杜驥住在襄陽城東的陳家老店，得中進士科第一前來道賀的人絡繹不絕，襄陽門閥紛紛發來請帖，還有人詢問他是否娶親，即便杜驥善長爲人處事，仍感覺應接不暇。
京兆(長安)杜氏世代是三輔地區的名門望族，杜驥十三歲那年其父讓其前去問候生病的韋華(前文提及此人)。北地風俗，探望親友的疾病要派子弟前往。韋華因不滿楊佺期奪取襄陽，與夏侯軌、龐眺逃奔長安，被姚興授官中書令。
韋華命其子韋玄接待杜驥，韋玄博涉經史，尤善屬文，與杜驥交談發現此子年紀雖輕，家學淵源，是少年俊傑，於是以女妻之。
楊安玄滅姚秦得長安，韋華因怕楊安玄記恨其叛逃楊佺期之事，舉家逃往彭城，而杜家並沒有離開，而且父兄在北雍州任官。王鎮惡爲北雍州刺史時聽聞杜驥的聲名，徵辟他爲州主簿，杜驥不就。
襄陽試行科舉，杜驥爲之心動，想與天下士子一爭高下。三場比試下來，杜驥信心滿滿，只不過沒想到自己居然高中第一。
屋中坐滿前來拜望的人，座中不乏同在進士榜的人物。清茶淡雅、高談闊論，杜驥微笑相和，舉止溫文，讓人如沐春風。
隨從進來稟報：“驥郎君，吏部王侍郎前來拜訪。”
屋中立時一靜，衆人把熱切的目光投向杜驥，吏部侍郎王虞是朝廷重員，掌握着天下官員的升遷廢黜。更難得的是這位王侍郎出身琅琊王氏，是故尚書令王珣次子，其兄王弘是豫州刺史，甚得宋公信重。
堂中有人知道吏部尚書是尚書左僕射劉穆之兼任，劉僕射一身多職，將來很可能卸任吏部尚書之職，那最有希望繼任的便是這位王侍郎了，沒想到王侍郎居然會親來拜會杜驥。
杜驥眼中閃過激動之色，從容起身揖禮道：“諸公稍待，愚前去迎接王侍郎。”
機靈人早已站起，笑道：“愚等蠅附驥尾，願隨杜郎君一同前去迎接王侍郎。”
一句話點醒衆人，屋中人紛紛起身附和，杜驥也不多說，一甩衣袖領先出門。
一輛牛車停在客棧外，幾名護衛站在車邊。杜驥快步上前，對着車廂揖禮，高聲道：“長安杜驥恭迎王侍郎。”
身後諸人齊齊揖禮恭聲道：“恭迎王侍郎。”
車簾被一隻纖手撩起，一名侍女探出半張俏臉往後掃看了一眼，然後又縮了回去。隨即一聲輕咳響起，烏幘巾、青紗夾袍，廣袖飄逸，在侍女的摻扶下，風頭履着地。
王虞溫和地對着衆人揖禮道：“有勞諸君相迎，愚有禮了。”
杜驥見王虞年歲略長於己，短鬚白麪，面容清癯，手中持着麈尾，名士派頭十足。
寒暄兩句，衆星捧月般將王虞迎進杜驥所住的客舍，衆人將王虞奉入上席，王虞笑着讓杜驥在他身旁坐下。
誰不想在吏部侍郎前留下印象，將來授官能得到照應，紛紛上前來行禮通報姓名，王虞耐着性子等一屋子人都見過禮，道：“愚找杜郎君有些事，請諸君暫時迴避吧。”
衆人無耐，告辭離開，有些人不死心，守在客棧中，準備等王侍郎離開時再寒暄幾句。
杜驥命人焚起清香，換上香茶，王虞輕搖麈尾，笑道：“度世，愚此來特爲恭賀你高中進士榜榜首，八千試子獨佔鰲頭，可喜可賀。”
王虞誇讚了幾句，道：“此次科舉是朝廷授意襄陽試行，愚離京之前，天子再三叮囑，得中高賢一定到召入京中委以重任。度世位列第一，可隨愚進京覲見天子，以度世的才學，至少也是五品。”
杜驥心知，所謂天子，宋公之意也。宋公和雍公年前在竟陵交戰，兩公暗中開始爭奪天下。雍軍奪取長安時，杜驥就在長安城中，見過雍軍的雄壯，而後雍軍敗夏國、西秦，滅仇池，杜驥與父兄暗中議論皆認爲楊安玄奪取天下的可能性更大。
王鎮惡在長安搜刮財物，縱弟索要，杜驥認爲必生禍患，所以不接受王鎮惡的徵召。而此次襄陽科舉，天下舉子皆來應試，杜驥覺得這是個良機，他對自己的才學有信心，若能高中必能引起雍公注意，很快成爲雍公麾下的干將。
宋公讓王虞召自己進京爲官，杜驥並不以爲意，自己身爲進士榜第一前往建康，這不是公然打雍公的臉嗎，父兄在長安如何容身，京兆杜氏還想在長安立足嗎？
想到這裏，杜驥笑道：“多謝王侍郎美意，此事還需問過家父後再行決定。”
王虞目光一沉，杜驥雖然沒有明言但實際拒絕了自己的好意。
搖了搖麈尾，王虞看似不經意地道：“度世，這次進士科第一原本是雍公身旁的書令史餘應。不過樑王和愚都覺得閱卷者有所偏頗，向雍公力爭方纔讓度世名列第一。”
榜單公佈後，杜驥命隨從去打聽了一下餘應和魏新，得知餘應是楊安玄身邊的書令史，心中頗不以爲然，看來雍公所謂的以試取才也有很大的水份，分明是要藉機升遷自己的親信。
沒想到原本的第一是餘應，杜驥忙問道：“王侍郎可看過餘應的試卷？”
王虞笑道：“這位餘書令史是孔掾官的弟子，倒有些真材實學，五十道明經題全對，策試寫得是施政和興學，言之有物，只是詩賦略差些。”
杜驥喃喃語道：“若有機會，定要看一看餘應所寫的策論。”
科舉三試，杜驥敏銳地察覺到策論纔是關鍵，雍公以試取才要選用那些能做實事之人，靠着熟知經文、寫詩作賦的人恐怕得不到雍公重用，而這一點正是杜驥選擇雍公的原因。
聽王虞輕描淡寫地說餘應策論寫得好，自己之所以能名列第一是因爲詩賦寫得好，杜驥心中很好奇，他知道餘應尚未至弱冠之年，這個少年郎的見識真超過了自己嗎？
王虞緩緩站起身，道：“前往京中爲官之事望度世慎重考慮，隨時可以來建康，愚當掃榻相迎。”
杜驥陪同王虞出客棧，客棧大堂中坐滿了人，見王虞出來紛紛起身亂糟糟地見禮。王虞站住腳，手持麈尾劃了一圈，笑道：“諸君，愚向喜與才俊相聚，此處非講話之所，歡迎諸君前往愚所住的驛館敘話。”
衆人轟然叫好，簇擁着王虞登車，直到牛車駛出老遠，還有人躬着腰望塵而拜。
王虞前去見杜驥，祠部侍郎史平則到城南的雲祥店找嚴松。襄陽城這幾年發展很快，楊安玄對城中街道進行了改造和規劃，但因爲城牆限制，雖將集市遷出，城中依然感覺擁護。