劉鍾接過親衛遞來的水壺大口地吞嚥着，雖是夜間，盛夏悶熱的天氣仍讓他汗流浹背，皮甲內的紗衣早已溼透。
身旁性急的將士已經解開身上皮甲，光着膀子在晨風中忽扇、喘息。
天已經矇矇亮，劉鍾望向城外，隱隱約約見雍軍並沒有回營，而是聚集在一起，看樣子最前面是輕騎。
劉鍾心中一沉，走到牆堞邊想看清楚些，只覺腳下猛得一震，身體不由自主地騰空而起。
巨響讓耳中炸響，劉鍾重重地掉落在城牆之上，身下傳來的巨震不斷，城頭的將士東倒西歪，到處都是滾地葫蘆。
腦袋猶如被重錘砸過，劉鍾咳出一口鮮血，耳中嗡嗡聽不清任何聲響，還不等他爬起身，就驚恐發現不遠處的城堞正向外倒塌，那扶着牆堞支撐身體的兵丁和着牆堞向外滾落。
幾名親衛面色惶恐地向劉鍾跑來，將他從地上扶起，劉鍾感覺肺腑有如捱了一記重擊，胸口發燙，忍不住又噴出一口鮮血。
親衛在身旁說着什麼，劉鍾根本聽不清，勉力支撐着要往前來，被親衛死死拉住。
劉鍾剛想出聲怒斥，只見身前的牆堞繼續向下倒塌，滾落下去。劉鍾放眼望去，北面的牆堞倒塌了數十丈。
是火藥，劉鍾想起楊安玄曾用火藥破嶢關的傳言，宋公曾命工匠在廢棄的城牆上試驗，丹火爆炸的威力能將城牆弄塌一塊，但絕不像傳言所說那般厲害，衆人都認爲傳言虛假，若遇雍軍用火藥炸城，只需及時用沙袋填補上即可。
眼前發生的一切讓劉鐘不敢相信，雍軍的火藥如此強悍嗎？若真有如此厲害爲何早沒看到宋軍使用？
劉鍾奮力推開拉住自己的親衛，踉蹌地奔到城牆邊，只見城牆開裂，坍塌出五處口子，夯土向下坍出緩坡。
遠處，雍軍正如潮水般朝塌口處涌來，劉鐘不及多想，大聲吼道：“快填沙土，阻住豁口。”
城上的宋軍驚惶失色，在將官的吆喝下扛起堆放在角落的木頭、沙袋，準備修補城牆。
此時，雍軍的投石車已經到位，石塊砸着本就脆弱稀鬆的城牆，被火藥震得鬆軟的城牆轉瞬間又坍塌了一大片，有幾處缺口聯成一片，露出六七丈寬的斜土坡。
雍軍將士衝到土坡邊，並沒有直接朝鬆軟的土坡上衝，而是將事先準備好的鋪板放在土坡之上。鋪板是在長梯上釘上木板，平鋪在鬆軟的沙土之上，這樣足以支撐人踩馬踏。
劉鍾讓弓箭手集中在坍塌處，試圖用箭雨阻止雍軍上衝。破城立功在即，雍軍用盾牌護住身體，捨生忘死地朝城牆衝去。
一刻鐘後，已有雍軍衝上城頭，與守城的宋軍開始激奪，搶奪城池。楊安玄見時機成熟，催馬持槊率領輕騎朝紀南城衝去。
戰馬踩在木板之上，發出清脆的響聲，楊安玄轉瞬便衝上城頭，長槊一掃，身前兩名宋兵便手斷腰折，鮮血噴涌倒地。
劉鍾見雍軍輕騎不斷涌上城來，知道大勢已去，急匆匆帶着殘部打開南門逃往江陵城。
紀南城南門三裏處，魯軌早已率軍埋伏在等候，見到宋軍棄城逃出，立刻殺出阻攔。宋軍已無戰心，落荒奔逃，劉鍾根本組織不起反攻，只能領着潰兵東奔西走。
等江陵城蕭源之得到消息，派兵前來接應，紀南城八千兵馬，僅逃回二千餘人。
蕭源之從劉鐘口中得知，雍軍用火藥炸塌紀南城，既然火藥能炸塌紀南城，那也可以炸塌江陵城。
雖然畏懼楊安玄兵威，蕭源之仍下令劉鍾率五千兵馬出城在北門外立營，不讓雍軍直接進攻城池。
夷道城，劉裕正準備開始進攻，接到紀南城丟失的戰報大喫一驚，急忙將攻打夷道城的事託付給沈林子，自己率領五千兵馬乘船返回江陵城。
司馬楚之得到稟報，登上東城往外觀看，果見宋軍在東岸登船，看數量約在五千人左右。
應該是江陵城告急，宋師不得不回援，司馬楚之露出笑容，歡聲對城頭的將士們道：“主公已在攻打江陵城，宋軍繃不住了，再堅守幾天，這些宋軍就要退走了。”
送走劉裕，沈林子與劉康祖一起，從東、南兩面對夷道城發動攻擊。劉粹率水師在北岸登陸，協同發動攻城，牽制雍軍兵力。
廝殺聲在日暮時分散去，司馬楚之在城牆上巡視而下，城外地上坍塌着被巨弩、石塊砸毀的衝車、轒轀車以及壕橋，宋軍正在擡回受傷的士兵、收斂屍體，城頭上的雍軍沒有發動攻擊。
沈林子事先命兵丁挖掘溝渠，將護城河的水引往長江。激戰一日，夷道城的護城河有數處被填平，再過幾天，宋軍便能填平護城河，直接向城池發動進攻了。
沐謙跟在司馬楚之的身邊，司馬楚之知他武藝高強，任命沐謙做了他的親衛副隊長，蒙統也隨着沐謙成爲親衛。
晚間回到住處，蒙統從外面回來，輕聲低語道：“劉公送信來，讓沐兄儘早動手殺死司馬楚之，想辦法制造混亂引在軍入城。”
沐謙有些猶豫未定，司馬楚之對他很信任，這讓他有些不忍下手。沐謙沉吟片刻道：“司馬楚之身邊總有大量的護衛跟隨，進入內宅後自有族人保護，找不到機會下手。”
蒙統猜到幾分沐謙的心意，道：“劉公已經向宋公說起沐兄行刺之事，宋公應諾只要沐兄能刺殺司馬楚之，奪得夷道城，便賜沐兄都亭侯之爵。”
沐謙兩眼立時放光，一步登天成爲亭侯這樣的機會可遇不可求，當年關羽也不過是漢壽亭侯。
白日他隨司馬楚之在城頭巡視，看到城下的兵丁冒着箭雨、投石拼死前衝，要奪取夷道城少說也要填上數千條人命。
這些人的性命不過換回數十石的粟米撫卹，自己本是亡命江湖之人，刀頭喋血亦是常事，能有機會封爵是多少人求不來的機會。沐謙眼中厲芒閃過，爲了自家前程就顧不上司馬楚之待己甚厚了。
“要刺司馬楚之，不能心急，需找尋合適之機”，沐謙陰沉着臉道：“不然就算殺了司馬楚之，你我也難逃活命，城外大軍也攻不來。”
兩人商議最好能趁宋軍攀附上城之時刺殺司馬楚之，這樣城頭守軍慌亂，可趁機奪取城池。
…………
江陵，始建於秦時，秦始皇在原楚渚宮之上修建城垣，稱江陵。後漢代劉榮、三國關羽擴築，至桓溫任荊州刺史時，大規模修建城牆，將關羽所築新城與漢代老城連接在一起，形成內外兩城格局，內城被稱爲“金城”。