司馬楚之問道：“吳將軍，新任的蕭刺史是怎樣的人物？”
吳謨道：“蕭刺史到任之時，愚到江陵見過他一面，沒有機會詳談，感覺蕭刺史舉止文雅，像個飽學的儒士。”
“蕭刺史到任之後可曾下達過什麼命令？”司馬楚之追問道。
“蕭刺史到任尚不足月”，吳謨道：“十餘天前曾到夷道犒軍，只是叮囑嚴守城池，不可大意，其他並未多說。”
吳謨心中苦澀，其實蕭源之告誡他雍軍在當陽城聚集，要謹防雍軍偷襲夷道城，讓他派出偵船沿江巡弋，可是他認爲雍軍會全力攻打江陵城，並沒有把蕭源之的話放在心上。
江上巡弋也僅是吩咐了一聲，並沒有認真過問，江上風寒水師兒郎們虛應故事，才被司馬楚之過江用計奪了夷道城，自作自受無話可說。
司馬楚之並未因爲吳謨的話打消主意，道：“吳將軍，明日愚率軍與你登艦前往江陵一試。”
吳謨能說什麼，只好拱手應是。
江陵城，蕭源之收到夷道已失的消息，立即派人把水師將領孟楚請來，告訴他夷道城丟失的消息。
得知夷道水師的二百多艘戰艦落入雍軍手中，孟楚沉聲道：“蕭刺史放心，愚會命人加緊戒備，不讓雍軍從水路進攻江陵城。”
蕭穆之道：“司馬楚之慾奪取江陵久矣，吳謨降敵夷道水師盡落入雍軍手中，愚估計司馬楚之近日便會率師來攻。與其被動應戰，不如早做預防。”
孟楚看了一眼這位文質彬彬的蕭刺史，沒想到這位蕭刺史比起劉刺史更有膽識。
蕭穆之命人拿來輿圖鋪在案上，道：“愚想讓孟將軍率一隻艦隊潛在沮漳河，等雍軍攻打江陵時從其後殺出，當可破敵。”
沮漳河是位於長江之北，離江陵陵僅有六裏，宋軍在河水入江處設有水寨，有六百水師駐守於此。
蕭穆之道：“夷道城有戰艦二百餘艘，盡被雍軍所得，雍軍會順流而下攻打江陵城經過沮漳河水寨時，不妨略作阻攔便放其東進，在江陵江面上與之相鬥。”
“江陵兩岸皆有夯臺，上設弩車，可以助水師克敵。”蕭穆之從容語道：“等激戰之時，孟將軍先派火船縱火，然後率水師與愚夾擊，當可破敵。”
孟楚笑道：“妙計，愚這就前去安排。”
兩人商議好細節以及應變之策，蕭穆之道：“潛伏之事越快越好，若雍軍前來，愚會親率水師在江上攔截雍軍。”
第二天辰末，司馬楚之與吳謨率二百艘戰艦沿江而下，打着宋軍的旗號。經過沮漳河口水寨時，水寨中出動船艦攔截，司馬楚之示意吳謨上前答話，看看能否騙過宋軍。
吳謨站在船頭高聲呼喝，從對面船上射出冷箭，司馬楚之知道偷襲已無可能，下令進攻。很快，沮漳水師棄寨敗走，司馬楚之率軍隨後追擊。
六裏水路順江而下，轉瞬即至，只見江面上佈滿宋軍船艦，顯然早有準備。
岸邊夯臺上弩車弦響，朝江中的艦隻發射弩箭。雙方將士開始朝對方射箭，箭只如烏雲蔽日，船艙、船板上密密麻麻插滿了，有如麥穗。
因爲順流，司馬楚之下令船隻借水勢朝宋軍船艦撞去，“澎”得發出巨響，宋軍船隻船體崩裂，被大力撞得向後退去，江面上激起浪花。
船上雍軍紛紛用搭鉤牢牢將敵船拉住，越來越多的雍軍衝上敵艦。
江浪之聲被殺聲覆蓋，雍軍氣勢如宏，宋軍水師向後敗走。
“隆隆”的鼓聲從宋軍身後傳出，三層高的樓船之上，蕭穆之親自擂鼓，身上的青衫被江風吹得烈烈翻動。
宋軍將士看到刺史不畏兇險親自督戰擂鼓，士氣大增。蕩波將軍雷衝高聲喝道：“盧循十萬大軍尚亡於我等手中，豈怕這數千雍軍。兄弟們，隨愚向前。”
漿手齊力搖櫓，艨衝艦逆流仍快捷如飛，朝着雍軍迎去。雷衝站在船頭，讓親衛給他遞矛，用力往前擲出。
矛飛出十餘步遠，將對面船上的雍軍扎倒，雷衝一口氣擲出二十餘根長矛，雍軍爲其所攝，船隻紛紛向兩旁避讓。
司馬楚之注意到三十餘步外有隻宋艦橫衝直撞，將己方陣形衝亂，見一名宋將站在船頭，不斷朝左右擲矛，勇悍無比。
“弓來”，親衛將他的佩弓送上。司馬楚之身在雷衝西北側，彎弓對準雷衝。等兩人之間出現空隙，一箭飛出直射雷衝。
雷衝的注意力放在身前，沒有留意到旁側冷箭，待聽到親衛急聲提醒，忙揮動手中長矛胡亂撥擋。
冷箭紮在前胸，雷衝退後兩步，將手中長矛扎入船板支撐住身體，咬牙切齒地喝道：“死戰不退。”
雷衝的悍勇激起宋軍血性，一個個瘋狂地朝雍軍射箭捅槍揮刀，在“隆隆”鼓聲中不退反進。
司馬楚之注意到迎敵的宋船約在三百餘艘，這與吳謨所說江陵有六百宋艦的數目不對，心中立時生起不祥之感，莫非宋軍留有伏兵。
“退”，司馬楚之高聲傳令道：“靠南岸退走。”
號角聲響起，傳達軍令。只是雍軍船隻與宋艦纏戰在一起，又是逆流退走，一時間收勢不住，亂成一團。
沮漳水口，孟穆率一百艘戰艦滑入江中，喊殺聲隱隱傳來，戰事正緊。
事先準備好的二十艘小船一字排開，上面滿載葦草，丹火撒在其上。小船輕快，順流有如急箭，數十個呼吸便看到了前面的戰艦。
小船上的兵丁將火點燃，縱身躍入水中，二十艘火船帶着一往無前之勢朝船艦馳去。
江面之上，雍船、宋艦糾纏在一起，火船不管三七二十一，只要挨近就把烈火燎上。雙方船隻都驚惶躲避，還是有十餘艘戰艦被火點燃，在江面上化成熊熊火炬。
司馬楚之看到縱火船，便知宋軍在後方設伏，一邊躲避火船一邊朝南岸靠去，想趁着宋船也在躲避火船的間歇從南側逃走。
孟楚所率的船隻已經殺至，在江面上布成弧勢，擋住雍船退走的路線。
司馬楚之率船艦在南岸列成長條，竭力想衝出宋軍的包圍。孟楚船隻藉着水勢，飛快地將退路攔住，與雍船纏鬥在一起。
身後，蕭穆之已經重整船隊，從後面朝雍軍包抄而來，雍船已然陷入重圍之中。