劉裕得知西秦叛亂的消息後，接連幾日發動攻擊，想趁機擊潰雍軍。太常司馬珍之持騶虞幡來到夏口被劉裕授意留住，等候竟陵激戰的結果。
對於楊安玄而言，糟糕的消息不斷傳來，西秦與北涼構和，與夏國結盟，夏國與北燕結盟,北魏派出使者前往建康和談。
楊安玄心知自己無法兼顧北雍州之事，長安有王鎮惡在可保暫時無憂，等自己擊退朝廷兵馬再來處理西秦之事。
靠着老山參的提振效果，劉裕數次在戰場上露面，大大地鼓舞了朝廷兵馬的士氣。
跟隨在他身邊的呂醫官不無憂慮地對劉裕道：“宋公，你若再這樣撐下去，恐怕壽不長久。”
劉裕苦笑道：“若不擊敗楊安玄，愚的性命恐怕就在旦夕。”
沈田子、到彥之、王仲德以及謝晦、傅亮等人只得勸劉裕儘量多休息，由沈田子、到彥之帶了兵馬輪番向雍軍發動進攻。
劉裕用戰車列陣，楊安玄同樣擺下戰車,相同的戰術、一樣的打法，兩方都小心翼翼地試探着，沒有急着拿出底牌，戰事僵持着。
夜，雍軍營帳，楊安玄站在輿圖前苦思。沈慶之查完營挑簾進帳，靜靜地站在楊安玄身側，看着他的手指在輿圖上緩慢地移動，眉頭不時挑動，如同出鞘的利劍。
沈慶之熟悉楊安玄的表
情，這是楊安玄下決心之前的思索,看來最後的決戰要開始了。
第二天卯時，“隆隆”的鼓聲響起，一道道軍令從楊安玄的軍帳中傳出，很快演變成道道車流、人流、馬流，朝着數裏外的朝廷駐營奔涌而去。
楊安玄披甲持槊，與輕騎一起出動，追星馬正值壯年，腳步輕快，跑在輕騎的最前面，不時地發出興奮的嘶鳴。
俞飛持青雲弓，馬畔帶着六袋箭囊，緊隨在楊安玄身旁，他的身後是三千輕騎，能追隨主公一戰，個個鬥志昂揚。
沈慶之在隊伍的後列，他身邊是兩千重騎，尚未披甲，等待着傳令到來。
劉裕得知雍軍大舉出動，眼中閃過凌厲的光芒，這段時間的僵持對他來說是一種煎熬，他自知再熬不了多久了，雍軍求戰，那便決一死戰。
以到彥之爲前鋒，劉裕親率中軍，而讓沈田子率三千重騎押後。滅燕一戰，劉裕得良馬萬匹，繳獲甲騎具裝六千具，挑選鮮卑降兵八千人充入軍中。
劉裕將這批重騎分成數部分，檀韶得一千五百重騎鎮下邳，京口得一千五百具，剩下的三千重甲被他收藏在太尉府和石頭城中，分由索邈、沈田子、臧燾等親信統率。盧循攻建康時，索邈就曾率一千多名鮮卑騎軍立下戰功。
此次出征，劉裕將三千重騎分出二千給徐逵之，剩下的一千交由沈田子統率，作爲近衛軍。徐逵之誤中埋伏身死，他所率的
二千重騎還沒有發揮作用，萬幸被到彥之保存了下來。這些天與雍軍交戰，劉裕一直沒有動用重騎，今日打算動用這三千重騎一錘定音。
辰未接戰，已至巳時，按照往常慣例，雙方會在午時之間鳴金收兵。然而今日，嗚咽的號角聲仍不時響起，指揮着將士向前衝殺。
楊安玄身上的黑蛟甲被血染成了紅褐色，身邊將士的身上黃皮甲、黑皮甲也都是一片猩紅。
雍軍身上的盔甲多是牛皮製成，黃色、褐色、黑色都有，楊安玄身上的黑蛟甲堅韌異常，混雜在衆軍之中並不起眼，兩軍衝殺並不起眼。
劉裕站在四百步外的望樓車上，居高臨下觀察着戰局。一道道命令從他的嘴中發出，通過身旁的信號兵傳達給前方的將士，凜冽的寒風颳得他臉色發白，劉裕的眼中卻跳動着炙熱的火苗。
雍軍出戰的人數在一萬以上，出戰的人數至少超過了三分之二，看來楊安玄是準備在今日分出勝負。
戰場絞織在一起，雙方的輕騎、步卒在將領的率領下包圍、分割、衝擊、防禦，從高處望去如同一張甩滿了紅墨點、雜亂無章的圖畫。
到彥之已經第三次率領輕騎朝雍軍輕騎迎去，戰至現在，雙方都有些力竭，就看誰能咬牙堅持下去了。
劉裕的目光緊緊地盯着西面一股雍軍輕騎，在望樓上觀看了多次，他發現這股雍騎分外彪悍，楊安玄會不會就在其中。劉
裕蒼白的臉色泛起一絲紅暈，若能將楊安玄殺死的話，天下可定。
那股雍軍輕騎在戰場上由北偏西南橫掠，沿途衝破數處自家兵馬結成的方陣，到彥之正率着輕騎朝它迎去。
