四月，丈夫吳雄從滎陽歸家，官府獎給他五十畝地。吳雄在滎陽立了功，升任了什長，回鄉之後可以到郡軍中擔任隊率或者到鄉里做個遊徼。吳雄想着在外兩年，對家裏沒有幫附，便選了在鄉里做遊徼。
丈夫歸家，吳陳氏有了主心骨，把自家的田地交給公爹和小叔耕種，自己帶着小
姑專心打理四十畝棉田。棉苗漸漸長大，按照前來指導的官吏所說排水、施肥、滅茬，看到棉苗開始結花，心底滿是期待。
從四月份開始，淮河邊就開始興建作坊，吳陳氏聽說今年棉田增了二十倍，河兩岸除了成片的棉田外就是密密麻麻棉花作坊。
去年那個楊管事又來了，帶了果點來村裏挨家挨戶地招工，去年村裏做工的人不過十幾個，要求是軍中將士的家眷，今年就沒有這個要求了，凡是願意去的都行，工價與去年相同。
吳陳氏和小姑的手巧，去年做的活計又快又好，楊管事還對這個聰敏的婦人有印象，問她願不願前去，今年人手多，讓她做個工頭，每天給粟米二十斤。
妯娌吳王氏有些眼熱，要是她早就答應了，嫂子還在猶豫什麼。
吳陳氏早就打聽過了，像她這種自家栽種棉花的人每畝棉田交二十斤棉爲稅賦，剩下的可以賣給官府，每斤棉能換五斤糧。
前來教種棉的人看過棉田後說，自家棉田畝產在二百斤以上，除了二十斤棉至少還有一百八十斤，若折算成糧的話就是每畝九百斤糧。家裏的良田一年收的糧食也不過二百來斤，這種棉比起種食划算多了。
吳王氏聽到棉價後後悔不迭，早知道當初這四十畝份額說什麼也要種上二十畝。雖說兩家還沒有分家，但公爹說了要分開算，這棉田的收益都進了大嫂的口袋。
盤算着去年試種時是一斤棉能換十斤糧，今年棉田翻了二十倍價格迅速降到一半，不過也不虧。自家四十畝地以畝產二百斤計算，可得棉八千斤，賣給官府四千斤，每斤棉五斤糧，就是二萬斤糧，二十畝棉田就抵得上百畝良田所產了。
集市上糧價每斤五錢，便是十萬錢了。吳陳氏有些眩暈，自己這輩子也沒想過有這麼多錢，這還是一半的錢。
吳陳氏聽說官府准許種棉人家留下一半棉花自用，留下一半便是四千斤，按照去年做工的經驗，四千斤棉至少可以六百件棉衣棉褲，這棉衣可暖和了，吳陳氏相信拿到集市上至少能賣五百錢一件。
五百錢一件，六百件就是三十萬錢，加上賣官府棉花的十萬錢，就是四十萬錢了。刨去摘棉、曬棉、去籽、製衣的材料和人工，吳陳氏估計至少能接二十五萬至三十萬錢。
一年能賺這麼多錢，以前做夢也沒想過，吳陳氏傻笑着倒在牀上，滿臉幸福的笑容。
家裏最瞭解吳陳氏的莫過於小姑吳梅，她與陳家集小夥的親事已經談妥，那家是戶殷實人家，嫁過去的日子不錯。吳梅琢磨着從嫂子手中摳些棉花做套冬天穿的嫁衣，再替未婚夫置身棉衣。
吳陳氏笑着用指着點了一下小姑的額頭，笑罵道：“還沒過門呢就向着夫家。行，你跟着奴種棉辛苦了，除了嫁衣外到時候奴還給你添幾樣首飾。”
“謝謝
嫂子。”吳梅驚喜地笑道，樂成了一朵花。
淮河兩岸，不少人家像吳陳氏這個盤算着、憧憬着，更有無數門閥士族將目光投向淮河兩岸，蠢蠢欲動地想從中分杯羹，只是沒人知曉這一切都在雍公的籌劃中。