廣漢離墊江較近，張鋒帶着五千斤火藥乘船到達墊江時，朱超石剛到達始安城(今四川廣安市)，離墊江尚有一日之程。
江州城，李強已經收到了朱超石發來的公函，讓他準備好糧草、營寨等物，援軍到來便可入駐。
果如高進之所料，朱超石率軍來援，李強心中難免犯起了嘀咕，想起平日公文往來，朱超石可沒有好語氣。
正猶豫不決之時，細作來報，荊州水師奪取魚復城，二百多艘戰艦已經經過臨江縣，朝枳縣而來。緊接着，探馬稟報江陽城的朝廷兵馬也順流而下，過符縣朝江州城而來。
江州城風雲激盪之際，朱超石又送來一封公函，讓李強兩天內準備兩千只羊送往墊江城犒軍。
這封信讓李強勃然大怒，兩千只羊江州城勉強能夠湊出，但朱超石一天數封公函不是要這就是要那，擺明在故意爲難自己，這還沒進江州城呢，要是等朱超石進了江州城還有自己的活路嗎？
而且城中這幾日流言，說楊安玄在羌胡之地受傷，傷勢嚴重、性命堪憂。李強思之再三，決定歸降朝廷。及至亥初，夜深人靜，帶了數名親衛前去見高進之。
高進之被他軟禁在通遠門的一處大宅院，這處宅子是他到任後城中富商送與他的，李強在宅中養了數名美姬，那些收授來的珍寶也藏在宅中。
宅院由他的族弟李紹帶着二十幾名族人暗中打理，旁人並不知曉。高進之被軟禁在西跨院，李紹派了六名僕從日夜服伺，看着高進之。
高進之很坦然，從不出院，只在屋中讀書作畫，喫飯時偶爾與僕從說上幾句。看似無意的隻言片語，高進之瞭解到江州城城門關閉，看來大戰即將來臨。
午飯時從僕從李明嘴中得知城中搜集羊只，高進之假作不經意地道：“僕聽說江州城南岸永隆山一帶養羊，爲何要收羊？”
李明原本就嘴碎，前兩日高進之又送給他一塊隨身的玉佩，越發知無不言。
“聽說是朱司馬率軍來援，讓李太守準備兩千只羊送到墊江去。朝廷水師奪了魚復城，正與江陽的兵馬要來攻的江州，水路封鎖，南岸的羊只運不過來……”
高進之心中暗喜，形勢果如己料，看來李強很快就要找自己了。
亥正時分，高進之正準備歇息，僕從通稟李太守來訪。此時來訪，高進之已知結果，滿面笑容地將李強迎進廳堂。
果然，李強略作寒暄開口道：“高師兄，愚決意歸順朝廷。”
高進之拍掌笑道：“識時務者爲俊傑，李太守定不會爲今日所擇後悔。”
李強做出決斷便不再猶豫，對高進之道：“朱超石援軍將至墊江，張鋒的兩千人已到達墊江，來江州只用半日行程。眼下江陽水師和荊州水師距江州城尚有一日行程，請高將軍趕緊出城催促朝廷兵馬趕在雍軍援軍之前到來。”
高進之問道：“朝廷水師都到了什麼位置？”
李強應道：“酉時接到稟報，江陽水師離江州城尚有二百餘里，荊州水師只有百餘里。”
高進在心中估算了一下，道：“算算行程，應該在明日能夠到達江州城，李太守能保證開城門放朝廷兵馬入內嗎？”
李強遲疑了一下，城中守軍並不一定有多少人願意跟隨自己歸順朝廷，咬牙道：“明日亥時二刻，高將軍帶了兵馬前來襲城，愚會率軍出金紫門迎敵，你趁機殺入城中，愚會下令讓守軍投降。”
兩人商議好細節已到了子時，李強讓高進之喬裝成雍兵，跟着他巡城。至無人處，讓高進之拉着繩索出城。李強巡了一回城，直到醜進纔回了太平門外的府衙歇息。
李強自認爲做得隱祕，卻不知他的舉動早被商情司的暗衛暗中留意。江州是重鎮，城中當然有暗衛潛伏，李強的那處外宅瞞不過有心人，雖然當初楊安玄說過商情司對外不對內，暗衛仍將此事記錄在冊，以備不時之需。
高進之被李強送到外宅，引起暗衛注意，什麼樣的客人會被李太守送到自己祕密私宅居住，眼下戰事正緊，暗衛不得不加小心。
江州城暗衛頭目是典史江濤，他派人守在暗處盯着宅院。夜間李強悄然到來，帶着五名隨從，出門時卻變成了七人，暗衛遠遠尾隨李強，見李強登上城頭，再回返時又變成了六人。
跟蹤的暗衛將情況報給江濤，江濤驚疑不定，消失的這個人是誰，李強究竟打得什麼主意？朝廷水師很快就要圍城，此時太守李強顯露異常，不能不讓多想幾分。
