有人以爲劉懷慎率軍前往北雍州赴任，致使彭城空虛，引來匪患得不償失；有人認爲區區水賊何足掛齒，當年孫恩、盧循十數萬大軍不照樣灰飛煙滅；也有明白人知道這匪患來的蹊蹺，劉懷慎前腳剛走，匪患便生，而且千餘水賊居然能擊敗檀內史所率的朝廷精兵。
等過幾日後，北冀州刺史劉懷慎被攔在臨沂城外的消息傳開,多數人明白了，這是雍公和宋公在博弈呢。
局勢未明之際，總有投機者出現，東堂之上吵做一團。有怒斥雍公膽大妄爲，居然不顧旨意阻攔北冀州刺史赴任，需下旨嚴斥，降爵貶職；有奏稱朝廷應及時派出兵馬，儘快平定微山湖匪患；有以爲可派人前去招降水賊，讓其爲國效力；也有人諫言需小心應對，先靜觀其變,以免引發大戰……
琅琊王司馬德文閉口不說話，意在混水摸魚，宋公劉裕一直沒有露面，朝堂有如沉渣泛起，人心浮動。
朝堂之外，門閥士族藉着賞春的由頭舉辦酒會雅聚，互通消息，商議着該如何在宋、雍兩公之間站隊。雍公平滅姚秦，力挫宋公，戰績輝煌，不少人認爲雍公將取宋公而代之。
梁王司馬珍之決定送孫前往襄陽入學,不少世家也動了心思，大爭之世，世家要沿續，多方投資是必要的。
曾安這
段時間忙着參加各種詩會、應酬，王、謝這樣的豪門雅聚也將帖子發到他手中。
衆人皆知曾安是雍公親信，想從他嘴中探知楊安玄的有何舉動，會不會發動大戰？
曾安在京中歷練多年，官場應酬如魚得水，通過閒談笑語宣揚着楊安玄精忠爲國、赤膽忠心。
免不了談論劉懷慎被拒入北冀州之事，曾安笑道：“雍公向來忠心耿耿，怎麼可能抗拒聖旨，胡別駕還專程前往臨沂城迎接劉刺史。只是劉刺史堅持要帶徐州兵馬進北冀州，此舉不合朝廷規制，胡別駕不得已才請劉刺史奏請朝廷明旨後再入北冀州。”
衆人點頭附和，至於心中如何想只有個人自知。
京城各種消息滿天飛，假做真來真亦假，時局滿是迷霧，智者能從真假消息中明辯是非，庸者則選擇自己喜歡的消息自欺，幾人能有慧眼。
吏部侍郎夏侯平出身譙郡，其祖夏侯承做過南平太守；外兵侍郎虞達出身餘姚，是虞嘯父的族侄，兩人結墨香社，聯結了十數個五六品的官員，一起吟風嘯月，品評時事人物、詩文字畫，在京中聲名響亮。
琅琊王經常舉辦雅會，每次必請兩人到場，籠絡墨香社的成員。劉裕不喜聲樂詩文，對墨香社的成員並無好感，墨香社的成員自然傾向琅琊王。
劉裕從竟陵染疾歸來，近兩個月沒有露面，夏侯平等人認爲劉裕可能在戰場上受了重傷，恐怕命不
久矣。
得到琅琊王的暗示，夏侯平等人在朝議之時頻頻諫言，讓宋公回封地休養，朝堂之事交由琅琊王做主。
遷都洛陽的呼聲漸起，虞達上疏遷都洛陽，此議得到不少人附和。當年桓溫當權時曾多次上疏遷都，遷都其實已經成爲一種政治風向，試探當權者的意圖。
三月一日，大朝。
鴻臚寺卿禇思奏稱，涼主沮渠蒙遜派舍人黃迅前來朝覲，願爲藩屏。
說起來鴻臚寺是最清閒不過的衙門，大堂前的廣場每年都要除上一兩次草。這兩年鴻臚寺變得熱鬧起來，魏國、姚秦、乞伏秦、李涼、沮渠涼紛紛遣使前來，加上高句麗、百濟、倭國以及林邑(今越南南部)遣使朝貢，讓原本的清水衙門也有了些油水。
禇思在一次醉酒後痛哭流涕道：“萬國來朝，卻非爲天子而來；煌煌盛世，不是晉室江山。”
司馬德文看着奏章不勝唏噓，若是劉裕、楊安玄能忠於司馬氏，兩人是當之無愧的中興之臣，便是裂土封王亦無不可。
可是司馬氏比起漢獻帝時尚且不如，經桓玄之亂早已名存實亡，司馬氏只在坐看宋雍相鬥的結果，等到瓜熟蒂落的那一天，便是司馬氏改朝換代之時。
沮渠蒙遜的奏疏點出楊安玄的名姓，無異於往傷口上撒把鹽，越發令司
馬德文心痛。
三月三日，雍公送來捷報，雍軍攻破歷城，仇池國滅。仇池國主楊盛拒不投降，舉火焚宮，楊氏家族盡喪火中。
楊安玄奏請以原仇池國武都、陰平兩郡加上天水、略陽、安定等郡設秦州，以被(西)秦放還的龍驤將軍、新寧侯蒯恩爲秦州刺史。
東堂之上，羣臣紛紛向琅琊王道賀，祠部尚書陰友齊奏本，雍公開疆拓土應厚加封賞，以酬其功，司馬德文命朝臣共議。
正當朝野上下議論朝廷該不該封楊安玄爲雍王時，黃門侍郎傅亮奏本，“宋公劉裕，器宇衝深，智謀英果，親率熊羆，搴旗斬將，廓清區夏，忠孝克彰。宜加封賞，以彰其功。”
尚書右僕射劉穆之等人紛紛出班爲宋公劉裕請封。羣情洶洶，司馬德文被逼無奈，只得以天子名義增宋公劉裕魯郡、泰山兩郡爲封地，劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名。
魯郡、泰山郡是兗州所轄，又與彭城、北冀州相鄰，司馬德文把這兩郡賜於劉裕做封地，亦有心看劉楊之間爭鬥。
以前朝廷亦曾賞賜劉裕劍履上殿等禮儀，劉裕都曾婉拒，多數人認爲這次劉裕同樣會婉拒。沒想到朝廷詔書送至宋公府，劉裕居然接旨了。
羣情譁然。劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名看上去很務虛，其實是權臣篡位的三步曲的第二步，宋公劉裕接受朝廷的賞賜，莫不是想要篡位自立了。
三月六日，已
經兩個多月未出現在衆人面前的宋公劉裕入朝覲見謝恩。
劉裕比起以前消瘦了幾分，鬚髮出現白色，但身形沉穩，在大殿上緩步而行，腰間懸劍，散發出無形的壓力，東堂衆臣無不紛紛低頭向他行禮。
司馬德文也從席上站起，看着有如猛虎巡山般的劉裕，心中說不出滋味。雖然無數次想過晉室被劉裕所篡的情形，當劉裕緩步而來，司馬德文心中止不住顫慄。
劉裕來到琅琊王階下，躬身揖禮道：“臣見過大王。”
司馬德文堆起笑容道：“宋公可是痊癒了，真乃江山之幸、社稷之福。”
“有勞大王掛念，愚的病已經好了。”劉裕側轉身，按劍而立，目光從殿中羣臣身上掃過，道：“臣多日不理朝政，心中愧疚，聽聞朝堂有些異動，特來一正風氣。”