“燕國既平，變民被滅，休泰之機已顯，臣上疏陳便宜八事：其一，試行土斷。請於揚州境內試行土斷……”
土斷是朝廷爲了解決僑置帶來的問題推行整理戶籍、重新調整郡縣的一種手段，主要是居民不分僑、舊，一律按所居郡縣編入戶籍，取消對僑人的優待，清理隱匿的漏戶，把逃亡的農戶和豪強陰蔽的私戶重納爲賦役的對象。
土斷一說是西晉司空衛瓘所提出，最初的目的是依照漢代的鄉舉裏選法，使舉善進才，糾正九品中正制的弊端。
東晉建立後，設立了諸多僑州、僑郡、僑縣安置流民，這些人稱爲僑人，戶籍有別於當地百姓的黃籍稱白籍。白籍不算正式戶籍，好處是不用承擔國家調役，不過這些僑人要被招募參與北伐。
隨着時間推移，這些僑人分化成兩極，王謝這樣的上品門閥主政朝堂，佔用田園山林，而多數無產的百姓不得不淪爲部曲、佃客，或者開荒成爲自耕農。
南下的北方士族與南方士族因爲權力爆發矛盾，南北百姓也因朝廷的賦役政策不同而引發僑舊矛盾，爲躲避朝廷稅賦，不少南方的百姓索性依附在門閥門下。
這樣一來，門閥士族大量地侵佔土地、隱匿戶口，嚴重地影響了朝廷收入。於是東晉朝廷分別於鹹康十年(341年)和興寧二年(364年)進行了鹹康土斷和庚戌土斷，效果明顯。
特別是桓溫主持的庚戌土斷大大地提高了東晉經濟、軍事實力，爲北伐籌集了資本，甚至爲後來的淝水之戰奠定了基礎。
桓溫逝後，庚戌土斷被廢止，門閥士族再次大量地侵吞土地，而司馬元顯因爲建康兵力不足，徵調江南“免奴爲客”者進京服兵役的詔書引發了孫恩之亂，加速了晉王朝的毀滅。
眼下的朝廷國庫空虛，除了雍兗等地，江南各州登記入籍的百姓不過三百萬數，大量的百姓成爲門閥的部曲和佃戶。
徐道覆攻打朱雀橋時，光烏衣巷中的門閥就能組織起一千多人的部曲，可想而知這些門閥的農莊、別墅中有多少佃客。
劉裕在京口誅滅刁氏時，其門下佃客三千餘人，得田千餘頃，敞開庫房，粟米任由百姓稱力而取，居然彌日不盡。相比王謝庾郗禇等上品門閥，刁氏還是小巫見大巫，劉裕雄心勃勃地想通過土斷富國強軍。
然後劉穆之、劉敬宣、徐羨之等人無不勸他要小心謹慎，土斷必然引起門閥士族的反對，劉裕與門閥之間的關係剛有所好轉，若是此時進行土斷必然致使關係破裂。
經過再三商討，劉裕決定以揚州爲試點進行土斷，因爲揚州經孫恩、盧循之亂，百姓傷亡慘重，門閥士族對三吳之地的掌控力大大下降，劉裕是兼任揚州刺史，拿自己所任的州來試點旁人無話可說。
即便如此，尚書左僕射郗恢和中書令謝混皆出言反對，朝臣們紛紛附和。琅琊王頭痛地擺擺手，道：“諸卿，且聽完太尉的奏疏再議。”
“其二，裁撤冗官。郡縣凋散、百姓寥落，應精簡人員，裁撤冗官。”
劉裕在奏章中明確提出，揚、徐、荊三州置將不得超過二千人，官吏不得超過萬人；其餘州置將不得過千人，吏不得過五千人，但兵丁不在此限。
以前廣州被盧循佔據，對朝廷旨意置若罔聞，自然也不會聽從朝廷派遣官吏，如今劉太尉派禇裕之爲刺史，廣州重歸掌控，但廣州經盧循之亂，官吏數目不足，亦無影響。
交州地處偏遠，朝廷官員多不願去就職，朝廷對他的管轄十分有限。原交州刺史杜瑗逝後，交州官吏以交州離建康萬里之遙，刺史之職不應中斷，推舉其子杜慧度代管交州事務。
杜慧度斬殺盧循後，朝廷授其使持節、督交州諸軍事、廣武將軍、交州刺史，賜爵龍編縣侯。杜慧度向朝廷進貢大象、金銀、古貝等物，表示恭順之意。
郗僧施知道劉毅前段時間爲對付庾悅向朝廷上疏要求精簡江州軍政，將江州歸於其治下，朝廷下旨應允。劉太尉此議恐怕是借題發揮，趁機減少豫章將領和官吏的數量，南平公是要搬石頭砸自己的腳。
“其三，整頓吏治。懲處驕縱貪侈、不恤政事的官吏。”
朝堂上不少人心中暗凜，九品中正制讓門閥士族受益，他們的子侄能輕鬆入仕，但有不少人不能政務，只知喫喝玩樂，看來劉太尉要清理這批人。
“其四，廢除苛法。奏請天子刑罰無輕重，悉皆原降。”
“其五，舉才需試。九品中正制初置選拔秀才、舉孝廉，需加策試合格方纔取用，拔用寒微的才學之士。”
九品中正制設立之時，要經過策試取用，後來策試這關不了了之，各地舉薦的秀才、孝廉都被世族子弟佔據，名不符實。
“其六，興辦學庠。合併國子學和太學，凡六品以上官員子侄皆可入學；各州均需設立官學，招收有志於學之人。”
“其七，輕徭薄役。除朝廷規定的稅賦外，嚴禁地方官吏濫徵租稅、徭役，租稅和徭役以戶籍爲準；凡是州、郡、縣以官府之名，佔據屯田、園地的，一律廢除；適當減輕原有的雜稅、徭役，賑濟貧苦。”
“其八，發展商業。凡官府購置物資，皆到市場買賣，照價給錢，不得徵調；不得徵用百姓車牛，減少關卡繁雜稅項，鼓勵各地通商。”
八條念罷，朝堂上一片沉寂，琅琊王撐額不語。這八條奏疏多數觸及到門閥士族的利益，特別是第一條、第二條、第三條、第五條都直接有損於門閥士族的利益。
尚書左僕射郗恢道：“劉太尉所陳八事，茲事體大，不宜倉促決定，應詳加商議後再論。”
朝堂上一片附和之聲，劉裕也沒想過拋出奏疏後就能得到衆人同意。天子退朝，衆人轉至東堂，開始對劉裕所奏的《八項事宜疏》逐條商討。
六月八日，劉裕的《八項事宜疏》出現在楊安玄的案頭，郗恢的字氣勢渾厚剛勁，陰友齊的飄逸靈動，曾安的字跡工整端正，一絲不敬，見字如見人，楊安玄面前浮現幾人的面容。
這三人是楊安玄在朝堂上最大的助力，但隨着孟昶身死，劉毅敗貶，劉裕升任太尉，朝堂門閥隨風使舵，逐漸向劉裕靠近。