赫連勃勃兵敗鶉觚，與赫連倫等人會合後退守西川城。西川城週四裏，城高僅有二丈餘，城中軍械、糧草儲備不足，赫連勃勃派出兵馬四處搶掠糧草，招聚失散的兵馬，準備回返王庭。
收到雍軍自漆城北上的消息，赫連勃勃留下七子赫連安率五千人駐守西川城，讓他堅守三天後便可自行撤走。
其他一萬六千兵馬隨他北返，赫連勃勃準備先前往豐林城，到達豐林城後休整一段時日再回返王庭，此時他尚不知道豐林城已經落入雍軍手中。
漆城與西川相距六十餘里，沈慶之、廖輝率領六千輕騎朝發而夕至。西川城頭，赫連安看到一面數丈長的白練，上面用硃砂寫着血紅的大字，即便站在城頭隔着數裏遠也看得一清二楚，以血還血。
白練大旗立在西川城南門外，風展白練烈烈作響，六千雍騎立於風中，舉刀向城，殺氣騰騰。
赫連安暗暗叫苦，父汗讓自己駐守城池，分明是要用人命拖住雍軍，看雍軍不死不休的氣勢，守城這差使怕是凶多吉少。
第二天午時，楊安玄率領大軍來到西川，偵騎稟報赫連勃勃早在兩日前棄城逃走，城中只留下少部分夏軍防守。
看城門緊閉，城中夏軍絲毫沒有出戰的意圖，楊安玄冷笑一聲，道：“西川城中的夏軍不過是苟延殘喘，不值得爲之滯留，愚要打斷赫連勃勃的脊樑，滅了他的夏國。”
留下三千人看住西川城，楊安玄帶着大隊人馬繞過西川城追着赫連勃勃尾巴北上。赫連倫看着數裏外雍軍像長龍般經過，絲毫沒有勇氣出城襲擊。
一場大雪悄然而至，雍軍歡喜夏軍愁。
無定河南岸，孟龍符望着地上近尺的積雪笑道：“主公常說爲大將者需知天時地利人和，王兄昨天說得話就應驗了，愚着實佩服，難怪主公對王兄甚是倚重。”
王鎮惡捋須微笑，帶着幾分自得，心中卻暗自慶幸，他聽主公說過鄉間老農看天氣極準，坐鎮長安時他曾專門找人收集過鄉間關於天氣的諺語，其中有“冬霧雪”的說法，這兩日早上霧氣濃重，所以猜測這幾日有雪，果然應驗。
下了雪，爬犁便有了用武之地，雪地大軍行過的痕跡瞞不過人，辰時雍軍起程朝夏軍身後追去。午時，便看到了雪地上雜亂的步伐，雍軍距夏軍僅有半天的路程。
王鎮惡向孟龍符建議，不用追迫太急，保持距離，保存體力，以便隨時發動進攻。孟龍符聽從建議，大軍緩緩而行，追在夏軍三十里外。
傍晚時分，從漆城而來的信使見到了孟龍符，稟明雍公在鶉觚城大敗赫連勃勃，正率軍乘勝追擊北返的夏軍。
孟龍符取來輿圖，道：“我軍與主公相距六百餘里，赫連勃勃北竄，統萬城的夏軍南下，正好將他們圍在中間。”
王鎮惡道：“赫連勃勃有一萬餘人，從統萬城出來的夏軍不足兩萬，夏軍總數不會超過三萬五千。我軍有一萬五千人，主公所率應該亦在此數，我軍人數與夏軍相差不遠。夏軍新敗，將士思歸，沒有戰心，而且我軍有火藥、利兵等利器，綜合實力在夏軍之上。若能選擇合適的會戰地點，便有可能殲滅夏軍。只要赫連勃勃一死，剩下的夏軍便不足道哉，夏國必亡。”
孟龍符手指在輿圖上划動，道：“從今日夏軍在雪地留下的痕跡來看，統萬城的夏軍應該是前去接應赫連勃勃，算算行程兩股夏軍會在白于山(陝西省北部，近東西走向綿延三百餘里)一帶匯合。”
王鎮惡眼神發亮，道：“白于山以北是長城，不妨放統萬城夏軍南下與赫連勃勃匯合，我軍則固守長城關隘，阻擋夏軍北上，讓主公從夏軍之後發動攻擊，將夏軍殲滅在白于山一帶。”
孟龍符興奮地一擊掌，道：“要先讓主公做好準備，愚這就派信使與主公聯絡。”
赫連勃勃派出的信使遇到了赫連右地代的隊伍，得知大汗無事赫連右地代緊繃的心絃舒張下來，長出一口氣道：“長生天(匈奴信奉薩滿教)保佑，大汗平安無事，可是爲何太子殿下說大汗凶多吉少？”
使者驚道：“太子兵敗漆城，聽聞被雍軍俘獲，怎麼迴歸了統萬城？”
赫連右地代大驚，回想赫連璝的種種行徑，深感不安。
