楊安玄在信中回憶了當年任東宮侍讀時與琅琊王交往的美好時光，對未能及時從桓玄手中救出天子表示請罪，接着講述了此次擊敗魏軍的經過。
司馬德文從楊安玄的正式奏疏中得知，魏軍出動四萬人渡河南侵，楊安玄率二千輕騎突入魏軍境內，焚燬魏軍囤積輜重糧草的平皋城，迫使魏軍退軍；在魏軍北渡之時發動襲擊，斬殺魏軍近五千之衆；加上在蟒河灣擊殺數千魏軍和擄獲八百的戰績，足以讓楊安玄再次升遷。
戶部尚書郗恢、五兵尚書董懷、度支尚書陰友齊皆認爲楊安玄此功可封郡公，封邑三千戶，武陵王司馬遵、錄尚書事王謐、丹陽尹孟昶等人則以爲楊安玄剛剛因奪取彭城授任爲左將軍，都督三州軍事，不宜擢升太快。
朝堂爭論不下，司馬德文雖然有意拉攏楊安玄，但也感覺楊安玄太能立功，若是照這種速度下去，將來會不會成爲另一個桓溫。
於是朝廷發詔讓方鎮共議，徐、青刺史劉裕、豫州刺史劉毅、江州刺史何無忌、荊州刺史魏詠之等人都表示，楊安玄年未而立，來日方長，可等再立新功後重賞。
司馬德文正在考慮如何向楊安玄委婉解釋朝廷僅賜錢十萬、帛三百匹酬功，楊安玄的信先送到了他的手中。
“……當初王恭興兵作亂，秦人趁朝廷無暇應付之機取上洛、弘農等地……臣請大王派遣使者前往長安，向秦國索要被佔疆域……”
看到這裏，司馬德文興奮起來，若是能從秦國索還上洛、弘農兩郡，朝廷聲望定然大漲，皇室或許能在劉裕的掌握中稍得喘息。
姚秦替代苻秦，聲威雖遠不及，但佔據並、雍、涼之地，征服隴西之地，越過黃河西進，消滅後涼，逼降南涼、北涼和西涼，佔據重鎮姑臧。
趁着晉朝內亂，姚秦又侵佔上洛、弘農等地，派軍攻打洛陽，若非楊安玄兩次相援，恐怕淮河、漢水以北盡被姚秦所佔。
司馬德文放下楊安玄的信，抓起麈塵在手中把玩，思忖此舉得失。此事茲大，第二天朝議司馬德文將派使者前往長安向秦國索要上洛、弘農的意思提了提。
兵部尚書董懷道：“秦國自柴壁兵敗之後，元氣大傷。桓玄篡逆，暗許秦國河南、南陽、南鄉、新野等地，引秦軍東侵雍州，結果被雍、兗刺史楊安玄所挫，國力已然大不如前。”
“今年正月，西涼武昭王李暠，派遣舍人黃始、梁興走小道前來覲見天子，願爲北邊屏藩，此朝廷聖威所至。楊刺史新近擊敗魏師，聲威正隆，臣以爲可借勢與秦國構和，讓其歸還上洛、弘農兩郡。”
戶部尚書郗恢奏道：“臣附議。”
丹陽尹孟昶大聲反駁道：“臣以爲不可。我朝新曆桓氏之亂，元氣未復，若冒然逼迫秦國歸還疆土，秦皇必難接受。若是因此惹來刀兵，豈不是惹禍上身。臣以爲萬萬不可。”
武陵王司馬遵道：“即使不允，秦國亦難再度興軍，孤認爲可以一試。”
朝堂之上大半臣子都贊同派使者前往秦國和談，順便提及歸還疆土一事。
錄尚書事王謐感覺前往秦國和談之事已成定局，笑道：“車騎將軍亦曾提及，魏國在柴壁擊敗秦國，兩國之間仇隙深重，魏強而秦弱，等時機成熟之時我朝可聯秦抗魏，此正劉將軍所說的良機也。”
司馬德文大喜，道：“劉將軍遠見卓識，他既然贊同與秦和談，此事可成矣。諸卿誰願出使秦國？”
朝堂上一片安靜，秦國乃虎狼之邦，前往長安說不定有去無回。董懷見衆人緘默，挺身而出道：“臣曾在洛陽與秦尚書左僕射尹緯和談，來而不往非禮也，臣願出使長安。”
當年楊安玄擒住後秦齊公姚崇，秦皇派尚書左僕射尹緯前往洛陽談叛，以二千匹戰馬、二百具甲騎具裝以及兩萬百姓爲代價，換取了被俘的姚崇、百張楊家犁以及若干糧帛。
此次和談讓董懷積下聲望，爲後來從侍郎升爲尚書奠定基礎。桓玄篡位之後，董懷的五兵尚書之職並沒有變動，尹緯出使建康，桓玄便派董懷前去接待。
兩次與尹緯打交道，董懷被其氣慨、談論的風采折服，想着有一天也能像尹緯那樣出使秦魏，爲朝廷建功立業，尹緯亦邀他前往長安一遊，正好藉機了卻心願。
至於風險，兩國相爭不斬來使，董懷感覺不會有什麼太大的風險。