徒孫高中孔懿也很高興，勉勵餘應爲國爲民多做實事，還敬了餘應一杯，餘應有些受寵若驚。孔鮮越看餘應越高興，要不是自家女兒太小，都想招他爲婿了。
孔鮮是雍公府和雍州刺史府的文學掾，教育這一塊的事物都歸他管轄，弟子高中進士榜第二讓他這個師傅感覺顏面有光，然而父親孔懿的一句話卻讓他怒火中燒。
那日司馬珍之和王虞建議將杜驥位列餘應之上，孔懿亦在場，不過他沒有出聲爲餘應爭辯。
孔鮮得知原本餘應是第一，立時放下酒杯，惱聲道：“安玄焉能如此，既然父親、郭師都認爲餘應位列第一，豈能因朝廷官員的私心而改，這對餘應何其不公，愚明日便去大堂據理力爭。”
餘應眼中閃過驚愕和痛楚，握杯的手有些顫抖，但很快便清明下來。起身對着孔鮮一揖，餘應道：“多謝先生爲愚鳴不平，不過愚想主公這樣做必有其用意。”
孔懿說出餘應原本位列第一後便留意觀察着餘應的表情，聽餘應說出這番話暗暗點頭，捋須微笑問道：“餘應，那你說說安玄有何用意？”
餘應略作思索，拱手道：“師爺，愚有幾個揣測，還望師爺指點。”
“其一，師父常說木秀於林風必摧之，名位第一雖然名滿天下，但同樣爲千夫所目，言行稍有不慎便會招來指責。愚生性愚笨，拙於接人待物，只想安心讀書做事，少些牽障對愚而言是件好事。”
孔懿點頭嘉許，孔鮮也冷靜下來，看着弟子侃侃而談，想到初見餘應還是個鄉間少年，數年時間便成長至此，作爲老師着實既欣慰又感慨，還有幾分自得。
見師爺和老師都看着自己，餘應稍感緊張，頓了頓又道：“主公將科舉分爲進士和舉人兩試，便是想循序漸進，儘量減少士族與寒門、百姓之間的矛盾。愚出身寒微，幸得老師和主公相助，得以官身參加進士試，肯定有許多士族子弟不滿。那杜驥出身京兆杜氏，乃名門望族，主公讓他名列第一可以緩和士族的怨氣。”
孔懿讚道：“孺子可教也。”
得到孔懿的讚許，餘應聲音大了幾分，道：“其三，愚自知雖有寸進，但與天下英才相比還有差距，愚跟在主公身邊做書令史，對實務有所瞭解，策試才佔了先機，若論真實水平恐怕要名列百位之後了。主公讓愚名列第二，留有進身之階，此幸事也。”
孔鮮嘆道：“你的肚量勝過爲師，爲師敬你一杯，願你秉持本心，將來必能有所成就。”
餘應舉杯過頂，恭聲道：“愚敬先生，請。”
一旁孔懿撫着鬍鬚笑道：“餘應，若是老夫沒有記錯的話今年你是弱冦之年，可有表字？”
餘應喜道：“愚的生日是九月，恰逢科舉，所以未及行冠禮，請師爺賜字。”
孔懿道：“你方纔說名列第二有進身之階，老夫便替你取個表字‘仲進’吧。”
餘應起身離座拜倒，道：“多謝師爺賜字。”
…………
西市勾欄，是襄陽城最熱鬧的所在，便是子時依舊是燈火通明，往來的人流不斷。
勾欄是聽曲、看戲、看雜耍的娛樂場所，自然少不了妓樓。市令袁河按楊安玄的規劃，將妓樓集中在南面的數條街道上，讓妓樓門前掛起紅燈籠，用楊安玄的話來說是“紅燈區”了。
襄陽科舉畢，有錢的試子自然少不了來勾欄遊玩，環秀樓三進院落蘭馨閣內歡聲笑語，一羣人邊飲酒邊觀看歌舞，談論的話題自然離不開榜單。
居中請客的是位年輕公子劉康，出身中山魏昌，是西晉劉琨(與祖逖聞雞起舞)之兄劉輿的玄孫。中山魏昌劉家與范陽盧氏、太原溫氏互爲姻親，魏昌劉家雖然不比從前，但仍保留着上品門閥底蘊。
劉康少有才名，所做的詩賦花團錦簇，有新作面世便被人爭先抄錄，劉康在荊州天門郡家中養望等待朝廷徵召。
數年前荊州刺史司馬休之徵召他爲武陵縣舞陽縣丞，劉康感覺官職太低不就。得知襄陽開科舉，廣招天下文人前去應試，劉康感覺是個出名的好機會，興致勃勃地驅車前來。
三場試罷，劉康信心滿滿必然上榜，不過他不打算接受雍公的受官，而是準備等考中之後再回轉家中，這樣他的才名天下盡知，朝廷再要徵召他官職肯定不同。
然而，榜單貼出，黃梁夢碎，居然榜上無名。劉康大罵閱卷者有眼無珠、徇私舞弊，憤然將自己所做的詩賦貼出，四處宣揚。
劉康的“園中花如錦，相催各自新”廣爲傳唱，一時間許多人爲之鳴不平，有人商議着前往雍公府陳情。
“康郎君，以你的才學落榜實在可惜。這份進士榜肯定有私，愚認識榜單四十二位的河東聞喜郭棱，此人是廷尉郭定族侄，除了一手字還見得人外，那學問，嘿嘿嘿。”江州呂洽搖頭晃腦地道。
“愚聽到彭城張克向人吹噓，自稱走了梁王司馬珍之的門路，取中進士榜第二十七位。”
“豈有此理，公然徇私，還假惺惺地稱什麼以試取才，還不如九品中正取才公正。”有人拍案怒斥道。
“唉，這科舉着實讓人灰心，不知其中有多少人虛有其名。”
“康郎君，你若願出頭向雍公請情，愚等願附其後。”呂洽鼓動道。
“不錯，愚還能再召集十餘人，一同前往。”兗州試子衛度大聲附和着。
劉康已有三分醉意，被衆人慫恿一番，酒勁上涌，將手中杯重重一擲，亢聲道：“明日已時，與諸公同去雍公府討個說法。”
呂洽慨然道：“康郎君且多等一日，我等前去廣邀落榜之人，同去雍公府，以壯聲勢。”
劉康高聲呼道：“同去，同去。”
戌末酒殘宴罷，有人留宿環秀樓，多數人結伴離去，趁着城門未關回返。
呂洽回到客棧，見屋內亮着燈，知道有人在等自己，忙快步進屋掩上房門。
屋中坐着個青袍人，呂洽低低的聲音將環秀樓鼓動劉康前往雍公府陳情的事稟說了一遍，那人點點頭，道：“聲勢越大越好，愚給你的那幾個名字都是徇私上榜之人，到時候在衆人面前揭出，這場科舉便成了笑話。“