雍軍船艦突然星散開來,讓宋師有些措手不及,一時顧此失彼,司馬楚之帶着五十餘條戰艦衝出了孟楚的包圍圈。
身後,鼓聲隆隆,孟楚沒有追擊逃走的雍艦,而是指揮船隻逐漸縮小包圍圈,將剩餘的一百餘艘雍艦困在當中。
司馬楚之見大半船艦被困,揮舞着手中長槊道:“袍澤被困,我等焉能自顧逃命。衆兄弟,隨愚殺回去。”
“殺回去,救袍澤。”雍軍吹響號角,在急流中搖動船漿,朝着結陣的宋船猛撞過去。
“嘎吱”的碎裂聲此起彼伏,木板掉落、木屑飛濺,船體在激流中左右搖晃,不少宋軍被劇烈的衝撞顛簸晃下船來,掉落江水之中。
眼見得合圍的網被雍軍再度撕裂開口子,落網的魚兒要從裂口逃生,孟楚厲聲吼道:“隨愚殺敵。”
船艦朝雍船迎去,孟楚身先士卒,躍上雍軍船隻,開始搶奪船隻控制權。
鼓聲依舊“隆隆”作響,敲鼓之人早換成了力士,蕭源之負手站在最高處俯視着江上大戰,身旁親衛持盾保護。
江風將蕭源之的鬍鬚吹亂,蕭源之表面平靜,心中亦如亂草滋生。這是他第一次指揮戰鬥,說不緊張怎麼可能,而且他新任荊州刺史,此戰關係到在宋公心中位置,雖然他是劉裕的舅舅,但他這個舅舅可比不上趙倫之。
若讓雍軍船隻逃走,江陵西路將無寧日,蕭源之要穩住局勢,支撐到援軍到來,雍軍在當陽城聚集,不久就會攻打江陵。夷道已失,若水戰再失利,軍心沮喪,不知能否撐到援軍到來。
蕭源之眼中厲芒閃過,冷聲下令道:“命孟楚點燃己船,堵住缺口。”
身旁的信號兵揮舞旗幟,號角聲同時傳達軍令,孟楚確認無疑後,下令燒船。
燒船本是蕭源之和孟楚商議的應變之策,孟楚早有準備。船隻內有不少火把,宋軍將火把點燃,朝着雍軍船隻擲去,風揚起火勢,不分彼此將船隻點燃。
起火的船帆在風中火屑飄散,擠在一處的船隻紛紛起火。司馬楚之見勢不妙,帶着尚未燃着的船隻朝遠處避去,不少雍軍船隻向南岸靠去,着火船隻上的兵丁跳入水中,朝着岸邊游去。
吳謨所乘的船隻亦燃着火焰,轉瞬之間船帆在大火中化爲灰燼,火星掉落在船體上,將船隻引燃,火勢漸不可控。
親衛催促吳謨棄船跳水,吳謨長嘆道:“愚征戰半生,數易其主,已無心再逃,爾等自去逃命,愚便在船上聽天由命。”
火勢越來越大,親衛見吳謨轉身入艙,只得各自逃命。大火很快將船隻籠罩,吳謨在艙中盤坐而死。
司馬楚之率殘兵回返夷道城,清點船隻數目僅有八十七條,大半船隻未逃出。等到晚間,陸續有登岸逃走的兵丁回返,出戰二千八百人,近千人沒有回返。
江陵城府衙,蕭源之聽孟楚彙報戰況,俘獲雍軍船艦二十二條,自損船隻一百九十三條,擄獲雍軍二百四十五人,傷亡將士一千三百六十六人。
此戰,兩敗俱傷。