棠溪送來的斬馬刀千把，長槍千杆，鋼矛二百隻，箭簇四萬枚被楊安玄分配給各郡裝備。
雍州兵馬士氣高漲，無不祈盼戰事早些到來，好立功升遷。
楊安玄沒有急着豎起反對桓玄的大旗，而是暫時將目光投向秦魏兩國的交戰上。
秦魏兩國的戰事進行得如火如荼。後秦天王姚興讓太子姚泓留守長安，命尚書令姚晃輔，車騎將軍沒弈幹鎮上邽防後涼，廣陵公姚欽守潼關。
以義陽公姚平，尚書右僕射狄伯支率四萬大軍爲先鋒，姚興親率大軍十萬攻打北魏。
北魏天子拓跋珪以毗陵王拓跋順、新任北魏的豫州刺史長孫肥率六萬輕騎爲前鋒，也親率大軍十萬迎擊後秦兵馬。
楊安玄暗暗咂舌，秦、魏兩國底蘊雄厚，動輒發動十數萬大軍，輕騎五六萬，這是滅國之戰。
秦、魏兩國出動十數萬兵馬永安相遇，姚平不敵退走，據柴壁城固守(1)，北魏將城圍住，後秦天王姚興率五萬兵軍押運糧草，準備從天渡渡汾水，前去柴壁營救。
拓跋珪下令築牆，對內阻止姚平軍突圍，對外防止姚興軍救援。
北魏廣武將軍安同獻策，搭浮橋過汾水，於東面的蒙坑高處築牆，扼守姚興軍前行之路，拓跋珪採納。
當姚興軍抵達蒲陂之時，看到魏軍軍威強盛，又於高處築牆，姚興深感畏懼，駐軍於蒲陂城，不敢進攻。
秦、魏戰事膠着之際，建康城尚書令桓謙上疏，請進封太尉桓玄。
天子下詔，以平定司馬元顯之功封桓玄爲豫章公，又以平定殷仲堪、楊佺期有功加封桓玄桂陽公，原本的南郡公依舊保持。桓玄將豫章公轉給兒子桓升，桂陽公讓給桓偉之子桓俊。
八月，孫無終於山陽擊敗劉軌、司馬休之、高雅之等人的聯軍，劉軌等人逃走，逃至陳留時衆人商議投奔何處。
起初，衆人有意投奔北魏，後聽聞崔逞被殺之事，覺得魏主不能優待士族，決意另投他處。
劉敬宣提議投奔雍州楊安玄，劉軌稱楊安玄與桓玄勢不兩立，桓玄隨時可能興軍討伐雍州，以雍州之力難以抗抵。
最終，劉軌、司馬休之、高雅之、劉敬宣等人決定投奔南燕，而袁虔之、劉壽、高長慶、郭恭等北府將領則投奔後秦。衆人相約將來若能得勢，定率軍南伐雪恥。
劉軌等人雖然敗逃，桓玄感覺北府軍終究是個心病。普通兵丁聽從將領指揮，要想將北府軍掌握在自己手中，但要除去北府舊將。
於是，桓玄以私通劉軌等人罪名誅殺吳興太守高素、輔國將軍竺謙之，高平相竺良之、輔國將軍劉襲及其弟彭城人史劉季武等人。
建康士族對桓玄殺死北府舊將的反應平淡，自王恭興軍始，北府軍就被建康士族視爲麻煩。
得知桓玄對北府軍將領舉起屠刀，江都長張誕等人紛紛棄官叛逃，丁全、黃喜四處找尋北府逃將，張誕等人有不少投入到雍州軍中，充實了雍州的軍事、民政力量。
擊敗盧循後，劉裕回到京口，他是被右將軍桓修徵召爲撫軍中兵參軍。對於桓玄誅殺北府舊將，劉裕不敢做聲，暗自神傷。劉牢之死後，北府軍有如一盤散沙，如何對抗桓玄。
劉裕讓衆人暫且隱忍，找尋門路再起，等待時機。隨着北府舊將或死或走，劉裕無形中成爲了北府軍新一代的領軍人物。
九月，拓跋珪率大軍三萬於蒙坑與姚興交戰，斬殺上千人，姚興退走四十餘里，不敢再戰。
十月，柴壁城中糧草喫完，箭只用盡，姚平於子時率兵馬開南門突圍。汾水西岸，姚興命人燃起烽火，擂動戰鼓，做出進攻之勢聲援姚平突圍的兵馬。
拓跋珪下令嚴守高牆，秦軍靠近則進箭射。姚興希望姚平力戰突圍，姚平則希望姚興發動攻擊接應，結果雙方聲嘶力竭，卻無人敢向高牆後的魏軍發動進攻。
姚平見無法突圍，無奈之下只得率部下投汾水，拓跋珪下令下水搜捕，姚平溺死，尚書右僕射狄伯支、越騎校尉唐小方等人被俘，東岸兩萬餘秦軍束手被擒。
姚興在汾水西岸，眼見麾下走投無路投水被俘，數次派使請求和解，拓跋珪拒絕，乘勝進入蒲陂。
恰逢柔然國攻打魏國，拓跋珪這才率軍撤走。姚興還師，下令強遷河西豪門大族一萬餘記至長安，充實京城。
回到長安後，姚興召見北府降將輔國將軍袁虔之、寧朔將軍劉壽、冠軍將軍高長慶、龍驤將軍郭恭等人，詢問東晉虛實。
袁虔之認爲桓玄憑藉父叔的威望，僥倖掌握了政權，但驕奢殘忍，德不配位，欺凌天子，任用親族，意在篡位，致使人心盡失，力勸姚興興兵南伐，奪取疆土。
然而後秦與北魏柴壁大戰精銳損失慘重，根本無力南下，姚興對袁虔之等人進行封賞後，不再提南伐之事。
建康，桓玄收到劉軌等人投南燕，袁虔之等人投後秦的消息，決定派出使者前往秦、魏、燕等國，向北方諸國宣告自己執政的事實，爲下一步篡位奠定基礎。
…………
曲阜，孔府。
孔懿看罷楊安玄的來信，沉吟不語。
孔鮮事先已知楊安玄邀父親前往襄陽推廣儒學之事，力勸道：“孩兒在潁川任文學掾，府衙參照汝南做法，招募寒士爲教師，給足錢糧，一年時間建學庠四十三處，招收學童近五百人。”
“這麼多？”孔懿看了一眼滿是驕傲的兒子，道：“看來楊刺史說推廣儒學並非虛言。”
“正是。如今楊安玄爲雍州刺史，所轄十餘郡，若都能按汝南、潁川行事，不用五年，關中大地學庠遍佈，稚童無論貧富皆讀書，百姓識禮儀，儒學大興，此大同之境也。”孔鮮興奮地道。
孔懿猶豫片刻，道：“桓玄主政，勢必要對雍州興兵，兵火過處萬物俱焚，爲父擔心徒勞無功。”
孔鮮感慨地道：“楊刺史在給孩兒的信中提到此事，說即便他兵敗身死，只要打好基礎，興辦學庠之政就不會因人亡政息，後續之人也會繼續施行。”
孔懿聞言動容，道：“楊安玄胸襟如此寬廣，爲父自愧不如。爲興儒業，爲父又何懼戰火，待年後便起程前往襄陽。”