半日後，彭城外的雍軍營寨也揚起一片素白，楊安玄收到天子司馬德宗駕崩的消息，同樣下令舉哀。
名義上劉裕、楊安玄都是晉臣，天子死了，仗打不下去了，要不然要被天下老百姓視爲大逆不道。
司馬德宗死了，並無後裔，衆人都在等候劉裕立何人爲帝，或者直接代晉自立。
京城流言四起，天子爲人所害的傳言在坊間甚囂塵上，朝堂上卻出奇地安靜，輟朝七日，衆臣依照禮制守靈、哭祭，召僧侶超度亡靈。
司馬德文惶惶不安，日夜守在西堂靈堂內，舉目無親，聽到腳步聲都心驚肉跳，生恐是前來擒殺自己的武士。
琅琊王內史曾安陪在他身旁，輕聲勸道：“王爺放寬心，天子新喪，宋公自會厚待王爺，否則天下人當會共唾棄之。”
得曾安疏解，司馬德文稍微放鬆了些，勉強支撐着主持辦理喪事。
門閥世家噤若寒蟬，他們心知肚明天子被劉裕所害，只是劉裕心狠手辣，誰敢出聲爲家族惹上滅門之禍。
門閥家主各自暗中告誡族中子弟，誰要敢胡言亂語便逐出宗去，任其自生自滅。
經過司馬珍之、司馬德文之事，這些門閥世家終於清醒地認識到，刀握在宋公手中，他們還是老實聽命爲好。
至於雍公，隔得太遠，宋公揮刀之時救援不及，人在矮檐下，還是老老實實地先低着頭。
彭城，劉裕召麾下佐僚商議擁立新君之事，向彌心直口快地道：“桓玄篡位，晉室已亡，賴主公之力延續十餘年。今晉帝已逝，主公順理成章應該登基爲皇。”
毛德祖、王修等人紛紛開口勸劉裕繼承大統，劉裕捋須不語。他之所以派傅亮前往建康殺害司馬德宗，除了門閥世家蠢蠢異動外，便是真想代晉自立了。
與楊安玄爭鬥不勝，劉裕見識到雍軍的強大，已經失去了掃平楊安玄的信心，如今他年歲已大，希望能在有生之年登基稱帝，將來像晉王朝那樣，憑長江天險而守，擁半壁江山，與楊安玄劃江而治。
見謝晦不作聲，劉裕問道：“宣明，你意如何？”
當初劉裕派傅亮回京送請罪疏，謝晦便隱約猜到了劉裕要殺雞儆猴，用強硬手段鎮服門閥世家。不過他以爲劉裕是準備對付琅琊王，沒想到居然是鳩殺天子，如此舉動欲圖自立之心昭然若揭。
謝晦想了想，道：“主公天賜神勇，威加海內，振臂一呼，天下景從，代晉而立，本是水到渠成之事。”
劉裕伸手捋須，聽出謝晦話語未盡，笑道：“宣明只管直言。”
“主公可曾聽過‘昌明之後有二帝’的讖語？”謝晦道。
劉裕點點頭，道：“可是當年簡文帝遊蘭臺時，看到讖書上書‘昌明之後有二帝’之事。”
“正是”，謝晦沉聲道：“簡文帝多年無後，聽道士所言臨幸一個宮女李陵容，果得兩子一女。”
謝家是頂級門閥，對當年宮中密聞知曉甚多，衆人都側耳聽其細說。
“李太后當初懷孝武帝時，夢見神人寄語，稱其所懷是男孩，當繼承大統，應取別名爲昌明。”謝晦侃侃言道：“孝武帝出生之時，東方初明，簡文帝爲其取名司馬曜，別名昌明。”
謝晦道：“此乃天意。據愚先祖稱，簡文帝替孝武帝取名之時忘記了讖語之事，後來憶起，痛哭流涕，認爲天意不可違，所以未替孝武帝更名。”
劉裕慢慢地捋着鬍鬚，喃喃語道：“既是天意不可違，昌明之後有二帝，便立司馬德文爲帝。”
十月十日，朝臣接到劉裕以天子遺詔的名義，奏立琅琊王司馬德文爲帝。
北效祭天，宗廟告祖，一套禮儀走罷，司馬德文身穿龍袍登上太極殿的寶座，望着拜伏在階前的羣臣，心中百感交集。能做皇帝固然可喜，但自己這個天子明擺着是傀儡，兄長還有自己相幫，這滿朝文武又有誰會相幫自己。
劉裕命人害死兄長，自然不會對自己留情，今日高坐寶座之上，不知明日魂斷何處。
新君登基，照例大赦天下，司馬德文與羣臣商議司馬德宗諡號安帝，廟號成宗，照例一年之內禁婚嫁，百日不準作樂，四十九日內不準屠宰等等。
新皇登基，尚書左僕射劉穆之拖着病體勉強參加大典，三天後病逝。劉穆之雖然臥病，但他是劉裕留在京中的定心丸，朝堂大事都要問詢他後施行，有他在劉裕能夠安心在外。
劉穆之身逝，朝堂驚惶失措，天子司馬德文初即皇位，巴不得平穩過渡，忙召袁湛、趙倫之、徐羨之等重臣商議。
尚書右僕射袁湛已知劉裕對其不滿，這段時日劉裕連施辣手，袁湛心中不安，劉穆之身死，未嘗不是因爲劉裕鳩殺天子驚懼而死。
聽天子問自己誰可接任劉穆之，袁湛應道：“宋公爲相國，總百揆，此事應當問過宋公。”
彭城外，楊安玄決定暫時休兵，下令朱齡石迴歸沛縣，裴方明率六千兵馬駐守蕭縣，分六千兵馬於嚴綱守豐縣，抒秋命揚武將軍鄭青駐四千兵馬、下邑以振威將軍方何率五千兵馬駐守，讓陳漁率水師遊弋江上，隨時支援，自己迴歸襄陽城。
司馬德宗身死，楊安玄當然不會放過製造輿論的機會，天子司馬德宗被劉裕派人害死的傳言在四村八鄉流傳，宋公的名聲在雍境與曹操、王莽齊平。
劉裕得知楊安玄離開下邑城迴歸襄陽，亦準備迴歸建康，正在此時，劉穆之的死訊報來，劉裕大驚失色。
京城本就動盪不安，安帝剛死，人心浮動，自己視爲定艙石的劉穆之身亡，自己這艘航船有如行於狂風巨浪之中，隨時有傾覆的危險，劉裕決意返回建康坐鎮。
天子詔問，誰可以代劉穆之主持朝政，劉裕猶豫未決，他的心中有兩個人選，一是徐羨之，另一個是王弘。
徐羨之是他微末時結交的好友，對自己忠心耿耿，其侄徐逵之更是長女夫婿，自己原本想用他爲主符輔佐，可惜在竟陵戰亡。不過徐羨之學識有限，掌持朝政恐怕力有不逮。
王弘出身琅琊王氏，是故丞相王導曾孫、故司徒王珣長子，出身名門世家，若用他主政可以安撫門閥世族，能夠迅速安穩局勢，只是劉裕對門閥世族存在戒心，王弘雖然忠心，行事難免會偏向門閥世家。
謝晦看出劉裕委決難下，想起前次自己想回京接任五兵尚書，結果反讓王弘得利，若是宋公再讓王弘主政，那謝氏便要屈於王氏之下了。