素與吾不協，四弟（王忱）早逝，吾在朝中缺少臂助。你素以機敏著稱，若不幫吾，我太原王氏就會像庾氏那樣被擠出朝堂。”
王緒熱血沸騰，使命感油然而生，慨聲應道：“阿兄放心，爲了我王氏家族，弟情願肝腦塗地，死而後已。”
王國寶暢快地笑出聲來，道：“兄弟齊心，其利斷金。來，飲勝。”
王緒將杯中酒一飲而盡，腦中閃過念頭，楊佺期就任堂邑太守督石頭城軍事，來得好。他遠在洛陽、新野自己鞭長莫及，現在來到建康附近，自己有得是機會拿捏他，君子報仇十年不晚，楊家人等着自己的。
…………
西北角有個小跨院，五間瓦房有些年代了，檐瓦上低垂着野草。
正中的屋中亮着昏暗的燈光，咳嗽聲從旁側的廂房傳出，王強放下手中書，細聽了一會。
待咳聲止歇，王強重新拿起書，皺着的眉頭卻沒有消散，心緒也沉不下來。
簾門挑起，妻子姚氏拿着針線匾走了進來，王強輕聲問道：“益兒睡着了。”
姚氏點點頭，坐在燈邊，手腳麻利地縫補起衣服來。
屋中安靜，燈蕊發出細微的“嗶剝”炸響聲。
姚氏擡起頭，看了一眼王強，問道：“良人前去找尋王緒，結果如何？”
從盤龍山逃回建康，王強便被王緒冷遇，不再找尋他問計。
僅憑八品書令史的薪俸，維持一家人的生計艱難，王強硬着頭皮找尋王緒幫忙，均被冷言拒絕。
此次王緒升任建威將軍，王強想着能否轉到軍中任主簿，這樣能多些錢粟養家，結果被王緒申訴不知滿足，族中還有許多人謀不到差使。
將書放在案上，王強輕嘆一聲，看着燈下的妻子，道：“爲夫無能，連累父母妻兒，慚愧啊。”
姚氏看着丈夫溫婉地笑道：“良人身具經緯之材，可嘆族中無人賞識。昔年諸葛武侯尚且躬耕於南陽，良人且耐心等待，終有一展抱負之時。”
望着賢妻王強倍感欣慰，姚氏是小戶人家的女兒，卻知書達禮，嫁入自家孝敬公婆、撫育兒女，從未叫苦叫累，得妻如此夫復何求。
想起《易經》中雲：易窮則變，變則通，通則久，王緒暗下決心，求懇王緒看來是沒用了，自己何妨另謀出路。
王緒是王國寶的親信，既然這枝走不通，自己何妨尋機向侯爺示好。藍田侯王愷，亦是侍中，領右衛將軍，是天子近臣。
王強目視燈火，盤算着該如何接近王愷，如何打動侯爺，如何行事。
屋內，又安靜下來。
…………
八月十日，楊佺期率領二百族軍來到堂邑接任太守。楊安玄事先得了信，早早地帶着張鋒來到堂邑城西城門迎接。
等堂邑的官吏迎接新太守畢，楊安玄這才上前見禮。楊佺期陰沉的臉看到兒子露出一絲笑意，點點頭沒有說話，帶着車隊族軍入城。
牛車內，楊湫早已不耐，掀起車簾，探出腦袋，揮舞着手高聲叫道：“三哥，三哥，湫兒在這裏。”
楊安玄笑着催馬上前，一別半年，小湫兒長高了些，眉目彎彎，滿面喜色。
張鋒繞到牛車的另一側，張蘭也撳開車簾跟哥哥說着話，此次楊佺期東來，孫氏、田氏等親衛的家眷也隨同前來。
而楊廣和楊思平卻各鎮一方，族兵分出一半給了楊廣，楊孜敬跟着楊廣去了淮南，楊尚保則來了堂邑。
府中交接，府後安置。袁氏看着兒子忙裏忙外的安排，心中甚是欣慰，玄兒長大成人了。
晚間，書房。
楊佺期帶着幾分醉意回來，楊安玄忙起身扶他坐好。砌上茶，吩咐侍從拿來毛巾，讓楊佺期洗漱醒酒。