慕容德生病期間，慕容超一直呆在榻前伺疾，熬得面頰消瘦，兩眼通紅。
等晚間慕容超回返住處，皇后段氏勸道：“萬歲，你年至古稀，近年時常染病，應早些立下太子了。”
慕容德拉住妻子的手，道：“皇后,你看超兒如何？”
段氏道：“立儲之事，萬歲當問之大臣，妾身不便置喙。”
六月二十六日，穆崇從平城返還野王城，猶自遍體生寒，驚恐難安。
他奉旨回京朝覲，天子詢問南征之事，穆崇從容應答。等回到京中住處，其嫡子穆觀將京中坊間流言和天子夜召衛王入宮飲宴之事告訴了父親。
穆觀是穆崇的次子,以文藝知名，在宮中做內侍，得拓跋珪器重。
穆崇聽完兒子的講述，寒毛立起，近年來天子對臣下犯忌日重，隨意誅殺大臣，自己當年與衛王謀反雖然被天子祕而不宣，但終究是天子心中一根刺，不知何時就會被拔出。
穆觀見父親面容失色，道：“大人莫慌，天子既然讓衛王還府，想來也不會責罰大人。大人只需心懷坦蕩，從容面對即可。”
朝覲之後，拓跋珪沒有再召見穆崇，直到第三天才讓人傳旨，讓穆崇迴歸野王城，南征一事任由他做主。
一路上穆崇反覆思量，揣摩天子用意，拓跋珪早不是當年那個雄才大略，善納諫言的代王了，自入平城稱帝以來，拓跋珪變得剛愎自用、暴虐好殺，讓宗室臣子如履薄冰，自己纔會聯合衛王暗殺。
此次能逃過一劫不等於下次還能逃過，穆崇打定主意，與其被天子誅殺，不如死在戰場之上，留下令名。
南征之事在年前便已議定，穆崇原定於六月初率軍南下，那時正值黃河旱季，虎牢關河段水深僅三四尺，可以直接涉水而過。
現在已到月末，再不動手等上游下雨就只能等到冬季了，穆崇想起在京城寢食難安的情形，縱死也要死在南下的戰場上。
下令由斛斯蘭率一萬大軍從平皋出發，渡黃河於虎牢關東面登陸，大軍往東攻打滎陽，自己率八千輕騎、兩萬步卒爲後軍，隨後出發。
魏軍早已集結待命，糧草輜重準備妥當，斛斯蘭接到穆崇的軍令之後，於六月二十八日強渡黃河，強行在汜水東岸登陸。
胡藩在汜水東岸設立營寨，於汜水邊築起數十處高臺，用箭襲殺魏軍。魏軍立起蒙皮盾牌，在岸邊圍起盾牆，逐漸向前推進，抵近高臺則逐一爭奪。
虎牢關，裴勝見魏軍鋪天蓋地，只命董清以弩箭向渡河的魏軍激射，不敢出關相戰。
激戰至午時，多數夯臺被奪，雍州軍不敵，往滎陽方向退走，魏軍佔據汜水東岸。虎牢關裴勝派人向鞏縣告急，請屯紮在鞏縣的洛陽水師前來增援。
六月二十九日，穆崇率所率的後軍跨過黃河，派五千兵馬攻打虎牢關，其他兵馬奔襲滎陽城。
滎陽，胡藩向楊安玄請罪，他原以爲設在汜水東岸的守軍能堅守兩日，足夠時間讓滎陽城做出反應。
楊安玄道：“魏軍近四萬人強渡黃河，光憑汜水二千守軍如何抵禦，便是愚親自守岸，也不能敵，你不必在意。命醫官救護受傷的將士，發動屯軍及青壯守城，魏軍來勢洶洶，不容小覤。”
楊安玄看着鋪在案几上的滎陽郡輿圖，道：“滎陽有你在，愚不擔心，只是穆崇見滎陽難下，很可能會讓部分兵力圍困滎陽，而率大隊南下奪取京縣。”
六月十八日，楊安玄率輕騎北上滎陽，命襄城太守楊孜敬率郡軍兩千急援京縣，命潁川司馬程康率一千五百將士馳援。
胡藩原本在京縣駐紮了一千郡軍，四千屯軍，爲增強京縣的機動性，楊安玄讓張鋒率一千輕騎留下，待楊孜敬到達後聽其指揮。
六月二十日，楊安玄率兩千輕騎進入滎陽。歇息兩日，楊安玄讓沈慶之率領輕騎繼續北上已經廢置的敖倉。
敖倉在漢時是存糧所在，因黃河水至滎陽一帶水流變淺，只能在敖倉卸糧後暫儲轉由陸路運往洛陽和長安。
漢時曾在此修建官署專門治理倉務，魏時已廢置，原來的官署毀於戰火，後來有流民居於此，漸成村落。
楊安玄接着讓駐防的鞏縣的洛陽水師出伊洛河，隱藏於敖倉下游二十里處的扈亭待命。
楊安玄讓胡藩固守，在魏軍已然圍城之前離城北上，會合敖倉的沈慶之。
六月三十日，魏軍兵至滎陽。胡藩早命人堅壁清野，將滎陽附近的百姓遷入城中，樹木砍伐殆盡。
穆崇隨大軍來到滎陽城外，看着光禿禿的城外，冷笑道：“本公爲攻打滎陽準備大半年，豈會被難住。”
當日安營，隨後三天各種攻城輜重源源不斷地運至。七月三日，穆崇讓斛斯蘭率一萬五千兵馬南下京縣，自己領軍開始攻打滎陽城。
是夜，陳漁率三十條戰船至敖倉，一夜功夫將兩千將士連同馬匹運過黃河。到達北岸後，楊安玄讓陳漁在敖倉一帶待命，等候魏軍北撤時發動攻擊。
七月四日午時，楊安玄率兩千輕騎出現在懷縣，並未攻城，焚燬麥田後向西。
七月五日辰末，雍州輕騎出現在平皋。穆崇屯糧於此，有三千兵馬駐守。
平皋魏軍正集結準備往南運送輜重，楊安玄率輕騎出現時，平皋守軍倉促撤進城中，將輜重和運送的牛車留在外面。
楊安玄下令焚燬輜重糧，殺牛取肉，城中魏軍不敢出戰，只能眼睜睜看着魏軍揚長而去。
當晚，穆崇接到平皋城送來的急報，大爲震動，不知晉軍從何處過河。
黃河雖然進入枯水期，能夠涉水而過的地方不多，自己在可能涉水而過的地方駐有烽火樓，派有兵丁駐守，並沒有收到晉軍過河的消息，這股晉騎從何處冒出。
兩千餘騎，穆崇眼中閃過冷色，這點兵馬不足以攻城略地，只會四處襲擾，無非是想讓自己回師。
他被天子任命爲豫州刺史，轄河內、汲郡、高陽、平陽等七郡之地，此次徵調三萬八千兵馬過河，留在河內郡的兵馬不足萬人，野王城就佔了半數。
此次南征輜重、糧草全都囤積在河內郡，而郡內兵馬不足以攔截晉騎，只能據城而守。