當年徐道覆到建康觀看檢閱慶典，發現朝廷艦隊的船隻體形低矮，心中便萌發將自家船隻的船頭加固堅銳，船體造得高大，交戰之時可佔盡上風。
看到朝廷艦隻在自家艦隊的衝撞下四分五裂，盧循拈鬚笑道：“道覆，起初愚看到你所造之船還心存疑慮，今日交戰方知你深謀遠慮。”
兩人所乘的戰船有四層，高十二丈，站在上面俯瞰全局，被徐道覆稱爲“八艚艦”(1)。當初徐道覆目睹過劉裕派人刺殺楊安玄，對楊安玄所乘的戰艦十分感興趣，刺殺之人分明先鑿開戰艦，爲何不見船隻下沉。
徐道覆百思不得其解，回到始興後派出細作潛往襄陽查探，終於重金從一名船工嘴中探知了水密隔艙的祕密。
根據船工所述，徐道覆又根據竹子的結構，將船艙分割成九個艙室，稱之爲“八艚艦”，廣州水師共建有九艘“八艚艦”。
江面戰局一邊倒，劉毅所率的水師潰不成軍，徐道覆命人揮動旗幟，指揮戰艦往來衝突，便連劉毅所乘的戰船也被撞碎漏水。
劉毅慌忙下令靠岸，棄船倉皇逃竄，隨行僅有數百人，所率的兩萬兵馬多數成爲了俘虜。
江陵劉道規得知盧循率艦東進後，將南蠻校尉大印交於諮議參軍劉遵，讓他鎮守江陵城，自己親率司馬王鎮之、揚威將軍檀道濟，八千兵馬水陸並進，攻打屯軍於天門郡零陽城的桓謙。
五月三日，兩軍在零陽城外激戰，蜀軍不敵敗走，桓謙被追兵殺死，剩餘的蜀軍退回洋河郡。桓謙身死，龍亢桓氏(2)退出了這段歷史舞臺。
…………
竟陵，王鎮惡探知劉道規率軍離開江陵城，城中僅留下劉遵率一千六百人防守。站在輿圖前，王鎮惡有一種難以抑制的衝動，此刻率軍奪取江陵，不費吹灰之力。
一戰成名天下知，王鎮惡幼時被祖父王猛看重，後來王家隨前秦敗亡而四分五裂，王鎮惡一心想像祖父那樣輔佐明主、建功立業，封侯拜相。
鄢陵參加文會，楊安玄慧眼識人追自己至嵩山，讓王鎮惡大爲感動，將來史書上或許會把此事與三顧茅廬和月夜追信並列，王鎮惡自許會像諸葛亮和韓信那樣不負主公厚望。
重重地吐出胸口熱氣，王鎮惡返身還席，端起冷茶喝了兩口，讓自己平靜下來。
追隨楊安玄已有九個年頭，取襄陽佔雍州、擊退桓玄的進攻、打敗秦魏的入侵、討還弘農上洛兩郡、得兗州之地、以楊思平取梁州、以楊孜敬巧得北青州，不到十年時間能有如此輝煌戰果，主公居功甚偉。不光親臨沙場殺敵，更能運籌帷幄，文武雙全。
鼓了鼓手臂，王鎮惡有些氣沮，自己別說與主公、孟龍符、沈慶之這樣的驍將相比，便是驍勇營的普通將士都比自己強上三分。王鎮惡自嘲地想道，主公常說自己是諸葛亮和蕭何一樣的人物，用智不用力。
想到用智，王鎮惡有些自得地捋着鬍鬚，主公麾下勇將雲集，但長於謀略的人屈指可數，遠在北青州的胡藩、鎮守上洛的朱齡石、江州城的傅弘之，對了還有王慧龍，這些人可獨當一面，比起自己來卻有所不如。
嘴角露出笑意，隨即收斂起來，他自許智謀過人，但在主公面前卻不敢自以爲是，兩人在思謀計策時常不謀而合，而主公的眼光更爲獨到，對局勢發展的預見讓王鎮噁心悅誠服。
利用朝廷兵馬進攻廣固城之機，用水師運兵前往東萊輕取北青州四郡的戰術，簡直是神來之筆，讓王鎮惡佩服得五體投地。
在襄陽九年，王鎮惡目睹雍州境內的巨大變化，百姓安居樂業、儒士蜂擁而至、軍力蒸蒸日上、商業繁華興隆，身爲其中一員，王鎮惡與有榮焉，他堅信主公將來定能奪取天下，建立王朝。
王鎮惡深感知遇之恩，決心像祖父依附苻堅那樣建立功勳、光宗耀祖。
看到楊孜敬、胡藩、楊安遠等人立功授爵，王鎮惡的心思蠢蠢欲動，每次主公出徵都留他鎮守後方，這雖是對他的信重，但也限制他立功的機會。
朝廷下旨讓雍州軍南下協助平叛，難得主公不想親征，王鎮惡當然不願錯過這個立功的機會，向主公請戰，楊安玄欣然同意。出征前楊安玄交代他“混水摸魚”四個字，王鎮惡轉動着茶杯，細細思索起來。
隨他出徵的八千將士是雍州軍中精銳，王鎮惡自信即便對上五倍叛軍也能克敵制勝。軍中猛將大都坐鎮一方，王鎮惡在軍中挑選了一批低階將領跟隨出戰。
義陽周超、彭城李強、南陽馮衡等人，這些將領多是從普通士兵立功晉升，大都參加過對秦、魏、蜀的戰鬥。
楊安玄在軍中推行軍功制度，立功的士兵得到封賞，又懲處了數個搶奪士兵功勞的將官，這讓楊安玄得到了忠誠、勇猛、好戰的將士。
王鎮惡知道主公所說的“魚”是盧循麾下的將士以及遭難的百姓，這與他心目中的“大魚”江陵、巴陵、夏口等城池不同，不過主公說得有理，此時取江陵必被世人唾棄，得不償失。
盧循大軍自巴陵離開已有兩日，王鎮惡下令水師起程跟在盧循身後，相隔三十里的距離尾隨。
盧循與劉毅在桑落洲激戰，不到兩個時辰朝廷水師便全軍覆沒，劉毅帶着數百名手下登岸逃走，消息報知王鎮惡，王鎮惡冷聲譏道：“真是飯桶，便是兩萬頭豬恐怕也能堅持幾天。”
盧循也沒想到如此輕鬆地獲勝，命人打掃戰場，收攏船隻，繳獲的輜重堆積如山。徐道覆從俘虜中挑選出幾名將官審訊，得知劉裕已經回到建康。
盧循大驚失色，道：“劉裕返京，建康已有防備，劉裕兇殘如虎不可力敵。不如先回師潯陽，道覆你守江州，愚率軍奪取江陵，這樣據有荊、江、廣三州之地，足以與朝廷相抗。”
徐道覆心道，若不是你拖延數月，劉裕此時尚在廣固城伐燕，趁虛奪取建康易如反掌。
“劉裕雖然返京，但大軍仍滯留在江北未回，劉毅兵敗之後，朝廷已無多少兵馬，若不乘勝追擊，等到北伐的兵馬迴歸，再想攻打建康就難了。”徐道覆堅決反對道。
兩人爭辯不下，盧循派錄事參軍阮靜押送輜重和俘兵先行回潯陽城。