魯平所言，恰似投石入水，頃刻激起千層巨浪。廣陽衆人羣情激憤，無不高呼願替伍老三代爲受死。
少卿與楚夕若對視一眼，俱從各自眼中察覺良多駭然。未及二人開口，伍老三卻嘴角一癟，原本鐵骨錚錚的漢子，竟在衆目睽睽之下失聲痛哭。
“我伍老三能有你們做兄弟，這輩子也算值啦！怪只怪我無能！辜負了楚大哥臨走前的叮囑，終究沒給兄弟們尋到個安身立命的所在！”
話音未落，他又目蘊柔光，怔怔凝望青綺。良久，總算擠出一絲澀然苦笑。
“丫頭！教你碰上我這樣個沒本事的爹，那也實在是委屈你啦！”
“爹！您……您千萬別這麼說！下輩子青綺還願做您的女兒！”
青綺哭得梨花帶雨，只道今日父親必死無疑。一時拼盡全身氣力，死命搖頭不止。腦中更打定主意，一旦伍老三果真魂歸九泉，自己也勢必隨他一道而去。
不過伍老三本是個粗糙漢子，自然看不出女兒如今內裏心思。見狀反倒精神一振，覺此生了無遺憾。緊緊闔了雙目，一張老臉溝壑嶙峋。
“小子！待會兒動手時利索些，省得教你爺爺零碎受罪！”
四野蕭瑟，萬籟俱寂。肅殺凜冽裏，但聞無數呼吸之聲此起彼落。冥冥中似有一塊無形巨石橫亙當胸，令在場人人噤若寒蟬，只覺如履薄冰。
“姓顧的……你先把他放開……”
楚夕若此話既出，莫說廣陽派衆人，就連少卿亦同樣大喫一驚。好在伍老三武功終歸稀鬆平常，即便少時橫生不測，自己依舊自信能將凡事盡在掌握。當下指端撤力，就此將他鬆開，只在暗中屏息凝神，作勢嚴陣以待。
伍老三兩眼圓睜老大，兀自對此難以置信。楚夕若神色稍異，輕展左臂，任青綺飛撲跑向父親懷中。自己則遙向面前衆人抱起拳來，眉宇間不失莊重肅穆。
“姓楚的！你……你這又賣的是什麼關子？”
伍老三好勸歹勸，總算教青綺止住抽泣。緊攥住女兒雙手退回衆兄弟間，這才緊皺眉頭，衝着二人高聲大吼。
楚夕若行過一禮，口中敬重有加道：“諸位肯爲旁人捨生忘死，足見乃是重義輕生的英雄豪傑。如此氣概素爲我楚家推崇備至，夕若本人亦對此着實欽佩不已。”
“說來說去，你究竟是什麼意思？”
伍老三頰間肌肉微微一陣抽搐，昂然踏步將衆兄弟擋在身後。原本一條短小身材自斜陽倒映之下，竟也顯得格外高大修長。
少卿笑道：“楚小姐的意思，說來其實簡單的緊。”
“先前她原以爲你們不過是打家劫舍的強人草寇，可想不到諸位竟都是義氣深重的真英雄，好漢子！所以這才改做禮敬有加，如此前倨後恭。”
伍老三一聲冷哼，愈發在二人面前挺直腰板，“不錯！咱們兄弟先前確實做過些不光彩的勾當，但也從不敢忘了大丈夫爲人處世，非得憑着義氣爲先！我聽戲文裏唱，說什麼以小人之心，度君子之腹。哼！現在看來也真是半點不假！”
“爹！小姐也是一片好心，您千萬別這麼說她……”
青綺粉腮盈淚，唯恐雙方一言不合，便又要大打出手。
聽她忽然改口，轉稱衆人前輩，伍老三不禁在喉嚨裏暗暗嚥下一口唾沫。轉眼又刻意盛氣凌人，傲然大叫道：“我們自個兒等着楚大哥回來，與你又有什麼相干？至於你們楚家的施捨旁人稀罕，我卻連看也不屑多看一眼！”
“爹您別不識擡舉！”
青綺擠眉弄眼，暗暗扯動伍老三衣袖。又跑回主人跟前，連連直打圓場，“小姐！我爹他不是這個意思，他是……”
“我就是這個意思！”
奈何伍老三生性極爲執拗，不待女兒把話說完，竟驀地耿直了脖子，教兩條青筋暴凸脹開。
“照着伍前輩的意思，若想教兩家言歸於好，那便非要請這位楚大爺親自前來分說不可？”
伍老三一怔，將目光從楚夕若身上移向少卿，陰沉着臉冷冷說道：“不錯！但消我楚大哥一句話語，我和兄弟們自然火裏火裏來，水裏水裏去！”
“您義薄雲天，確是我等後輩楷模。”少卿莞爾一笑，朗聲續道：“只是前輩們大多年事已高，若要四下奔波找尋，恐怕難免多有不便。”
“如蒙諸位不棄，晚輩倒願略獻綿薄。青山綠水，海角天涯。無論這位楚大爺究竟身在何處，到時也定會給諸位前輩一個交代。”
此話一出，衆人登時一片譁然。四下竊竊私語之聲不絕於耳，更不乏廣陽派中性情急躁之人，不等伍老三先行開口，便已揚言必和少卿勢不兩立，絕不肯同青城山扯上半點瓜葛。
“你這青城山的小魔頭會有這麼好心？咱們又憑什麼要相信於你？”
見周遭兄弟同仇敵愾，魯平心下不禁勇氣倍增。緊握雙拳一記高呼，身畔隨即傳來無數附和。
少卿不慌不忙，向衆人四下爲禮，儼然一切盡在意料之中。
“晚輩人微言輕，前輩若非要問我有何依憑……那也只好在此先行獻醜了。”
“小心！”
伍老三江湖浮沉半世，少卿話音未落，便已察覺事有不妙。纔剛剛吐出兩個字來，頓覺眼前勁風撲面。挾以漫天飛沙走石，如狂風驟雨般洶洶席捲而至。
這朔風所過之處，恰似萬靈鹹集，三光辟易。若非親眼所見又有何人竟會相信，如此神來之筆乃是出自一個未及弱冠的少年之手？
伍老三尚且瞠目結舌，置身事中的魯平則更加肝膽俱裂。眼見少卿疾若馳鶩欺至近前，反如失魂落魄般一動未動。直俟伍老三炸雷般的呼喝自耳邊迴盪開來，這才猛地如夢初醒。
但如此一來，畢竟爲時已晚。他先是覺氣息稍緊，胸口似被何人順勢推動。一股巨力霎時侵體而來，蹬蹬蹬一連退出十來步去，方在一旁弟兄攙扶下堪堪站穩腳跟。
“小子！我非……”
魯平渾身發抖，憤然一聲咒罵。孰料未等言訖，頃刻竟又驚出一身冷汗涔涔。
只見自己胸前，無數細小沙粒粘在衣襟之上，赫然形成一枚掌印形狀。那也正是被少卿適才鬼使神差，在衆目睽睽下直接一招正中。