江濤交代暗衛在墊江等候朱司馬，若朱司馬尚未到來，可將密信先行呈給張太守，廣漢太守張鋒是主公的親信，此事由他處置亦可。
城門雖然關閉，臨江門卻在辰時打開，成羣的羊被驅趕出城，裝上臨江門碼頭依靠運送輜重的船隻，準備前往墊江。
商情司的號牌可以自由出入，送信的暗衛喬華隨着羊羣出了門。臨江門碼頭有水師船隻，憑號牌過江，到對岸取了驛館的戰馬，朝墊江方向馳去。
暗衛每日都會出城打探消息，並將得來的諜報送給李強，所以李強並沒有在意，一心準備着夜間打開城門引朝廷兵馬入城。
李強任巴郡太守一年多，初來時又在不狼山吃了敗仗，郡中袍澤對他認同度不高。李強深知亂世之中沒有兵權就沒有說話權，所以對待麾下極厚，從不克扣軍餉，對麾下將領厚加賞賜，表面上看衆人對他十分擁護。
但楊安玄在軍中威望極高，如果事先宣佈歸順朝廷，李強估計將士們非殺了自己不可，所以他想等朝廷兵馬進了城，生米煮成熟飯，刀槍及體時或許那些將士會聽自己的命令投降。
已時運送牛羊輜重的船隻從嘉陵江起程，午時江陽水師一百五十艘戰艦首先出現在江面上，在江陽城南岸巴縣(今巴南區)停靠，江州府中立時緊張起來，城牆之上校尉高聲呼喝，兵丁往來奔走。
李強來到金紫門城牆上眺望朝廷水師，身旁校尉洪滔望着一百多艘戰船冷聲譏道：“這點兵馬就想奪取江州城，簡直是做夢。李將軍，趁朝廷兵馬立足未穩，僕請命率軍衝殺一陣，挫挫朝廷水師的銳氣。”
城牆之上將士們鬥志昂揚，李強卻心中苦澀，乾笑道：“洪滔，仗有的打，彆着急，要提防荊州水師。”
申時，荊州水師的四百艘戰艦到來，在江上延綿七八里長，聲勢浩大，朝廷兵馬的數量應該超過了萬數。
李強在南城牆巡視了一番，見將士們士氣很旺，並沒有將江上停泊的朝廷戰艦放在心上。
一來江州城地勢險要易守難攻；二來城中有六千多兵馬，朝廷不來個三萬五萬兵馬難以撼動城池；何況衆人知曉朱司馬的援軍就要到來，這場戰鬥怎麼看也不會輸。
李強有些懊惱，若不是朱超石一味相逼，自己絕不會這麼倉促做出決定，不過現在爲時已晚，高進之已將自己歸降之意帶出，即便說是詐降也免不了一場麻煩。
喬華一路急馳，午時後來到墊江，朱超石的船隊還未至，張鋒的船艦停靠在北岸，喬華來到營中先行求見張鋒。
驗看過號牌，喬華被人引上張鋒所乘的座艦，見到了這位年輕的將領。
關於張鋒的傳言很多，喬華也聽滿了耳朵：年少乞討被主公收留，隨伺主公得到賞識，機敏好學勤習不輟，征戰四方屢立戰功，年紀輕輕便官居太守之位，一個乞兒能有今天，簡直就是傳奇，爲人津津樂道，爲人羨慕。
張鋒笑容滿面地招呼喬華坐下，親手替他斟茶，道：“商情司的袍澤勞苦功高，主公常對愚提及你們是無名英雄，以茶代酒，以表敬意。”
喬華心中暖意，“無名英雄”一說他也曾聽江典史提起過，看來主公確實對商情司的兄弟確實很重視，舉杯將茶水一飲而盡，居然喝出幾分烈酒的滋味。
接過喬華遞來的密信，張鋒展開觀看，他在楊安玄的督促下已能讀書，比起沈慶之強出不少。
看着信，張鋒臉上的笑容逐漸收斂起來，敵軍壓境，李強居然意向不明，若是他真投降劉裕，整個長江水路便落入朝廷手中，戰事將極爲不利於雍軍。
張鋒神情沉重，道：“朱司馬要晚間纔會到墊江，此事不能耽擱，愚要儘快動身前往江州。”
讓喬華在墊江等候朱超石，張鋒當即率領十六艘戰艦領導了六百兵丁順流急下，在酉末時分便來到了江州城。
李強聽兵丁稟報，廣漢太守張鋒領援軍到來，大喫一驚，莫非自己歸降朝廷的消息走漏了？
此時已至酉時，李強正準備召集親信一同喫晚飯，在喫飯時告訴他們自己的打算，張鋒這個時候到來，晚間獻城之事恐要生出波折。
李強眼眉一立，一不做二不休，張鋒既然趕來送死，索性用他的人頭先立一功。想到這裏，李強吩咐道：“迎張將軍入城。”
「注：重慶稱“九開八閉”十七處城門，是從秦張儀築城開始(公元前316年)至洪武四年(公元1371年)間陸續建成，筆者不知東晉時建有多少處城門，文中所述皆是想象。」