叱幹羅什道：“統萬城有叱幹阿利在，丞相勿憂。眼下最要緊的是匯合大汗，合兵後回返統萬城，一切自有大汗做主。”
兩天後，赫連勃勃收到赫連右地代的來信，調整行軍路線，徑直北上。而赫連右地代穿過秦長城，與赫連勃勃僅相距六十里，兩軍偵騎已然相會。
夏軍身後四十餘里，楊安玄見到了孟龍符派來的信使。看過孟龍符送來的信，楊安玄笑道：“龍符要關門打狗，愚也要做好圍追堵截的準備，不讓魚兒脫網逃走。”
第二天辰末，沈慶之率八千輕騎衝襲赫連勃勃後隊，赫連勃勃知道長兄率軍來援，率軍與雍騎鏖戰。
申時，赫連右地代大軍到來，夏軍氣勢高漲，沈慶之退走，夏軍追擊。楊安玄以逸待勞，潛伏在側，攔腰衝襲夏軍，赫連勃勃敗走。
晚間，雍軍夜襲，夏軍一夜三驚，赫連勃勃得知赫連璝佔據統萬城，無心與雍軍爭鬥，派一萬輕騎斷後，其餘兵馬匆匆起程北上。
白于山一帶秦長城保存尚好，綿延數百里，橫亙在夏軍北上的通道上。長城修建有關隘供往來客商通行，此時孟龍符已率軍趕到，殺死守關的夏軍，截斷了通路。
夏軍來到關隘，見城牆上飄揚着雍軍旗幟，赫連勃勃心中透涼。一面派人攻打關隘，一面派出偵騎沿長城而行，看看能否從倒塌豁口越過長城。
身後，沈慶之率軍已經擊潰阻敵的夏騎，率雍軍銜尾追殺。赫連勃勃無奈，只得率軍轉身應敵。
沈慶之引軍退走，夏軍在後追擊，十餘里外楊安玄早已佔據高地布好陣勢，箭雨急弩迎頭痛擊。
叱幹羅什不知雍軍利害，率五千輕騎急衝陣地，結果迎頭承受了一通火箭，損折了一千多輕騎，大敗而歸。
三萬多夏軍在兩隻雍軍的圍堵住，前行無路，後退無門，戰不能勝。赫連勃勃憂心如焚，統萬城被居心叵測的長子佔領，他急於回統萬城安定局面。
赫連勃勃從小家破國亡、寄人籬下，頗有決斷，見事不可爲，不再強行突破關隘，率領夏軍沿長城往西北方向尋找突破口，楊安玄率軍在後追擊襲擾。
二十多天時間，轉戰五百餘里，大小戰鬥四十六場，夏軍被雍軍死死擋住、纏住，無法突破長城突圍逃走。
久戰之下，夏軍開始崩潰，加上補給不足，那些應徵而來的部落分給的牛羊漸少，將士們難以飽食，那些部落的勇士相繼逃走。赫連勃勃派軍追殺逃兵，斬殺數百人，仍止不住麾下逃亡的趨勢。
最先還是應徵而來的部落逃走，不久後便連王庭的將士也出現了逃跑的情況。兵至木根山時，赫連延和赫連昌帶人前往打獵，也一去不返。
身邊僅剩下不足七千殘兵敗將，雍軍在身後十餘里不徐不疾地追趕，赫連勃勃看着疲憊不堪的兒郎，知道已經走到了窮途末路。
經過一夜苦思，赫連勃勃召集衆人宣佈改立四子赫連倫爲太子，讓他率領大軍在木根山(今內蒙古自治區鄂托克前旗西)一帶阻擊雍軍，自己與赫連右地代帶了六百騎先行逃往果城(今寧夏靈武西南古黃河沙洲)，準備趁尚未解凍前渡過黃河，擺脫雍軍追趕。
雖至絕境，赫連勃勃並沒有喪失信心，想當年白手起家創立夏國，如今尚有近萬兒郎和大片國土，只要自己能逃出生天，便能捲土重來，再度稱雄漠北。
赫連倫既喜又憂，高興的是自己如願以償被父汗授爲太子，擔心的是雍軍緊追不捨，這個太子之位不知道能不能真的繼承國祚。
楊安玄策馬在隊伍前列，此時他與孟龍符的兵馬匯合，追至此地，三萬雍軍也僅剩下萬騎，其他兵馬疲憊不堪，楊安玄讓他們在黑鹽池(今陝西省定邊縣西北)一帶休整。
連續征戰一個多月，楊安玄面容消瘦，臉上脫皮，嘴脣乾裂，身上的黑蛟甲早已分不清顏色。身旁將士個個如此，不過衆人皆知將夏人逼到了絕境，赫連勃勃滅亡就是眼前。
廖輝扛着那杆白練，白練已被風沙吹成了黃色，布帛也撕裂出多條口子，在風中烈烈作響，唯有那“以血還血”四個猩紅大字依舊清晰奪目。
看到裏許外夏軍排列成陣，楊安玄咧了咧乾裂的嘴脣，沙啞着聲音道：“吹號，夏軍撐不住了。”
雄渾的號角聲響徹天地，馬蹄踩踏着初春的綠草，呼嘯着朝夏軍殺去。
白練飄舞，以血還血。