號角聲響起，望樓車后里許，沈田子揮手，沉聲道：“披甲，準備出擊。”
僕兵開始替重騎兵和戰馬披甲，慕容苛挺立着身杆，緊握住手中的長矛。他是南燕的鮮卑人，劉裕滅南燕後投降了晉軍，被帶到了江南。
慕容苛原是南燕的校尉，降晉後歸寧朔將軍索邈統領，建康守衛戰中立功被授爲六品蕩難將軍，平時駐守在石頭城。
劉裕對鮮卑降兵不錯，與朝廷兵馬同等待遇，慕容苛成了家，有了兒子，逐漸忘記了廣固城，和多數族人一樣，希望能成爲宋公手中的利刃，沙場殺敵求取功名。
鐵甲很重，足有七十斤，一般人披不起甲，更不用說持矛殺敵，能被挑選爲重騎的將士都是軍中精銳。慕容苛頗爲自傲，他不光是重騎一員，還是統軍的將領，麾下有千騎聽從他的指揮。
隊列之前，沈田子已經披掛整齊，在僕兵的幫助下翻身上馬，高高舉起手中槊，槊鋒下的紅纓在風中如同躍動的火焰。
慕容苛翻身上馬，一副馬鎧將近百斤，披甲的戰馬和披甲的將士向前
衝鋒時，如同戰車般難以抵擋，慕容苛學着沈田子一樣高舉起手中長矛，風在矛尖上發出“嗚嗚”尖鳴，慕容苛的臉上露出冰冷殘酷的笑容，就讓雍軍在自己矛尖下哭嚎吧。
沉重的蹄聲傳來，地面仿如在輕顫，楊安玄知道朝廷兵馬出動了重騎。戰場是片開闊的平地，在這種地形下與重騎相拼無異於送死，楊安玄高聲下令道：“撤。”
到彥之從號角聲中提早一刻得知重騎出動的消息，當然不肯放過眼前這股雍軍輕騎，雙方已然交手數次，到彥之知道這股雍軍輕騎十分精銳，若能斬殺乾淨定讓雍軍元氣大傷。
朝廷兵馬如同狗皮膏一樣地粘住不放，重騎的馬蹄聲已經轟然如雷，再有片刻就會殺至。楊安玄長槊一擺，逼退一名朝廷輕騎，傳令道：“順字營，阻敵。”
楊安玄以每八百人爲一營，以校尉的名字立營，順字營的將領是姜順。聽到楊安玄的命令後，姜順毫不猶豫地旋轉馬上，轉向朝朝廷輕騎反殺。
朱風是順字旗的屯長，他是姚秦治下的馬奴，後來一家人被販奴商賣給了雍州。楊安玄將他一家老小安置在屯軍中，朱風一家老小有了自己的田地，喫飽了飯。
楊安玄募兵，朱風跟村中兄弟應徵入伍，因爲他馬術精良，很快被選入輕騎。兩年前出征平滅姚秦，朱風想起一家老小受過的欺凌，戰場之上勇猛過人，立功升爲屯長。
迴轉家中，朱風看到家裏多了二百畝地，這是他立功的封賞，母親替他張羅了一門親事，妻子是村裏人，以前種地的時候見過兩面，是個喫苦耐勞的好姑娘。
主公率軍南下，朱風趕往軍中之時，家人張羅了一桌酒菜替他踐行，妻子已然懷孕，自是依依不捨。父親喝得大醉，拍着他的肩膀道：“風兒，刀箭無眼，風兒要多加小心。但是卻不可畏敵懼戰，對不起雍公。”
上個月他收到家信，軍中文吏念給他聽，妻子生了個大胖小子，袍澤紛紛恭喜，朱風笑得合不攏嘴。
握緊手中刀，朱風嘴角甜蜜的笑容化成殺意，父親放心，孩兒絕不會讓你丟臉，不會讓未見面的孩子蒙羞。
重騎像狂風一樣掃蕩着沿途阻攔的雍軍，重重地撞入雍騎之中，姜順看到鋪天蓋地的重騎壓來，厲聲吼道：“四散避來，在左右襲攏。”
朱風手中刀在重騎身上濺起一溜火花，卻無法傷及鐵甲下的人，眼見長矛朝自己刺來，只得閃身避開，從戰馬的縫隙中馳遠。
沈田子沒有理會眼前逃竄的雍軍，筆直地朝北而去，他要趕在雍軍組織起反撲前奠定勝局。沈田子知道雍軍亦有重騎，若是讓雍軍重騎與己軍重騎對撞，勝負尚且難料。
與雍軍在竟陵和章山之間交戰已近月，沈田子對戰場十分熟悉，雍、宋之間的營寨相隔十里，眼前自己所率的重騎已過七裏，勝局正
一步步向己軍靠近。
己軍重騎奔勢正猛，只要再過一盞茶功夫，就能接近雍軍駐營，屆時就算雍軍重騎迎敵，戰馬達不到奔速，自會被一衝而潰。
沉重的呼吸化成白霧消散在空中，沈田子的心隨着馬身起伏逐漸升騰，等到離雍軍駐營僅有裏許仍不見雍軍重騎出戰，沈田子心中狂喜，勝局定矣。
望樓車上，劉裕看見重騎滾滾如洪流奔涌向前，勢不可當，心中升騰起豪邁之情，恨不能親自躍馬橫刀，取楊安玄的項上人頭，奪取天下。