長江上游的魚復、秭歸、夷陵諸城皆被雍軍所得，長江北岸盡歸雍軍所有，檀道濟在益寧戰事喫緊，楊安玄率軍緊逼江陵城，這場仗有取勝的希望嗎。
兩個時辰後，雍軍船艦再度從夷道城外西返，從殘破的船帆和破損的船舷可知發生了一場大戰，不知勝負如何？
再過半個時辰，一艘快船帶來信使通報江上大戰的結果：雍艦在朱超石的率領下前往江陵城，與沮漳口劉粹所率的宋艦遭遇，雙方展開激戰，雍軍被拍杆、強弩折損船艦十二艘；宋軍被撞沉八艘艨衝，飛石擊沉十艘大小船隻，雍艦撤走。
一連半個月，雍軍船艦時常順流攻打江陵，與駐紮在沮漳口的宋軍水師交戰。戰果看似相差不大，但一段時間積累下來就能看出宋軍水師處於下風，雙方的戰損是雍四宋六，光靠拍杆難以對付靈活機動的雍艦。
斥侯探知，雍軍在夷陵城往南運送兵力過江，沈林子粗略估算，夷道城周圍至少有三千多雍軍潛伏。
江陵城，劉裕面色陰鬱地從刺史府出來，他剛前往探視病危的蕭源之，隨行的呂醫官告訴劉裕，蕭源之命不久矣。
蕭源之是荊州刺史，他病逝之後需要有親信之人接任。荊州乃是重鎮，與徐、揚並列，王敦、桓溫、桓玄、劉毅、司馬休之等人皆據雍州謀反，劉裕着實不放心將荊州交在外人之手。
回到行宮，劉裕召近臣討論荊州刺史繼任之人，謝晦很想謀求此位，尚未開口就聽湘州刺史張邵道：“陛下，諸葛武侯曾言‘荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國也’，晉室以重臣節制荊州，除陶桓公（陶侃）數人外，多數鎮將懷不軌之心，成爲禍患。臣以爲荊州重地，非皇子不能守也。”
這席話說進劉裕的心裏，劉裕點頭道：“茂宗認爲皇子中誰能可任？”
張邵躬身道：“諸位皇子皆是人中之龍，仰候聖裁。”
謝晦在一旁腹誹不已，世人皆說張茂宗是實誠君子，這馬屁拍得真是自愧不如也。
果然，劉裕龍顏大悅，道：“太子監國，義真是揚州刺史，朕有意讓義隆擔任荊州刺史，諸卿以爲如何？”
這還能如何，衆人無不稱“善”。
宜都王劉義隆是劉裕的第三子，今年十四歲，身高已近七尺，博覽羣書、涉略經史，擅寫隸書，在劉裕諸子中頗爲出色。
但劉義隆之母胡道安不爲劉裕所喜，義熙五年獲罪身死，劉裕因其異母弟劉道規無子，便將劉義隆交給劉道規撫養，後來劉道規立其同母兄劉道憐次子劉義慶爲嗣子，劉義隆重回劉裕膝下。
劉裕想着將來劉義符繼承帝位，劉義真、劉義隆等人將來輔佐長兄，控制藩鎮，打虎親兄弟，當可傳繼劉宋江山。
京中每隔一日會派人送來一封奏疏，將大小事件寫成節略奏報給劉裕，若是大事要劉裕親決更會詳加描述。除此之外，徐羨之、趙倫之、王韶之等人偶爾也會寫私信，將一些不便公開言講的事通過私信方式轉告。
拿着趙倫之的信，劉裕有些不快，信中趙倫之隱約提及太子劉義符時常前往玄武湖遊玩，有時還夜宿在龍船之上。徐羨之的信則表達京中諸事離不開君主，請劉裕派遣重臣率領兵馬，自己迴轉京中處理朝政。
有心迴轉京城，可是戰事於己不利，楊安玄正步步緊逼，自己離開一旦江陵丟失，則三分天下楊安玄得二，自己將處於下風。思之再三，劉裕提筆給劉義符寫了封長信，教導他該如何爲人處世，讓他以國事爲重，不要荒於嬉戲。
謝晦前來稟事，見劉裕面色不虞，以爲其爲戰事煩憂，巧言勸解了幾句。
劉裕突然發問道：“宣明，朕的諸之當中誰可繼承大業？”
謝晦一驚，拱手道：“此陛下家事，臣不敢妄言。”
劉裕嘆道：“此乃私室相詢，宣明便請直言無妨。”
謝晦想了想，道：“陛下春秋既高，思功業存萬世。神器至重，誠不可使負荷非才。”
劉裕默然無語，謝晦的話雖然沒直指劉義符，但“非才”二字顯然已經道明心意。
“廬陵何如？”劉裕道。
謝晦躊躇了片刻，應道：“廬陵王儀貌俊美、神情秀徹、才學過人，但要爲人主尚需養德。”
劉裕拂袖道：“朕知道了，宣明且退下吧。”
謝晦躬身施禮步出大堂，一陣風吹來，感覺遍體生涼，才驚覺汗溼衣衫。
行出數步，謝晦深感後悔，當父議其子之短，自己方纔所爲何其無智，將來被劉義符、劉義真所知，必然記恨自己。
謝晦恨不得抽自己兩嘴巴，枉自己一向以聰明自許，真是聰明反被聰明誤，事已發生，只好且行且看了。
當劉裕得知魏軍在汜水岸邊慘敗的消息，心頭涌起無力感，朕難道真敵不過楊安玄嗎？原本打算盡力拖延時間，藉助魏國之力牽制楊安玄的力量，待到來年便可再多增加兩三萬人馬，現在看來時間拖得越長對楊安玄反而越有利。
劉裕霍然起身道：“傳令三軍，明日攻打紀南城。傳旨命劉懷肅、劉遵考奪取沛縣，攻打兗州。”
紀南城，楊安玄穩如泰山，戰局向着利好方向發展，劉裕拖着不戰，那就比比誰的底蘊更厚，實力增長得更快。
宋軍大舉出動，氣勢洶洶地殺向紀南城，楊安玄失笑道：“劉裕坐不住了，估計是得知魏軍兵敗，感覺希望破滅，索性破罐子破摔了吧。”
堂上魯軌等人鬨堂大笑，魯軌請命道：“主公，末將願率軍迎戰這位宋天子。”
楊安玄笑道：“象齒不可大意。”
魯軌以拳擂胸道：“末將不敢誤主公大事。”
兩軍對壘，擺開兵馬你來我往，其實乏善可陳。箭矢蔽日、號角連天、殺聲震耳，兒郎們浴血搏殺，將領們排兵佈陣、衝鋒斬旗，最後拼得還是兵馬的數量、軍械的鋒利、將士的勇氣以及輜重補給。
一連半個多月的對戰，雍、宋兩軍殺得難分難解，雙方依舊各守各城，平分秋色。
紀南城，縣衙大堂是雍軍議事處，大堂中間擺放着丈許方圓的沙盤，紅、黑旗幟在沙盤上顯示着雍、宋兩軍對陣的狀態，商情司將最新的諜報送來，王慧龍指揮着參謀部的人員變動着旗幟，記錄着變動，不時地與一旁捋須觀看的高長慶輕聲討論兩聲。